Ольга Силаева - Небо на снегу

Из-за узкой двери спиной вперед выбрался Холвир. За ним лез мальчуган лет восьми. Оба чумазые, до колен в угольной пыли, но я ожидала худшего.

- Нелла! - Ребенок раскинул руки и бросился ко мне.

Я чуть не села.

- Привет, - хрипло произнесла я.

- Я так рад, что вы пришли! А бандиты где? Вы их прогнали?

- Конечно, - с усилием кивнула я. - Всех.

- А... а как там... - Мальчишка судорожно сглотнул.

Фор опустился перед ним на корточки.

- Нам очень жаль, - сказал он. - Мы не успели. Твои родители погибли.

Мальчик моргнул. Перевел недоуменный взгляд на меня.

- Разбойников было слишком много, - сказала я. - Твой отец с ними не справился. А твоя мама...

- Нет, я... - Мальчишка начал заикаться. - Я же к бабушке приехал! Мы с дедом хотели сделать новые лыжи, потом отправились бы на них в Черешет, к отцу с мамой. А теперь и мамы с папой нету?!

Мы с Фором переглянулись. У меня вдруг задрожали колени.

- Нелла, - очень мягко произнес Холвир. - Как же ты перепутала его родителей с его бабушкой и дедушкой, если вы так хорошо друг друга знаете?

- Я...

- Я спрошу по-другому. Ты помнишь, как зовут этого мальчика?

Мальчишка разинул рот.

- Все хорошо. - Холвир положил ему руку на плечо. - Твои родители живы и здоровы, мои друзья ошиблись. Нелла, ты догадываешься, почему я тебя об этом спрашиваю?

Я молчала.

- Хватит, - отрезал Фор. - Да, она потеряла память. Что еще ты хочешь знать?

- Почему вы ничего нам не сказали?

- Потому что это смерть, - ледяным тоном ответил Фор. В его глазах блеснули лезвия. - Любая молодая девушка, потерявшая память в эти дни, рискует исчезнуть в башнях круга жрецов навсегда. Объяснить, почему?

- Не нужно. - Холвир провел рукой по лицу, оставляя на щеках и лбу угольно-черные полосы. - Пойдем наверх.

Мальчишка стоял, упершись взглядом в пол. Я взяла его за руку.

- Пойдем? Вечером увидишь родителей, честное слово. Обещаю.

- Ты больше не Нелла, - сказал мальчик.

И вырвал руку.

Наверху Тэри и Северн успели привести комнату в пристойный вид: под опилками почти не было видно крови. Тела убрали... или они исчезли сами, чтобы потерять память и возродиться к жизни на очередной прогалине? От этой мысли мне стало не по себе.

Ящики буфета были выдвинуты: Тэри засовывала содержимое в холщовую сумку.

- Передашь родным, - пояснила она, указывая мальчику на мешок. - Тут письма, украшения, семейные реликвии. Нехорошо будет, если они пропадут здесь.

Тот молча кивнул.

- Есть вольный, а есть довольный. - Северн подхватил свой рюкзак. - Ты остался жив, парень. Богиня даст, еще и счастлив будешь.

Губы мальчика дрогнули.

- А бабушка с дедушкой? Будут?

- Они ушли спокойно, - неожиданно мягко сказал Фор. - Дожили до старости. Могло быть куда хуже, мальчик.

- Я думал, они оживут... Почему они п-просто не потеряли память, как Нелла?

Тэри и Северн развернулись ко мне. Я скрестила руки на груди.

- Сочувствую... - только и сказала Тэри.

- По крайней мере теперь мы знаем, почему Неллу преследуют жрецы, - откликнулся Холвир. - Им нужны все девушки, потерявшие память в последние дни.

Тэри вручила каждому по куску хлеба с сыром. Мальчик неловко закинул на плечо холщовый мешок, мы разобрали свои рюкзаки и двинулись к выходу.

Меня ждал дом.

Когда нехоженая дорога сменилась удобной тропинкой, а вместо заснеженных полей потянулись вскопанные грядки, я не сразу это заметила. Просто стало теплее. Просто запели птицы, и пахнуло ароматами очага.

По запорошенной снегом зеленой траве проковыляла мокрая встрепанная ворона. Покосилась на нас и нырнула под деревянные ворота. Мальчишка с мельницы, не попрощавшись, распахнул калитку и помчался к домику, светлеющему вдалеке.

Последние лучи солнца оставляли алые полосы на черепичных крышах. Крыш было мало - от силы дюжина. Домики устроились в подножии огромного дуба, и крона золотым облаком отражалась в пруду.

А за ручьем возле пруда, за каменной статуей притулился двухэтажный дом. У входа покачивался фонарь, горел огонек, и у меня вдруг заколотилось сердце.

- Это мой дом? - тихо спросила я Фора.

- Он самый. Я же говорил, что ты вспомнишь.

- Ничего я не помню, - вздохнула я. - Просто дом жреца должен выделяться из остальных... наверное. Жаль, что тут ждут прежнюю Неллу, а не меня.

Наступило молчание.

- Идем, - наконец сказал Фор. - Темнеет.

У дверей немногочисленных домов зажглись фонари. Землю устилал не снег - мягкая трава. Вода дрожала в пруду под невесомым ветром, небо исчезло за листьями, было тихо-тихо, как ночью в лодке на широкой реке, и у меня замирало внутри, когда я думала, что эта сказочная страна - мой дом.