Ольга Силаева: Небо на снегу

В руках Фора засветилась лампа. Сначала мне показалось, что стало темнее: бледный огонек освещал лишь хозяина дома и часть столешницы. Но пламя разгоралось, тени отступали, и на миг мне показалось, что я и правда вернулась домой.

Я осмотрелась. По углам висели связки лука, сушеных трав. На сундуке возле тахты белели полотняные мешочки. В полу был врезан люк.

- Погреб, - пояснил Фор. - Некоторые овощи я храню на льду, но дедовский способ куда удобнее. Хочешь есть?

- Пить. Немного.

Он протянул мне кружку с водой. Я жадно приникла к глиняному краю.

Фор развел огонь в небольшой печке, и сразу стало теплее. Отсветы яркого пламени переплетались с тенями от лампы, и ночь за окном окончательно сменилась уютными сумерками. Я невольно придвинулась к краешку тахты, чтобы быть поближе к очагу. Фор уселся на пол рядом.

- Спрашивай, - просто сказал он.

- Почему я ничего не помню?

- Так бывает со всеми, кто умирает раньше срока, - ответил Фор, глядя в огонь. - Где бы ты ни был, за морем или в пустыне, если ты не глубокий старик и не младенец, ты попадаешь сюда, на далекий север. И начинаешь жизнь заново.

- То есть я воскресла?

- Вроде того. Ты еще неплохо держишься: многие плачут, сыплют угрозами... Дети зовут родителей, и... - Он запнулся. - Нелл, ты уверена, что готова меня слушать? Я расскажу утром, если захочешь.

- Нет. Рассказывай сейчас.

Я сама не ждала, что эти слова вырвутся так жестко. Несколько минут мы молчали. Пламя трещало в печке, и огоньки на концах веток вспыхивали ярко, как кусочки солнца.

- Значит, и вправду пора начинать, - вздохнул Фор. - Нелл, ты была одной из жриц богини. Когда ты вернешься домой, твой учитель все объяснит, хоть ему и придется нелегко. Он тоже жрец.

- Мой учитель? А где мои родители? Семья?

- У тебя ее нет. Я не знаю подробностей, но он наверняка расскажет тебе и о матери, и об отце. И ты все вспомнишь заново.

В его голосе впервые за вечер послышалась неуверенность.

Я подалась вперед.

- Фор, ты ведь лжешь, правда? Я не вспомню. Никогда.

Он кивнул.

- Ты умерла. И ты жива. Тебе, наверное, это странно, но в поселок беспамятные приходят каждый день. Почти все уплывают на юг: здесь, конечно, делать нечего. Полгода-год зарабатывают на место на корабле: кто ловит рыбу, кто плотничает, коротким летом трудятся на огородах. Или нанимаются к капитанам и отрабатывают там, на юге. Иствен - маленький поселок, и работы тут немного.

- Скажи, а ты... много таких видел?

- Беспамятных? Здесь, в горах, они появляются редко. Но я навидался, да.

Фор лег на спину и закинул руки за затылок. Я забралась с ногами на тахту и свесила голову вниз.

- Никогда бы не подумал, что это можешь быть ты, - сказал он. - Или кто-то, кого я знаю. Всегда кажется, что с вами этого не случится никогда.

- Хотела бы я знать, что со мной произошло, - пробормотала я.

- Но ты в безопасности. Завтра мы спустимся в поселок, а оттуда отправимся в Черешет. Ты вернешься домой.

За окном скрипнул снег. Молодое деревце шагах в двадцати от дома закачалось.

Фор мгновенно очутился на ногах. Бесшумно он подкрался к окну.

Я приподнялась на тахте. На улице никого не было.

- Что это? - шепотом спросила я.

- Никого. Показалось. - Фор потер лоб. - Тебя не смутит, если я тоже засну на тахте? Полночи обходил прогалины в лесу: еле держусь на ногах.

- Прогалины?

- Поляны вроде твоей. - Он сел рядом, достал из сундука стеганое одеяло. - Места, где изредка появляются мертвые.

- И поэтому рядом со мной не было следов? Потому что я появилась из ниоткуда?

- Да. Странно, что на одежде не было крови... Впрочем, меховой плащ с тебя наверняка сняли. - Он коснулся моего лба тыльной стороной ладони. - Жара нет. Хорошо, что ты не успела простудиться.

- А если бы успела? И умерла бы снова?

- Воскресают и дважды, и трижды, - негромко отозвался Фор. - Но я не буду рассказывать тебе о тенях, хорошо? Не сегодня.

Я моргнула. Вокруг все было по-прежнему: пламя в очаге, ровный голос Фора, жесткая тахта под коленками, но мне казалось, мир вертится, как звезды на карусели.

- Я ничего не понимаю, - растерянно сказала я. - Жрица богини? Тени?

Фор вздохнул. Отложил в сторону одеяло и достал из-под тахты чистые, но очень поношенные ботинки.

- Надевай. Покажу тебе кое-что.

Я недоверчиво покосилась на него, но засунула ноги в разношенные башмаки.

- На улицу?

- Куда же еще. - Фор поднялся. - Идем, там никого нет.

У домика было светлее, чем внутри. Снег сверкал под звездами, словно где-то рядом горел фонарь. Льдинки блестели, как осколки зеркала.