Ольга Силаева - Небо на снегу

Тэри вдруг замерла с вилкой на полпути ко рту.

- Кстати, - произнесла она. - Вы заметили, что мы едим?

- Яичницу, - сказала я. - Уже съели. А что?

- Две лавины. - Тэри загнула палец. - Бег через горное ущелье. Битва с этим жрецом круга. Потом вы трое скользили по склону, как сумасшедшие. И после этого у нас нашлось полтора десятка целых яиц?

Холвир задумчиво оглядел наши припасы.

- У кого в рюкзаке были яйца? - спросил он.

Северн вздохнул и полез в карман своего дорожного мешка. Минута, и его пальцы озарились знакомым белым светом.

- Что это? - прошептала Тэри. - Ты тайный жрец?

Северн поперхнулся.

- Воришка он, - ответил за него Фор. - Мелкий и беспринципный, и, похоже, сохранивший наш ужин.

- Я стащил кусочек каменной свечи из храма, - неохотно пояснил Северн. - Там валялось несколько, гм, священных осколков, я и поднял один.

- И, похоже, правильно сделал, - хмыкнула Тэри. - Если повсюду шныряют злобные жрецы, я бы и от целой свечи не отказалась. И чего это жрецы круга так распоясались?

- Они боятся, - негромко сказал Холвир. - Боятся потерять власть и влияние. Боятся не найти воплощение богини вовремя, когда она придет.

- И поэтому сбрасывают лавины на кого попало?

- Когда паладины придут на север, этого не будет, - твердо сказал Холвир. - Мы остановим беззаконие.

- Да, но какой ценой? - уронил Фор. - Жрецы не беззащитны. Вы хотите утопить север в крови? Даже если вы победите, кто остановит вас, если вы оступитесь?

Все замолчали.

Я машинально ощупала щеку. Да уж. Если каждый жрец способен на такие подвиги, после войны от этих земель мало что останется.

- Пора спать, - наконец заключил Северн. - Утро вечера мудренее.

Утро наступило почти сразу. Я проснулась последней: Тэри уже хлопотала у огня, Северн с аппетитом подъедал сухари. Я торопливо привела себя в порядок и только тогда заметила, что ни Холвира, ни Фора в башне не было.

- Ушли разведывать дорогу, - произнесла Тэри в ответ на мой вопросительный взгляд. - Скоро вернутся.

- Уже вернулись. - Холвир зашел в башню. - Северн, я тебе удивляюсь. Где оружие, где стража? На нашем месте могли быть бандиты.

- Девушек ты не ругаешь, - обиженно заметил Северн.

- Они были ранены, - коротко ответил Холвир. - Собирайтесь, мельница совсем недалеко. К вечеру будем в Черешете.

- А завтрак?

- Тебе не под силу проглотить кусок хлеба по пути? - Холвир поднял брови.

- Мой желудок негодует. - Северн со вздохом поднялся. - А где Фор?

- Здесь. - Фор шагнул внутрь.

- Что там на холме? - спросил Холвир.

- Все курганы разворошены. Думаю, никто не погиб.

- Так ты за этим туда ходил? - Тэри приоткрыла рот. - Посмотреть на холм и убедиться, что подручные жреца живы? Тебя так волнует их судьба?

- Может, Фор со жрецами заодно? - глубокомысленно вопросил Северн. - А дом спалил, чтобы никто не догадался?

- Интересная идея. - Фор скрестил руки на груди. - А лавина нам понадобилась, чтобы замести следы?

- Н-да. - Северн почесал в затылке. - Не сходится.

- Перстень, кстати, ты так и не объяснил, - заметила Тэри.

- Объясню. - Фор бросил в огонь пригоршню снега. - В Черешете. А сейчас пора в путь.

Я поежилась, выходя из башни. Холодный сухарь тепла не добавил, скорее, наоборот. Тэри тоже сутулилась, кутаясь в широкий шарф. Холвир и Фор, казалось, мороза совсем не ощущали. Мы шли, почти не разговаривая: губы потрескались, пальцы мерзли даже в меховых рукавицах. Изгороди закончились, и вокруг простирались снежные холмы. Вдали петляла замерзшая река.

- Мельница! - крикнула Тэри. Она чуть хромала, но не отставала от Холвира ни на шаг. - Справа, под горой!

- Там и пообедаем! - обрадовано крикнул Северн.

Фор покачал головой, опускаясь на корточки.

- Здесь чужие следы. Здесь и здесь, мужские. Трое... нет, четверо. Может быть, это обычные путники, но я не рассчитывал бы на теплый прием.

- Думаешь, они все съедят до нас?

- Думаю, что сейчас опасно принимать гостей. Лучше быть настороже.

Я покосилась на мельницу. Колесо замерзло так, что даже не скрипело. Дом казался неживым: слепо темнели переплеты окон, полусгнившие мостки замело. Фор ушел вперед, бесшумно ступая по насту, а я поплелась между Тэри и Северном. Тэри не отрывала взгляда от мельницы. Холвир, как и Фор, был совершенно спокоен.

Мы подошли к поваленному деревцу. В воздухе сверкнула сталь, и прежде, чем я успела опомниться, в руках Северна оказался здоровенный кусок ствола.

- Ничего себе дубинка, - блеснула зубами Тэри. - От волков отбиваться?