Марина Дяченко - Шрам

— Двері закрийте щільніше…

Двері й без Егерта захлопнулися намертво, як дверцята клітки. Задеренчав прикутий до засува ланцюг.

— У якій справі? — поцікавився канцелярист. Вигляд його, сонний і цілком буденний, трохи заспокоїв Солля — перший, хто зустрів його в настільки страшній установі, виглядав не набагато зловісніше за будь-якого крамаря. Зібравшись із духом, щосили стиснувши свій ґудзик, Егерт вичавив:

— Донька… декана Луаяна з університету… арештована вчора… Я… — Він запнувся, не знаючи, що говорити далі.

Канцелярист тим часом оживився:

— Ім’я?

— Чиє? — не зрозумівши, перепитав Солль.

— Ваше. — Канцелярист, очевидно, давно звик до тупості відвідувачів.

— Солль, — сказав Егерт після паузи.

Тьмяні очі канцеляриста блиснули.

— Солль? Вільний слухач?

Неприємно вражений такою поінформованістю, Егерт через силу кивнув. Канцелярист почухав щоку кінчиком ножа:

— Думаю… Заждіть-но, Соллю, я доповім. — І, нечутно ковзнувши з-за столу, чиновник пірнув у один з бічних коридорів.

Замість того, щоб зрадіти, Егерт знову злякався — сильніше, ніж колись, до дрожі в колінах. Ноги його самі ступили крок до дверей, крізь дрімоту стражник повів очима, і рука його розсіяно лягла на ратище списа. Егерт завмер. Другий стражник, який неквапливо вийшов звідтіля, куди вшився чиновник, оглянув Солля критично — так кухар оглядає принесену з базару тушку.

Канцелярист, виглянувши із зовсім інших уже дверей, поманив Егерта зігнутим пальцем.

— Ходімте-но, Соллю…

І тоді покірний, як хлопчик із сиротинця, Егерт пішов назустріч своїй долі. У темному коридорі йому довелося розминутися із плащоносцями, на Солля дихнуло знайомим терпким запахом, що здався тепер огидним до блювоти. Ніхто з воїнів Лаш не підняв каптура, але Егерт відчув чотири холодні уважні погляди.

Обличчя судді нависало набряклими складками, і в складках цих тонули маленькі, пронизливі очі. Егерт тільки раз глянув у них і відразу потупився, розглядаючи гладку, з мармуровими прожилками підлогу, по якій стікала вода з його власних мокрих черевиків. Суддя вивчав його, не піднімаючи голови, Егерт відчував важкий погляд, що в’їдався під шкіру.

— Ми думали побачити вас раніше, Соллю, — зірваний голос судді звучав ледь чутно, здавалося, кожне слово вартує йому зусилля. — Ми очікували… Адже арештовано доньку декана Луаяна, вашу дружину?

Егерт здригнувся. Судді довелося досить довго чекати на його відповідь.

— Але… ми тільки маємо одружитися… Збиралися…

Прошепотівши цю жалюгідну фразу, Егерт сповнився відразою до самого себе, наче, повідомивши судді цю щиру правду, він якимось чином зрадив Торію.

— Це те ж саме, — прошелестів суддя. — Правосуддя сподівається на вас… На суді ви виступите головним свідком.

Егерт підвів голову.

— Свідком… Чого?

За дверима почулися уривчасті голоси й гуркіт чобіт, з-за портьєри вигулькнув канцелярист і щось швидко зашепотів судді на вухо.

— Скажіть їм, що наказ відміняється… — Голос судді шарудів, як зміїна шкіра по сухому камені. — Він уже тут…

Загострене чуття Солля безпомилково визначило, що йдеться про нього. Він згадав стражників, які вирушили у напрямку університету, і облизав запечені губи, що втратили чутливість.

— Вам нема чого боятися, Соллю, — посміхнувся суддя, який спостерігав за ним. — Ви лише свідок… Важливий свідок, оскільки були близькі до родини старого чаклуна… Чи не так?

Егерт відчув, як його бліді щоки враз спаленіли й розчервонілися. Назвати пана Луаяна старим чаклуном означало переступити всі межі цинізму, однак страх поглинув порив Соллевого обурення, як болото поглинає кинутий у трясовину камінь.

Суддя зронив байдуже:

— Від свідка вимагається одна лише доблесть — казати правду… Ви знаєте, як важко пережило місто Мор. Ви знаєте, що він явився не сам по собі…

Егерт напружився.

— Мор явився не сам по собі, — ледь чутно вів далі суддя. — Старий чаклун і його донька застосували свою магію, щоб викликати пошесть з-під землі, де якраз місце витворам мороку… Священна Примара Лаш попередила про Кінець Часів, а служителі його безустанними молитвами й обрядами зуміли зупинити напасть і занапастити чаклуна… Місто врятоване, але скільки жертв, Соллю, скільки жертв… Погодьтеся, що співучасниця злочину повинна відповісти перед законом, цього вимагають родичі загиблих, цього вимагає сама справедливість…

Зірваний голос судді здавався Соллю оглушливим, як ревіння череди, яку ведуть на забій.