Margaret Weis - Los Caballeros de Takhisis

—Ve al borde —instruyó Dalamar con impaciencia—, y mira en el agua. No te ocurrirá nada malo. Vamos, adelante, no es sólo tu comandante quien está perdiendo tiempo. El mundo está pasando por un momento crítico a causa de ciertos acontecimientos, como creo que estás a punto de descubrir.

Steel, sin estar del todo convencido, pero acostumbrado a obedecer órdenes, caminó hacia el borde de la charca con cuidado de no pisar a ninguno de los Engendros Vivientes. Miró fijamente la oscura agua y, al principio, no vio nada salvo el reflejo de las llamas azules. Entonces, éstas y el agua se mezclaron, se agitaron en ondas. El caballero tuvo la horrible sensación de que se sumergía en la laguna; extendió las manos para frenarse y casi estuvo a punto de tocar la imagen del subcomandante Trevalin.

El oficial se encontraba en las ruinas calcinadas de un castillo. Los muros estaban negros y chamuscados; las vigas del techo se habían desplomado y el techo era ahora el cielo.

El subcomandante estaba celebrando una reunión con sus oficiales, aparentemente, pues muchos caballeros que estaban a su mando se encontraban en la amplia habitación. Al otro lado de la estancia había otro caballero sentado, éste vestido con la armadura de los Caballeros de Solamnia. Steel podría haber tomado a este caballero por un prisionero, pero su armadura estaba chamuscada y ennegrecida igual que los muros del castillo. Unos ojos rojos como el fuego ardían a través de las rendijas del yelmo metálico. Steel conocía el nombre de este temible caballero, y comprendió dónde se encontraba su comandante.

En el alcázar de Dargaard, hogar del caballero muerto, lord Soth.

—Subcomandante Trevalin —saludó Steel.

El oficial se dio media vuelta.

—Ah, Brightblade. Aún eres un invitado de mi señor Dalamar, por lo que veo. —El subcomandante hizo un saludo—. Gracias, señor, por transmitir mi mensaje.

Dalamar inclinó la cabeza levemente, la boca curvada con una sonrisa que casi era una mueca burlona. Se encontraba en una posición muy delicada. No sentía ningún aprecio por los magos vestidos con túnicas grises, y sin embargo estaba obligado —al menos aparentemente— a hacer todo lo posible para el progreso de la causa de la Reina Oscura.

—¿Cómo va tu misión, Brightblade? —continuó Trevalin—. Los Caballeros Grises están deseosos de saber algo. —El modo en que enarcó una ceja expresaba claramente lo que pensaba de los Caballeros Grises y su impaciencia.

Steel afrontó a su superior con resolución, sin pestañear.

—Mi misión ha fracasado, subcomandante. El Túnica Blanca, Palin Majere, ha escapado.

—Un suceso muy lamentable. —Trevalin tenía una expresión grave—. ¿Hay alguna posibilidad de que puedas volver a capturar al prisionero?

Steel miró de soslayo a Dalamar. El elfo oscuro sacudió la cabeza.

—A donde ha ido, no —dijo suavemente.

—No, subcomandante —contestó Steel.

—Una pena. —La actitud de Trevalin se tornó repentinamente fría—. Majere estaba sentenciado a muerte, y tú te ofreciste como garante de su regreso. Puesto que lo has dejado escapar, serás tú quien ocupe el puesto del prisionero.

—Soy consciente de ello, subcomandante.

—Tendrás, naturalmente, el derecho de exponer tu caso ante el censor correspondiente. Aunque en otros casos éste es elegido entre los caballeros de rango superior al nivel doce, en esta ocasión será el propio lord Ariakan quien ejerza el derecho, puesto que fue tu padrino y quien te presentó como solicitante para ser admitido en la orden de los Caballeros de Takhisis. —Trevalin parecía aliviado—. Afortunadamente para ti, Brightblade, y para mí, lord Ariakan está muy ocupado en este momento, y tu juicio será pospuesto debido a esta circunstancia. Eres un soldado valiente y diestro. Lamentaría perderte en vísperas de una batalla. Lo que me trae al asunto por el que quería comunicarme contigo. Tienes orden de regresar y reunirte con tu garra.

—Sí, subcomandante Trevalin. ¿Cuándo?

—Ahora, inmediatamente. No hay tiempo que perder. Ya he enviado a Llamarada para que te recoja.

—Gracias, subcomandante. ¿He de unirme a mi garra en el alcázar de Dargaard?

—No, Brightblade. Para entonces ya habremos partido de aquí. Te reunirás con nosotros en las montañas Vingaard. Mañana, al amanecer, atacaremos la Torre del Sumo Sacerdote. No te resultará difícil encontrarnos —añadió Trevalin, cuya ocurrencia fue celebrada con risas por los caballeros reunidos—. Los propios dioses mirarán desde lo alto a este vasto ejército y lo contemplarán con asombro. De todos modos te daré las indicaciones oportunas.

Dalamar observó y escuchó la conversación en silencio. Al principio de ésta, Jenna había entrado en la cámara y le hizo señas de que necesitaba hablar con él. Él respondió que esperara con un gesto. Cuando hubo oído lo que consideraba necesario oír, Dalamar fue hacia el extremo de la cámara y se paró junto a Jenna.

—¿Qué ocurre? Habla en voz baja.

Jenna se inclinó hacia él y susurró:

—¡La chica se ha marchado!

—¿Marchado? —Dalamar enarcó una ceja—. ¿Cómo?

—Con medios mágicos. —Jenna se encogió de hombros—. ¿De qué otro modo, si no? Sacó una redoma de cristal y rompió el sello de cera. Del recipiente salió humo y, antes de que tuviera ocasión de impedírselo, lo inhaló y ella se transformó en humo. No podía invertir el hechizo sin saber cuál había utilizado la irda.

—De todos modos, es muy probable que tampoco hubieras podido hacerlo aunque lo hubieses sabido —comentó Dalamar—. ¿Así que se ha marchado?

—La nube de humo se disipó, y con ella la muchacha.

—Interesante. Me pregunto por qué no se fue antes si posee esa capacidad.

—Quizá, como dijiste, los irdas la enviaron a espiarnos. ¿Te convence lo ocurrido de que la chica tiene al menos una parte de ascendencia irda?

—No. Un gully podría haber utilizado esos objetos encantados si alguien le hubiera enseñado cómo hacerlo. Esto no responde a ninguna de nuestras preguntas acerca de la muchacha. Bien, si se ha marchado, no hay nada que hacer. Tenemos otros asuntos más preocupantes de los que ocuparnos. Los Caballeros de Takhisis planean atacar la Torre del Sumo Sacerdote al amanecer.

Jenna abrió los ojos desmesuradamente.

—¡Por Gilean bendito! —exclamó, atónita.

—Vencerán —pronosticó Dalamar al tiempo que miraba con gesto ceñudo a Steel.

Jenna observaba fijamente al elfo oscuro.

—¿Es posible que tal noticia no te complazca? ¿Acaso no estás de parte de tu reina?

—Si Takhisis estuviera de mi parte, yo estaría de la suya —replicó Dalamar con acritud—. Pero no es así. Mi reina ha considerado oportuno tener sus propios hechiceros para que le hagan el trabajo. Si la Torre del Sumo Sacerdote cae en manos de sus caballeros, la ciudad de Palanthas se rendirá sin la menor duda, y estaremos al capricho y arbitrio de los Túnicas Grises.

—No estarás pensando que se atreverían a arrebatarte la Torre de la Alta Hechicería, ¿verdad? —Jenna estaba consternada.

—¡En cuanto puedan, querida! El Cónclave se les enfrentará, desde luego, pero ya vimos lo bien que funcionó nuestro ataque al alcázar de las Tormentas.

Jenna asintió con la cabeza, pálida y silenciosa. Su padre, Justarius, había muerto en la fallida intentona.

—A Nuitari le tiene que estar resultando difícil resistirse a su madre —continuó Dalamar sombríamente, refiriéndose al dios de la magia negra, hijo de Takhisis—. He notado que su poder ha menguado últimamente.

—Y no es sólo él —dijo la hechicera—. Lunitari está atravesando un momento de extraña debilidad, y, según el Túnica Blanca con el que hablé ayer en Wayreth, también Solinari parece estar alejado de sus seguidores.