Ольга Силаева: Небо на снегу

Я покосилась на угловой столик, где темноволосая девчонка любезничала с лохматым парнем моих лет. Фор кашлянул.

- Простите, я не знаю вашего имени...

- Холвир. Садитесь к нам, познакомимся. Вы не спешите?

Как-то незаметно мы переместились за их столик, и теперь сидели впятером. Огонь в очаге бросал причудливые тени на незагоревшие лица, и мне казалось, что мы сидим у костра в подземной пещере.

Новые знакомцы выжидающе смотрел на меня. Я кашлянула.

- Если уж мы надумали представляться друг другу, я начну, - сказала я. - Меня зовут Нелла. Дорога завела меня сюда, и теперь я готова вернуться домой. Недавнее ранение, правда, лишило меня сил, и в дороге я буду скорее обузой, чем подмогой.

Я поймала взгляд Фора. Он еле заметно кивнул.

Холвир посмотрел на моего спутника.

- Меня зовут Фор, хотя мое имя вам ничего не скажет, - немедленно вступил тот. - Я живу в этих местах уже три года. Сейчас я сопровождаю Неллу: ей не стоит путешествовать одной.

Теперь уже мы с Фором уставились на новых знакомых. Холвир улыбнулся:

- Тэри?

- Ха! - фыркнула девушка с длинными темными кудрями. - Я ж нарассказываю, сами будете не рады.

- Рассказывайте, - предложила я. - Мы ведь не торопимся?

- На "ты", только на "ты". - Тэри подняла руки ладонями вверх. - А то я с ума сойду. Холвир, вон, похоже, этой целью и задался.

Она вздохнула.

- Я Тэри, и, скажем так, с законом у меня нелады. В Эвере, откуда я родом, я успела натворить дел: шарила по чужим сундукам, лазила по карманам, вскрывала замки. Все сокровищницы были мои! Но один раз мне не повезло: меня поймали.

Ее лохматый спутник, не отрывавший взгляда от девушки, приподнял бровь.

- Мы дрожим от предвкушения. Так кто же удачливый охотник?

- Принц, - беспечно ответила Тэри. - Один из купеческих принцев Эвера. Он бы отправил меня в темницу, но моя неземная красота смягчила его жестокое сердце, и вместо того, чтобы заковать меня в цепи, он сплавил меня на корабль, идущий на север. Так что я вполне могу к вам присоединиться. Делать-то все равно больше нечего!

- И ты, конечно, нисколечки не приукрашиваешь?

- Да ни капельки! А вот что ты скажешь нашим новым знакомым, Северн?

- О, у меня все скучно, - отмахнулся Северн. - Я родился, и как-то вдруг понял, что родился бардом. Никто не пытался меня переубедить, так что я перешел в странствующие менестрели. Странствовал, странствовал, и оказался здесь. Не самое интересное жизнеописание, но что есть. Холвир, твоя очередь. Завтрак стынет.

- Я паладин, - просто сказал Холвир. - Надеюсь, мои умения вам пригодятся.

Фор подался вперед.

- Зачем вы здесь? - резко спросил он. - И что паладин с юга делает в Иствене именно сейчас?

- Время настало, - спокойно ответил Холвир. - Я здесь, чтобы увидеть богиню.

- В такой компании? Паладины не путешествуют с искателями приключений.

- Тэри и Северн дали слово, что не нарушат закон, пока мы вместе. Я им доверяю.

Мы с Фором переглянулись.

- Что ж... - Фор помедлил. - Значит, мы идем в Черешет.

Я прикусила губу, но кивнула. И правда: трое крепких молодых людей, на дорогах лысые послушники, а я по-прежнему ничего не умею. Нам нужна защита.

Представления были окончены, и мои соседи по столу принялись за завтрак. Справа от меня Тэри намазывала масло на краюшку хлеба, слева Фор взялся за пирог с рыбой. Из широкого рукава Северна появилась плоская фляжка: он наклонил ее над слабо дымящейся овсянкой и щедрой рукой налил в кашу темно-золотистого напитка.

- Северн, я ведь еще не решил, идешь ли ты с нами, - как бы мимоходом заметил Холвир. - Если у меня не будет других рычагов, чтобы пресечь это безобразие, тебе придется смириться, что Иствен станет твоим домом надолго.

Северн с сожалением отодвинул тарелку и встал.

- Кажется, сегодня не мой день. Впрочем, как и всегда. Пойду наберу припасов у нашего хозяина.

- А деньги у тебя есть? - поинтересовалась Тэри. - Или ты его грабить собрался?

Северн замялся.

- У нас с Неллой есть несколько монет. - Фор вытряхнул на ладонь содержимое мешочка из замши. - Немного, как видите.

- Мы могли бы найти работу, - предложил Холвир. - Чистить снег, или...

- Вот еще! Нет, все-таки не зря я мыла волосы с горчицей. - Тэри тряхнула роскошными кудрями и встала. - Смотрите и учитесь!

Покачивая пышными юбками, Тэри подошла к табурету, за которым сидел давешний лысеющий парень. Не обращая внимания на его ухмылку, она откинула за спину длинные волосы и оперлась локотком на стойку.

- Скажи, - задумчиво начала она. - Какая часть меня тебе больше всего нравится?