Стивен Эриксон - Дом Цепей

Из широкого прохода неслась вонь магии. «Проклятие, это место недавно освящено».

Изнутри ни звука. Он двинулся вперед, пока не встал у края проема.

Тело лежало прямо за ним — посеревшее, изломанное, со всеми признаками гибели от магической волны. В темноте плавали тени.

Калам вытащил отатараловое лезвие и крадучись прошел в дверь.

Теневые духи отпрянули.

Пол давным-давно провалился, образовав широкую яму. В пяти шагах, у основания насыпи из обломков, юная девушка сидела среди лужи крови и выпотрошенных тел. Она была покрыта багрянцем; глаза мрачно блеснули, глядя на Калама. — Ты помнишь тьму? — спросила она.

Не отвечая, он обошел девушку на безопасном расстоянии. — Не шевелись, милашка, и переживешь мой визит.

Тонкий голос взвизгнул из сумрака за провалом: — Ее разум улетел, Коготь. Не было времени, увы, чтобы полностью закалить подданных перед ужасами современной жизни, хотя я пытался. Но тебе в любом случае нужно понять, что я не враг. Скажу, что меня пытается убить никто иной, как малазанский изменник Корболо Дом. И Камист Рело, разумеется. Указать тебе дорогу к их жилищам?

— Скоро сам найду, — пробурчал Калам.

— Думаешь, отатаралового ножа достаточно, Коготь? Здесь, в моем храме? Понимаешь природу этого места? Воображаю, ты так думаешь, но боюсь, что ты ошибся. Рабовладелец, предложи нашему гостю вина из кувшина.

Изуродованный человек мерзко завозился в мусоре слева от Калама. Ни рук, ни ног. Масса влажных язв и проказной гнили. Какой ужасный абсурд: к спине твари был привязан серебряный поднос, на котором стоял широкий кувшин из обожженной глины.

— Боюсь, он порядком медлителен. Но уверяю тебя, вино столь превосходно, что заслуживает ожидания. Ассасин, ты в присутствии Бидитала, архижреца всего погибшего, сломанного, раненого и страдающего. Мое собственное… пробуждение оказалось, признаю, долгим и мучительным. Мой разум создал всяческие детали культа, который я готов был возглавить. Но я не подозревал, что все мои усилия были… направляемы извне.

Слепота, гнусная и поистине достойная презрения. Даже когда судьбоносные изображения нового Дома были передо мной, я не понял истину. Этот отколотый фрагмент Куральд Эмурланна, Коготь, не будет более игрушкой пустынной богини. Как и Императрицы. Никто из вас его не получит, ибо я стану сердцем нового Дома Цепей. Скажи своей императрице, ассасин: пусть держится в стороне. Мы равнодушны к тому, кто будет править руинами за Святой Пустыней. Пусть их получает.

— А Ша'ик?

— Можете забирать и ее. Вести назад в Анту в цепях — в этом будет больше поэзии, нежели ты способен вообразить.

Теневые духи — души, вырванные из Куральд Эмурланна — тянулись все ближе к Каламу, и он с содроганием понял, что отатаралового кинжала окажется недостаточно. — Интересное предложение, — пробормотал ассасин. — Но что-то мне говорит, Бидитал, что тут больше лжи, чем правды.

— Полагаю, ты прав, — вздохнул архижрец. — Мне нужна Ша'ик, хотя бы на ночь и утро. Фебрила и Корболо Дома нужно прижать к ногтю, и заверяю тебя, мы могли бы работать вдвоем и к обоюдной выгоде. Корболо назвал себя Главой Крючков. Да, он готов вернуться в объятия Лейсин, более или менее, и обменять Ша'ик на новые чины. Что до Фебрила, уж поверь: он желает того, чего способен пожелать лишь безумец.

— К чему все разговоры, Бидитал? Ты ведь не намерен оставлять меня в живых. Но есть другое дело. Идут два зверя — псы, но не из Теней, а какие-то другие. Их призвал ты, Бидитал? Ты или твой Увечный Бог взаправду поверили, что можете ими управлять? Ну, тогда тут ТЫ настоящий безумец.

Бидитал подался вперед. — Они ищут хозяина! — прошипел он.

«Да, Котиллион был прав насчет Скованного». — Лишь достойного, — возразил Калам. — Иными словами, лишь того, кто злее и сильнее их. Но в этом оазисе таких индивидов не найти. Боюсь, они тут всех поубивают.

— Ты ничего не знаешь, ассасин, — мурлыкнул, разгибаясь, Бидитал. — Не знаешь о власти, коей я отныне наделен. Я не намерен отпускать тебя? Что ж, думаю, ты вполне прав. Ты выказал слишком большую осведомленность и слишком малый энтузиазм к моим предложениям, хотя я мог надеяться… Неприятное откровение, но это уже не играет роли. Мои служанки рассыпались вокруг, видишь ли, защищая каждый подход, замедляя их. Ага, прибыл Рабовладелец. Ради всего святого, попробуй вина. Я даже готов задержаться. Но едва ты выпьешь, откланяюсь. Я дал обещание Ша'ик, в конце концов, и намерен его сдержать. Если тебе, паче чаяния, удастся уйти живым, знай: я не стану мешать в действиях против Корболо Дома и его приспешников. Ты это заслужил.