Террі Гудкайнд - Сьоме Правило Чарівника, або Стовпи Творіння

— Алтея загинула? — З жахом запитала Дженнсен.

— Так. Сонце пішло з мого життя.

— Мені дуже шкода, — прошепотіла дівчина. — Вона була гарна жінка.

Фрідріх сумно посміхнувся:

— Так, була. — Він дістав їх кишені маленький гладкий камінь. — Але вона залишила це, і воно приносить мені радість.

— Невже і в тебе такий? — Дивуючись, спитав Том. Він порився в кишені і щось витягнув. Потім розкрив долоню, і всі побачили маленький гладкий камінчик. — Я теж ношу з собою камінь на щастя. Він завжди при мені і приносить удачу.

Фрідріх підозріло подивився на нього, а потім розсміявся.

— Я не можу дихати. Будь ласка, камінь давить. Випустіть мене.

Річард виставив руку в напрямку до уламку колони. Пролунав скреготливий звук, і під каменю з'явилася блискаюча дужка. Чарівник нагнувся і, потягнувши за перев'язь, витягнув його повністю. Витер пил, надів перев'язь і закріпив на стегні піхви. Величний меч був зброєю, гідною лорда Рала.

Дженнсен побачила блискучий напис на руків'ї: «ІСТИНА».

— Коли ти зустрівся лицем до лиця з солдатами, у тебе не було навіть меча, — сказала Дженнсен. — Думаю, твоє чарівництво — захист покраще.

Річард посміхнувся і похитав головою:

— Мої здібності допомагають там, де є необхідність і лють. Коли вкрали Келен, у мене було і те й інше.

Він зняв долоню з руків'я, щоб Дженнсен змогла ще раз побачити написане золотими літерами слово.

— А ця зброя завжди напоготові.

— А звідки ти дізнався, де ми? — Запитала Дженнсен. — Як дізнався, де Келен?

Річард полірував великим пальцем золочене слово на руків'ї:

— Мені розповів дід. Король Обі вкраде меч, коли, скориставшись допомогою Володаря пекла, викраде Келен. Цей меч особливий. У мене з ним зв'язок. Я завжди відчуваю, де він. Безсумнівно, Володар напоумив Обі прихопити його, щоб заманити мене сюди.

— Будь ласка, я не можу дихати, — волав Оба.

— Твій дід? — Запитала Дженнсен, не звертаючи уваги на стогони і благання Оби. — Ти говориш про чарівника Зорандера?

Лице Річарда освітила ніжна посмішка.

— Значить, ти зустрічалася з Зеддом. Він просто чудо, чи не так?

— Він намагався вбити мене, — пробурмотіла Дженнсен.

— Зедд? — Річард посміхнувся. — Зедд нікому не заподіє шкоди!

— Це він-то не заподіє шкоди?

Морд-Сіт тицьнула Дженнсен червоним прутом, закріпленим на зап'ясті.

— Що ти робиш? — Обурилася Дженнсен. — Припини!

— Ейдж тобі ні про що не говорить?

— Не більше, ніж ейдж Ніди, — насупилася Дженнсен.

Кара задерла брову:

— Ти зустрічалася з Нідою? І вона ще ходить по землі. Я вражена.

— У неї ж імунітет до магії, — зауважив Річард. — Тому ейджі не діють.

Кара, хитро посміхаючись, подивилася на Келен.

— Як ти гадаєш, про що я думаю? — Запитала Келен.

— Можливо, вона допоможе нам вирішити одну маленьку проблему, — вимовила Кара. Здавалося, її розпирало від пустощів.

— Гадаю, ти хочеш, щоб вона теж доторкнулася? — З сумною усмішкою вимовив Річард.

— Ну, хтось же повинен це зробити, — ніби захищаючись, вимовила Кара. — Хіба ти хочеш, щоб це знову була я?

— Ні!

— Про що це ви говорите? — Запитала Дженнсен.

— У нас нагальна проблема, — відповів Річард. — І потрібна твоя допомога. Думаю, тут потрібен особливий талант, щоб розплутати такий складний вузол.

— Так? Значить, ти хочеш, щоб я пішла з вами?

— Якщо ти хочеш, — вимовила Келен. Вона притулилася до Річарду, ніби з останніх сил.

— Том, — покликав Рал. — Можемо ми…

— Ну, звичайно, ідіть же сюди! — Відповів Том, кинувшись вперед, щоб подати Келен руку. — У мене в фургоні є чудові ковдри, і там можна чудово відпочити. Запитайте у Дженнсен, вона підтвердить. Я відвезу вас додому найкоротшою дорогою.

— Будемо тобі дуже вдячні, — подякував Річард. — Починає сутеніти. Краще залишитися тут і переночувати, а зі світанком вирушимо в дорогу. Будемо сподіватися, що встигнемо до спеки.

— Думаю, всім захочеться виявитися всередині, разом з Матір'ю-сповідницею, — прошепотів Том на вухо Дженнсен. — Якщо ти нічого не маєш проти, можеш влаштуватися поруч зі мною на передку.

— Спочатку мені потрібно дещо дізнатися, — почала Дженнсен. — Ти — захисник лорда Рала. Що б ти зробив сьогодні у випадку, якщо б я спробувала завдати йому шкоди?

Том подивився на неї дуже серйозно:

— Дженнсен, якби я дійсно думав, що ти здатна на це, то встромив би в тебе ніж, не чекаючи, поки ти отримаєш свій шанс.

Дженнсен посміхнулася:

— Відмінно. Тоді я поїду з тобою. Моя конячка там, нагорі. — Вона показала далечінь. — Я вже подружилася з Расті.