Robert Jordan - Il signore del caos

Rand prese un’altra Aes Sedai venti passi a sinistra di Katerine, sempre con Spirito e Aria, quindi si mosse verso un altro albero e atterrò Sarene Nemdahl, svenuta e schermata. Barcollò lentamente verso il margine del boschetto, colpendo di volta in volta, come un tagliaborse. Min aveva smesso di cercare di sostenerlo, ma era pronta a riprenderlo nel caso fosse caduto.

«Ci vedranno» mormorò Min. «Una di loro si volterà e ci vedrà.»

Galina, gridò Lews Therin. Dov’è?

Rand lo ignorò, e ignorò anche Min. Coiren cadde insieme ad altre due delle quali non conosceva il nome. Doveva fare ciò che poteva.

Le Aes Sedai non capivano cosa stesse accadendo. Le Sorelle in fila intorno all’anello di carri stavano scivolando da cavallo una dopo l’altra. Quelle ancora in piedi si allargavano cercando di coprire tutto il perimetro, con ansia improvvisa, controllando i cavalli, con furia duplicata mentre il fuoco scoppiava fra gli Aiel e i fulmini cadevano dal cielo. Doveva trattarsi di un attacco esterno, ma le Aes Sedai cadevano e non sapevano perché o come.

Il loro numero diminuì e cominciarono a vedersi gli effetti. C’erano meno fulmini che sibilavano in aria, ed erano aumentati quelli che cadevano fra i Custodi e i soldati. Meno sfere di fuoco che improvvisamente scomparivano o esplodevano prima di raggiungere i carri. Gli Aiel iniziarono a farsi largo nei varchi fra i carri, che venivano capovolti. In pochi momenti vi furono Aiel velati di nero ovunque, e il caos. Rand fissava la scena stupito.

Custodi e soldati con la giubba verde combattevano a gruppi contro gli Aiel, e le Aes Sedai si proteggevano con un circolo di fuoco. C’erano anche Aiel che combattevano contro altri Aiel, uomini con la fascia rossa dei siswai’aman e Fanciulle con delle bande rosse legate su un braccio che si battevano con gli Aiel senza bande rosse. Lancieri cairhienesi con gli elmetti a forma di campana e uomini di Mayene con i pettorali rossi che comparvero d’improvviso fra i carri, mentre attaccavano Aiel e Custodi. Era forse definitivamente impazzito? Era consapevole della presenza di Min appoggiata alla sua schiena, tremante. Lei era vera. Anche ciò che vedeva doveva esserlo.

Una dozzina di Aiel, tutti alti come lui o anche di più, cominciarono ad andargli incontro di corsa. Non avevano le bande rosse. Rand li guardò con cautela fino a quando, a un passo da lui, uno sollevò una lancia capovolta per usarla come randello. Rand incanalò e il fuoco sembrò esplodere in tutte le direzioni. Corpi carbonizzati e deformi gli ricaddero davanti ai piedi.

Vide d’improvviso Gawyn che aveva tirato le redini dello stallone baio a nemmeno dieci passi di distanza da lui, con la spada in mano, e altri venti uomini con le giubbe verdi che cavalcavano al suo seguito. Si fissarono a vicenda per un istante e Rand pregò di non dover far del male al fratello di Elayne.

«Min» gridò Gawyn. «Posso portarti in salvo.»

Lei si affacciò da dietro le spalle di Rand e scosse il capo; lo stringeva talmente forte che Rand non pensava sarebbe riuscito a farle allentare la presa neanche se lo avesse voluto. «Io resto con lui, Gawyn. Gawyn, Elayne lo ama.»

Colmato dal Potere, Rand vide le nocche delle mani dell’uomo diventare bianche. «Jisao,» disse atono «fai radunare i Cuccioli. Dobbiamo aprirci un varco per andare via di qui.» La voce, che prima era atona, adesso divenne letale. «Al’Thor, un giorno ti vedrò morire.» Affondando i talloni nei fianchi del cavallo si allontanò al galoppo, lui e gli altri che gridavano: «Cuccioli!» a squarciagola. Altri uomini con le giubbe verdi si unirono a loro mentre procedevano.

Un uomo con la giubba nera si mise davanti a Rand fissando Gawyn e il suolo eruttò in una pioggia di fuoco e terra che fece cadere una mezza dozzina di cavalli mentre si avvicinavano ai carri. Rand vide Gawyn cadere di sella un istante prima di abbattere l’uomo con la giubba nera con un colpo di Aria. Non conosceva il giovane dal volto duro che gli aveva ringhiato contro, ma il tizio aveva la spada, il Drago sul colletto ed era pieno di saidin.

Sembrò trascorrere un solo istante prima che Taim lo raggiungesse. Draghi blu e oro erano avvinti alle maniche della sua giubba nera, e fissava il tizio a terra. Lui non aveva spille sul colletto. «Non credo che tu voglia colpire il Drago Rinato, Gedwyn» disse Taim, con tono di voce sommesso ma fermo, e l’uomo dal volto duro si alzò in piedi, salutandolo con un pugno contro il cuore.

Rand guardò in direzione di Gawyn, ma tutto ciò che vide fu un folto gruppo di uomini con la bandiera del Cinghiale Bianco che si faceva largo fra gli Aiel che li circondavano, insieme ad altri uomini in giubba verde che combattevano per unirsi a loro.

Taim si rivolse a Rand con quella specie di sorriso sulle labbra. «Date le circostanze, mi auguro che non manterrai la tua parola contro di me, per aver violato il tuo ordine di non usare violenza contro le Aes Sedai. Avevo motivo di visitarti a Cairhien e...» si strinse nelle spalle. «Hai un aspetto pessimo. Mi permetti di...» Quel ghigno che aveva in viso svanì quando Rand si allontanò dalla sua mano protesa, tirandosi appresso Min. Adesso si appoggiava pesantemente a lei.

Lews Therin aveva incominciato a inveire contro Taim e a dirgli di ucciderlo come faceva sempre, maledicendo i Reietti e dichiarando di volerli massacrare tutti, ma Rand aveva smesso di ascoltare e ridusse la voce dell’uomo al ronzio di una mosca. Era un trucco che aveva imparato dentro la cassa, quando non aveva altro da fare che percepire lo schermo e ascoltare una voce che aveva nella testa, il più delle volte insana. Eppure, anche senza Lews Therin, non voleva essere guarito da un uomo. Pensava che se mai Taim lo avesse toccato con il Potere, per quanto in maniera innocente, lo avrebbe ucciso.

«Come preferisci» rispose l’uomo con il naso aquilino. «Credo che adesso l’accampamento sia sicuro.»

Sembrava vero. I corpi infestavano il suolo, ma solo in pochi punti gli uomini combattevano ancora all’interno della cerchia di carri. Una cupola d’Aria aveva coperto tutto l’accampamento e il fumo dei fuochi scivolava fuori da un buco al centro del semicerchio. Non era un unico flusso di saidin: Rand vedeva dove i flussi individuali si univano uno all’altro per formarla. Gli sembrava che vi fossero all’incirca duecento uomini con la giubba nera sotto quella protezione. Una pioggia di fuoco e fulmini cozzò contro la cupola ed esplose innocua. Il cielo stesso sembrava crepitare e bruciare. Un boato costante riempiva l’aria. Le Fanciulle con le bande rosse attorno alle braccia e i siswai’aman erano disposti lungo quella parete che non potevano vedere, insieme agli uomini di Mayene e i Cairhienesi, e anche fra loro molti erano appiedati. Dall’altro lato, una massa compatta di Shaido fissava la barricata invisibile che li teneva lontani dai loro nemici. Alcuni cercavano di penetrarla a colpi di lancia o scagliandovisi contro. Le lance si spezzavano e i corpi rimbalzavano.

Dentro la cupola, l’ultimo drappello di combattenti smise di lottare sotto gli occhi di Rand. Sorvegliati da una manciata di uomini e Fanciulle con la fascia rossa, gli Shaido disarmati si svestivano con espressioni imperturbabili; presi durante la battaglia, adesso avrebbero indossato il bianco dei gai’shain per un anno e un giorno, anche se in qualche modo gli Shaido avessero avuto il sopravvento. I Cairhienesi e gli uomini di Mayene tenevano sotto controllo un gruppo consistente di Custodi infuriati e Cuccioli, assieme a dei servitori spaventati. Guardie e prigionieri erano quasi nello stesso numero. Circa dieci Aes Sedai erano state schermate da un numero uguale di Asha’man che indossavano spada e Drago. Le Aes Sedai sembrava si sentissero male e fossero terrorizzate. Rand ne aveva riconosciute tre, anche se solo a una poteva associare un nome, Nesune. Non riconobbe nessuno degli Asha’man. Alcune delle donne schermate e abbattute da Rand erano distese assieme alle altre prigioniere, e qualcuna cominciò a muoversi, mentre i soldati in giubba nera e i Dedicati con le spade d’argento sul colletto usavano saidin per trascinarne altre a terra e disporle in fila. Alcuni di loro avevano portato le due Aes Sedai svenute e la donna con il volto spigoloso che si erano trovate nella radura con Rand. Quest’ultima ancora gridava. Quando le tre furono aggiunte al gruppo, alcune delle Aes Sedai si voltarono di scatto e iniziarono a vomitare.