Cassandra Clare - Clockwork Angel

Oh mein Gott, dachte Tessa bestürzt. Plötzlich verzog Jessamine das Gesicht, als könnte sie Tessas Gedanken lesen. »Nachdem unser Haus abgebrannt war, konnte ich nirgendwo anders hin. Es gab auch keine entfernten Familienangehörigen, die mich hätten aufnehmen können. Sämtliche Verwandten waren Schattenjäger, mit denen Mama und Papa seit dem Bruch mit dem Rat kein Wort mehr gewechselt hatten.« Sie schwieg einen Moment und fuhr dann fort: »Henry hat diesen Sonnenschirm extra für mich angefertigt, hast du das gewusst? Anfangs fand ich den Schirm ganz entzückend, bis Henry mir erzählte, dass das Gewebe mit Elektrumdraht versehen und dadurch so scharf wie ein Messer ist. Der Schirm war nie etwas anderes als eine Waffe.«

»Du hast uns das Leben gerettet«, sagte Tessa.

»Vorhin im Park. Ich kann überhaupt nicht kämpfen. Wenn du nicht gewesen wärst ...«

»Ich hätte es nicht tun dürfen.« Jessamine starrte mit leerem Blick in das Puppenhaus. »Ich werde dieses Leben nicht führen, Tessa. Ich will so nicht leben.

Es ist mir egal, was ich dafür tun muss. Aber so will ich nicht leben — eher sterbe ich.«

Diese Worte beunruhigten Tessa und sie wollte Jessamine gerade erklären, dass sie so etwas nicht sagen dürfe, als hinter ihnen die Tür geöffnet wurde und Sophie in ihrem adretten schwarzen Kleid und der weißen Haube ins Zimmer trat. Ihr Blick streifte über Jessamine und Tessa sah, dass ein misstrauischer Ausdruck in ihren Augen lag.

»Miss Tessa, Mr Branwell möchte Sie dringend in seinem Arbeitszimmer sprechen. Er sagt, es sei sehr wichtig«, wandte sie sich schließlich an Tessa. Als Tessa sich zu Jessamine umdrehte, um diese zu fragen, ob sie sie einen Moment allein lassen könne, hatte das Gesicht der Schattenjägerin wieder einen verschlossenen Ausdruck angenommen. Die Verwundbarkeit und der Zorn wirkten wie weggeblasen — die kalte Maske war zurückgekehrt.

»Na, geh schon, wenn Henry dich so dringend zu sprechen wünscht«, näselte sie. »Ich bin deiner Gesellschaft ohnehin müde. Außerdem fürchte ich, dass ich gleich Kopfschmerzen bekommen werde. Sophie, wenn du wieder zurück bist, musst du mir die Schläfen mit Eau de Cologne massieren.«

Sophies Blick traf sich quer durch den Raum mit Tessas und eine gewisse Belustigung sprach aus ihren Augen. »Wie Sie wünschen, Miss Jessamine.«

Draußen war es bereits dunkel geworden und Sophies Laterne warf seltsame Schatten an die Wände, während sie Tessa Treppe für Treppe nach unten führte. Viele der dunklen Stufen wirkten in der Mitte leicht abgeflacht, dort, wo Generationen von Schattenjägerfüßen den Stein abgetreten hatten. In regelmäßigen Abständen ließen winzige Fenster in den groben Steinmauern einen Blick auf den Abendhimmel zu, bis die Fensterlaibungen schließlich zugemauert waren — offensichtlich befanden sie sich nun unterhalb des Erdgeschosses.

»Sophie«, setzte Tessa nach einer Weile an, da ihre Nerven aufgrund der Dunkelheit und Stille ein wenig angespannt waren, »könnte es sein, dass wir auf dem Weg zur Krypta sind?«

Sophie kicherte und das Licht ihrer Laterne zuckte über die Mauern. »Stimmt, dieser Teil der Kirche war früher die Krypta. Bis Mr Branwell sie zu einem Laboratorium umbauen ließ. Ganze Tage verbringt er hier unten und tüftelt an seinen Spielzeugen herum und experimentiert. Damit treibt er Mrs Branwell irgendwann noch in den Wahnsinn.«

»Woran arbeitet er denn?«, fragte Tessa und wäre beinahe eine der unebenen Stufen hinuntergestolpert; sie konnte sich gerade noch an der Mauer festhalten, was Sophie anscheinend jedoch entgangen war.

»Ach, an allen möglichen Dingen«, erklärte Sophie, deren Stimme nun seltsam von den Wänden widerhallte. »Er erfindet neue Waffen und Ausrüstung für die Schattenjäger. Mr Branwell liebt Klockwerke und Mechanikteile und derlei Gerätschaften. Mrs Branwell pflegt manchmal zu sagen, dass er sie bestimmt noch mehr lieben würde, wenn sie wie eine Uhr ticken würde«, fügte sie lachend hinzu.

»Es klingt so, als wärst du den beiden sehr zugetan ... Mr und Mrs Branwell, meine ich«, bemerkte Tessa. Sophie schwieg, aber ihr ohnehin stolz aufgerichteter Rücken schien noch eine Spur gerade zu werden.

»Jedenfalls mehr zugetan als Will«, fuhr Tessa fort, in der Hoffnung, die Laune des anderen Mädchens durch eine humorvolle Bemerkung etwas aufzulockern.

»Oh, er.« Sophies Abneigung gegen Will sprach deutlich aus ihrer Stimme. »Er ist ... nun ja, er ist ein ganz anderer Fall. Er erinnert mich an den Sohn meines letzten Dienstherren. Der war genauso stolz und aufgeblasen wie Mr Herondale. Und er bekam alles, was er haben wollte, vom Tag seiner Geburt an. Und wenn er einmal etwas nicht sofort kriegen konnte, dann ...« Unwillkürlich hob Sophie die Hand und berührte die Seite ihres Gesichts, auf der die dicke Narbe vom Mundwinkel bis zur Schläfe verlief.

»Dann was?«

Doch Sophie hatte sich wieder gefangen. »Dann wurde er ausfallend«, erwiderte sie kurz angebunden, wechselte die Laterne in die andere Hand und spähte hinunter in die Dunkelheit. »Da unten müssen Sie vorsichtig sein, Miss. Die Stufen am Fuß der Treppe können furchtbar feucht und rutschig werden.«

Tessa drückte sich näher an die Steinmauer, die sich unter ihrer bloßen Hand kalt anfühlte. »Denkst du, es liegt vielleicht daran, dass Will ein Schattenjäger ist?«, nahm sie den Faden wieder auf. »Ich meine, sie halten sich doch irgendwie für überlegen, oder nicht? Jessamine glaubt das auch ...«

»Aber Mr Carstairs denkt nicht so. Er ist überhaupt nicht wie die anderen. Und dasselbe gilt für Mr und Mrs Branwell.«

Bevor Tessa darauf reagieren konnte, hatten sie bereits den Fuß der Treppe erreicht und blieben vor einer schweren Eichentür mit einem vergitterten Fenster stehen, hinter dem Tessa nur Schatten erkennen konnte. Sophie griff nach dem massiven Eisenriegel und drückte ihn kräftig hinunter.

Sofort schwang die Tür auf und gab den Blick auf einen riesigen, hell erleuchteten Raum frei. Mit großen Augen trat Tessa ein — dies war eindeutig die Krypta der Kirche, die hier ursprünglich gestanden hatte. Massive Pfeiler trugen eine Gewölbedecke, deren Rippen sich in der Dunkelheit verloren, und der Boden war mit großen, verwitterten Steinplatten gepflastert, auf denen sich gemeißelte Worte erkennen ließen. Tessa vermutete, dass sie auf den Grabplatten — und den Gebeinen — derjenigen stand, die in der Krypta begraben lagen. Der fensterlose Raum wurde von einem hellen Schein erleuchtet, den Tessa inzwischen nur zu gut kannte: Elbenlichtsteine sandten ihre Strahlen aus hohen Messinghalterungen an den massiven Pfeilern.

In der Raummitte stand eine Reihe wuchtiger Holztische, deren Oberflächen mit allen erdenklichen mechanischen Teilen übersät waren — Getriebe und Zahnräder aus matt schimmerndem Messing und Eisen und lange Stücke Kupferdraht. Daneben standen mehrere Glaskolben, gefüllt mit unterschiedlich gefärbten Flüssigkeiten, aus denen weißer Rauch oder unangenehme Dämpfe aufstiegen. Ein metallischer, scharfer Geruch hing in der Luft, wie kurz vor dem Ausbruch eines Gewitters. Auf einem der Holztische stapelten sich Waffen, deren Klingen im Schein des Elbenlichts gefährlich glitzerten, und ein halb fertiger Anzug aus einem augenscheinlich robusten Material, bestückt mit dünnen Metallplatten, hing über einem Drahtgestell. Daneben stand ein großer steinerner Tisch, dessen Oberfläche fast vollständig unter einem unordentlichen Haufen dicker Wolldecken verdeckt war.