Илья Цибиков - Бегущие по ветрам

— Это что же получается, — прошептал Бхурана, когда они ненадолго остановились, решая, куда бежать дальше, — мы их хорошо видим, а они нас — нет? Разве такое может быть?

— Может-может, — заверил Ягр угрюмо. — Иногда бывает и не такое, иногда бывает и похуже.

Минуя последние участки леса, они перебрались через ручеек, вьющийся серебристой ленточкой вдоль опушки, продрались сквозь цепкие ветви кустарника и оказались стоя прямо в плотную с крепостной стеной. Со стороны леса опускался густой туман, раскидистые деревья скрылись в его мягких объятиях, видны были лишь верхушки.

— Каменная. — Тунга осторожно коснулся рукой, прижав ладонь. Тут же резко с испугом отдернул. — Холодная, словно лед!

— Осторожно! — предупредил старик. — Здесь и стены тоже живые, тоже чувствуют.

— Каменные? — усомнился царевич.

— Камень тоже имеет душу, — заверил Волшебник. — Поверь мне, все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Вемлян стоял с приоткрытым ртом, со страхом задрав голову, всматриваясь в высь, туда, где стена венчалась.

— Зачем строить так высоко? — растерянно бубнил северянин. — Зачем? Сколько нужно времени, сил, терпения и… камня?

— Смотри не упади? — засмеялся Бхурана. — Тебя уже качает.

— Голова идет кругом.

Ягр упер руки в бока, высился угрюмый и насупленный, на старика глядел, щурясь, чуть ли не скаля зубы. Спросил:

— И что теперь? Ты обещал, что дары избранников пробудятся сами по себе, что-то незаметно! Вот мы у черного замка, но что дальше? Как попадем внутрь?

— Дальше — больше, — ответил Бхурана за чародея. — А в общем — ничего хорошего!

— Помолчи, ты! — огрызнулся гонг. — Турифей, отвечай, на сколько хватит твоей магической силы, сколько мы еще будем незаметны и невидимы для ока Красного Ветра?

— Не долго, — ответил старый маг чуть скованно. — Но время еще есть.

— А нельзя ли использовать силы Творюна? — поинтересовался Вемлян. — Он ведь накладывает на себя чары невидимости сам.

— Нет, — мотнул головой старец. — Нельзя. Его обыденная сила очень мала.

— Как это? А как же Дар? — Вемлян смотрел непонимающе.

— Дар — это иное. Его дар подобен стихии. Подобен молнии. Подобен ослепительной вспышке. Быстро зажигается и быстро тухнет. Его сила предназначена для решающего удара, ее нельзя использовать, как например мою, рассчитывая запас.

— И что же? Все мы скоро умрем? — спросил Бхурана.

— Нет. Я придумал, что нужно делать.

— И давно? — Ягр заскрежетал зубами.

Старец вздохнул:

— Давно. Просто не хотел говорить вам. Я не знаю… это было необходимо. Постарайтесь понять меня правильно. Не вините меня, но так должно было быть. Я старый и опытный, я знаю — так надо. Все мы — одно целое, у всех нас — одна цель… Я придумал, что делать, уже давно. Приготовился. Но не рассказывал вам. Теперь же пришло время, ибо отступать больше некуда.

— Ты обманывал нас? — зашипел Ягр. — Всех нас. У тебя был план, а ты молчал. Ты не до конца доверяешь нам? Считаешь, что мы трусы?

— Этот план…

Бхурана фыркнул:

— Лучше мне заткнуть уши. Хоть не буду знать, что меня ждет. Точнее, я конечно уже знаю, что меня ждет, просто не желаю вдаваться в тонкие подробности. Тут ведь все так хитро, со смыслом, не для дураков…

— Говори! — прорычал гонг, теперь уже откровенно скаля зубы.

Турифей развел руками в стороны, проговорил примирительно:

— Не время драться, друзья. Я приму все стрелы злости на себя, обещаю, но только не сейчас. Позже…

— Не ври хоть сейчас, — умолял гонг. — Побойся богов!

Волшебник продолжал:

— Дальше пойдут не все. С помощью всей своей магической силы, я постараюсь пробудить дары трех избранников, а затем превращу их в птиц и они смогут миновать стену. В дальнейшем, они сами отыщут Красного Ветра и доделают начатое… Это мой план. Он короток и прост.

Повисла долгая неприятная тишина. Где-то в стороне слышались крики, кто-то отдавал команды, откуда-то доносился топот ног, лязг металла.

— Не лучше ли нам всем пройти через главные ворота? — спросил Вемлян. — Мы же невидимы, что может помешать?

— Не получиться, — отрезал Мас. — За этой стеной чары невидимости рухнут, это даже я понимаю.

— Не нужно изысканий, — сказал старик скорбно. — Все уже решено, иного пути нет.

И опять они молчали, стоя так же тихо, как вечно безмолвный туман, безмятежно клубящийся вокруг них.

— Ты уверен, что сможешь пробудить их дары? — спросил Ягр, прерывая тишину.

— Уверен. Я все продумал. Надолго превратить их в птиц у меня не получится, не хватит магии… Слышите! — обратился он к избранникам. — Времени у вас будет только на то, чтобы перелететь стену!