Террі Гудкайнд - Борги предків

Еббі на мить втратила дар мови. Чарівник тим часом повернувся до Матері-Сповідниці:

— До речі про базік. Що там вирішила Рада?

Мати-Сповідниця склала долоні разом і важко зітхнула.

— Я передала їм твої слова. Коротко кажучи, їм наплювати. Вони хочуть, щоб це було зроблено.

Чарівник невдоволено хмикнув.

— Хочуть, ось як? — Горіхові очі на мить спалахнули. — Схоже, Раді наплювати на життя дітей, коли мова йде про д'харіанських дітей. — Він потер втомлені очі. — Не можу сказати, що не розумію, чим вони керуються, або що я не згоден з ними. Але, добрі духи, адже не їм належить це робити! Це буде зроблено моїми руками.

— Я все розумію, Зедд, — тихо промовила Мати-Сповідниця.

Тут він, здавалося, знову помітив стоячу перед ним Еббі і подивився на неї довгим поглядом, немов посилено розмірковуючи про щось. Еббі мимоволі поїжилась. Потім чарівник простягнув руку і поворушив пальцями.

— Давай глянемо, що там у тебе.

Еббі підійшла ближче до столу і відкрила торбинку.

— Якщо совість не може переконати вас допомогти безневинним людям, то, можливо, це буде мати для вас більше значення.

Вона дістала з торбинки череп своєї матері і поклала його в розкриту долоню чарівника.

— Це священний обов'язок. І я висуваю його до оплати.

Кущисті брову вигнулась.

— Зазвичай прийнято приносити лише крихітний шматочок кістки, дитя.

Еббі спалахнула.

— Я цього не знала! — Сказала вона. — Я хотіла бути впевненою, що напевно вистачить для перевірки… Щоб не було розбіжностей.

Чарівник ніжно погладив череп.

— Для цього достатньо шматочка розміром з піщинку. — Він зазирнув Еббі в очі. — Хіба твоя мати тобі цього не говорила?

Еббі похитала головою.

— Вона лише сказала, що це борг, який перейшов до вас від вашого батька. І що він повинен бути виплачений на першу вимогу.

— І це дійсно так, — тихо промовив він, погладжуючи рукою череп.

На черепі ще залишалися рештки землі, і він був сірим і тьмяним, а не білим, як думала Еббі, коли його викопувала. Вона була в жаху від того, що їй довелося потривожити останки матері, але в неї не було вибору.

Під пальцями чарівника череп почав мерехтіти бурштиновим світлом. Еббі затамувала подих. Повітря затремтіло, ніби самі духи щось шепотіли чарівникові. Чаклунка смикала вишивку на комірі, Мати-Сповідниця закусила губу. Еббі молилася.

Чарівник Зорандер поклав череп на стіл і повернувся до жінок спиною. Янтарне світіння зникло.

Оскільки він нічого не говорив, Еббі наважилася порушити тяжке мовчання.

— Ну? Ви задоволені? Ваша перевірка підтвердила, що борг — істинний?

— О, так… — Спокійно відповів він, не обертаючись. — Це дійсно справжній священний обов'язок, пов'язаний магією до тих пір, поки не виплачений.

Еббі несвідомо смикала зав'язки торбинки.

— Я ж вам казала! Моя мати не стала б мені брехати! Вона сказала, що, раз він не виплачений за її життя, то після її смерті переходить до нащадків.

Чарівник повільно повернувся до дівчини.

— А вона сказала тобі про походження цього боргу?

— Ні. — Еббі кинула швидкий погляд на Делору. — Чаклунки ретельно оберігають свої секрети і з великим небажанням діляться ними з іншими. — Лукава посмішка промайнула на губах чарівника. Він хмикнув в знак згоди. — Вона сказала лише, що цим боргом зав'язані ваш батько і вона і що до тих пір, поки борг не виплачений, він буде переходити з покоління в покоління.

— Твоя мати сказала правду. Але це все ж не означає, що він неодмінно повинен бути виплачений зараз.

— Це справжній священний обов'язок. — Від страху Еббі говорила різким тоном і від цього ще більше боялася. — І я висуваю його до оплати! Ви зобов'язані виконати обіцянку!

Чаклунка і Мати-Сповідниця робили вигляд, що уважно вивчають стіни. Їм було ніяково від того, що позбавлена чарівного дару жінка наважується підняти голос на самого Чарівника Першого Рангу. Еббі раптом подумала, що він може вбити її на місці за таку нахабність. Але яке це має значення, якщо він відмовиться їй допомогти?

Мати? Сповідниця, мабуть, розуміючи стан Еббі, вирішила втрутитися:

— Зедд, а твоя перевірка дозволяє дізнатися про походження цього боргу?

— Безумовно, — відповів він. — Мій батько теж про нього згадував. Це саме той борг, про який він говорив, і у жінки, яка стоїть зараз переді мною, другий кінець чарівних уз.

— Так звідки він узявся? — Запитала чаклунка.

— Вибач, вилетіло з пам'яті, — розвів руками чарівник. — Останнім часом я став дещо забудькуватий.