Илья Цибиков - Бегущие по ветрам

— Прошло всего лишь несколько мгновений, — заговорил мальчик размеренно. — За этой стеной сейчас бьются наши братья.

— Не может такого быть! — запротестовал царевич. — Почему же я не чувствую, что прошла минута? Мне кажется, что длилась вечность…

— Это только кажется.

— Но почему? Почему нам кажется, а тебе нет?

— Я не знаю.

Мерко резким движением шагнул в сторону мальчика, опустился на колени, заглянул в лицо. Спросил умоляюще:

— Как можно им помочь? Как можно вернуться туда, на ту сторону стены?

Творюн отступил, некоторое время молчал, потом ответил спокойным мирным голосом:

— Никак. У нас иная цель. Вы не понимаете, но мой дар направляет меня. Мы прибыли сюда не просто так, и вы это знаете.

Ирб вскочил на ноги, в глазах царило сумасшествие, он обратился к царевичу:

— Но там же гибнут наши друзья!

И снова ответил юный избранник:

— Они сами выбрали этот путь.

— Нет! — отрицал Мерко, отчаянно размахивая руками. — Это все старый колдун! Это он погубил невинных! Он же обманул нас!

Мальчик сделал шаг в сторону ирба, постарался заглянуть в глаза.

— Успокойся, Мерко. Мы должны сделать то, что велено нам богами.

Но ирб и слушать ничего не хотел:

— Но я не хочу ничего делать! Я больше не хочу! Ничего не хочу!.. Я не хочу жить без нее! Я не смогу! Я бросил ее, я поверил вам, а вы…

Наконец Творюн отвернулся, отступил в сторону. Лицо его стало серьезным и даже мрачным. Будто собирался сказать что-то неприятное.

— Слишком много «я», — проговорил он. — Это недостойно мужчины.

Мерко на мгновение замер, а потом вдруг словно взорвался:

— Ах ты мальчишка! Да как ты можешь говорить такое? Тебе же всего одиннадцать лет! Как!? Ты же ничего не знаешь!? Ты не понимаешь! И не сможешь понять, пока не окажешься на моем месте! Ты… Ты… Ты… Зачем нам нужно все это?! Почему во всем разбираемся мы?!

В разговор осторожно вступил Тунга:

— Мы не можем остановиться, Мерко. Вспомни свой народ, вспомни свое братство. Если тебе не дорога своя жизнь, то хотя бы подумай о жизнях многих людей. Ни в чем не повинных людей!

— Мы должны скорее вернуться! — упорствовал Мерко. — Может, они еще живы!

— Это невозможно, — отрезал мальчик хладнокровно. — Сейчас мы уже в другом мире. За этой стеной — иной мир, и тут нет дверей. Нет пути назад. Вперед, к замку Красного Ветра!

— Я не пойду! — Мерко почувствовал как колючие слезы побежали по горячим щекам. — Я не пойду… я не оставлю ее…

Терпение Тунги подошло к концу. Спустя некоторое время царевич высился над ирбом страшной тенью, смотрел насуплено и обвиняюще.

— Мы пойдем, — сказал он Творюну, хотя взгляд его отчаянно буравил Мерко. — А он пусть остается здесь. Хоть на веки вечные. Где этот черный замок?

— Вон. — Мальчик указал пальцем: — Это там.

Тунга понятливо кивнул:

— Бегом! — Он с силой сжал кулак и шепотом добавил: — Скорее.

Ничуть не медля, они побежали в направлении страшной черной громадины. Под ногами трещали сухие ветви, хрустела трава. Было темно, но они двигались быстро, прыгая через колоды, валежины, пеньки. Ноги, казалось, несли их сами по себе. Они не спотыкались, не путались в цепком травостое, не цеплялись за коренья, повсюду торчащие из земли.

Долгое время бежали вдвоем, но скоро их догнал и ирб. Они встретили его молча. Избранников ведь должно было быть трое. И они знали это.

Внезапно из-за кустов выбежали несколько вооруженных воинов. В руках сверкали копья, в глазах горел лютый гнев.

Мерко, почти не осознавая своих действий, выхватил Камень Четырех Стихий, тот сверкнул у него в руках яркой вспышкой. В тот же момент троих воинов как ветром снесло, они просто-напросто исчезли, провалились в небытие…

Тунга сам не понял, каким образом ему удалось создать огонь, но, так или иначе, широкий извивающийся столб голубого пламени отделился от его ладоней и охватил приспешников Красного Ветра. Те с криками ужаса бросились в рассыпную, но убежать далеко им не удалось, так и упали, охваченные всепожирающим огнем.

После они снова вихрем понеслись дальше. Даже не разговаривая, не пытаясь как-то разъяснить случившиеся. Просто приняли все как есть, как было.

На бегу расправлялись с маленькими и большими группками воинов, иногда вдруг набрасывались разъяренные псы, но и тем ничего не удавалось против огромной силы избранников. Один раз на пути возникло страшное зубастое чудище, но Камень Четырех Стихий в руках ирба в один миг обратил безобразного противника в пепел.