Trudi Canavan - Die Königin

Lorkin sah, wie Savara vor Erleichterung und Befriedigung lächelte, und verspürte ein kleines Aufwallen von Triumph.

Die Ashaki sind Narren, wenn sie denken, wir seien auf diese Art von Angriff nicht vorbereitet.

»Lorkin«, zischte Tyvara.

Als er sich umdrehte, sah er, dass sie besorgt die Stirn runzelte. Sie machte eine ruckartige Kopfbewegung und schaute zu der Verräterarmee zurück, während sie gleichzeitig mit den Lippen ein Wort formte. Sein Blut gefror.

Kalia.

Er fuhr herum und betrachtete die Gesichter in den Kolonnen hinter ihr, aber von der Frau sah er keine Spur. Vielleicht hat Tyvara jemanden erblickt, der Kalia ein wenig ähnlich sah. Nein, sie macht nicht im Mindesten den Eindruck, als zweifle sie. Also, wo ist Kalia?

Nicht hinter Tyvara. Er drehte sich um, um die Verräter hinter sich selbst abzusuchen, und sein Herz wurde zu Eis. Kalia war nur wenige Schritte entfernt und schlüpfte in die nächste Kolonne, wo ein Verräter abgelenkt war und seine Weste befingerte. Lorkin stieß ihren Namen hervor, zog Magie in sich hinein und zog einen Schild hinter sich selbst, Savara und Tyvara hoch. Der Schild stieß gegen einen anderen, und Lorkin begriff, dass Tyvara bereits das Gleiche getan hatte.

»Kalia?«, sagte Savara, ihre Stimme voller Überraschung. Sie drehte sich zu der Frau um. Verräter rissen erstaunt die Augen auf, als ihre Anführerin ihre Aufmerksamkeit vom Feind abwandte. Angriffe prallten gegen ihren Schild, aber sie wirkte unbesorgt, als sie Kalia entgegentrat. »Was tust du hier?«

Kalia betrachtete all die Gesichter, die sie beobachteten, und erbleichte. »Ich bin gekommen, um zu helfen.«

»Ich habe dir einen Befehl gegeben«, rief Savara ihr ins Gedächtnis, und in ihrer Stimme lag ein Unterton von Ärger und erzwungener Geduld.

Kalia stutzte. Die Schlacht tobte weiter. Die Luft vor Savara vibrierte, als ein weiterer Angriff ihren Schild traf; die Ashaki hofften, dass ihre Ablenkung ein Zeichen von Schwäche war. Die Verräter, die sich in den Kampf stürzten, taten dies ohne Zögern, während jene, die sich zurückzogen, dies eine Spur langsamer erledigten und Kalia und die Königin interessiert beäugten.

»Aber Ihr braucht jeden …«, begann Kalia.

»Was ich brauche, sind Leute, die meine Befehle befolgen.« Savaras Ton und Miene waren jetzt kalt. »Wie willst du unser Vertrauen zurückgewinnen, wenn du nicht tust, was man dir sagt?« Sie wandte sich ab. »Geh zurück und bleib dort.«

Während Kalia sich zurückzog, beugte Savara sich zu Lorkin vor.

»Was denkt sie?«

Er konzentrierte sich. Wie zuvor fing er einige Worte auf, und Kalia verströmte Enttäuschung. Aber es war nicht die Verärgerung oder Wut wegen eines gescheiterten Plans. Kalias Gefühl von Versagen war durchsetzt mit Furcht und Scham. Sie war immer noch voller Abneigung, aber nicht von mörderischen Absichten erfüllt.

»Ich glaube nicht, dass sie irgendetwas vorhat«, sagte er.

Savara nickte. »Beschirmt mich.«

»Das tue ich bereits«, hörte er Tyvara leise sagen. »Irgendjemand sollte zurückgehen und sie im Auge behalten.«

Savara schüttelte den Kopf. »Nein. Wir sind es, die sie hasst. Sie wird anderen Verrätern nicht vorsätzlich schaden.« Ihr Blick war starr auf die Ashaki gerichtet. Sie machte einen Schritt nach vorn. Einen Moment später folgten die Sprecherinnen ihrem Beispiel. Als er sich umschaute, sah Lorkin, dass einige der Ashaki sich rückwärts bewegten. Eine Welle der Erregung durchlief die Verräter.

Savara lachte leise. »Entweder werden sie schwächer und verlieren ihre Zuversicht, oder sie wollen uns in eine Falle locken.«

»Was tun wir jetzt?«, fragte Tyvara.

»Feststellen, um welche von beiden Möglichkeiten es sich handelt«, antwortete die Königin. »Es wird Zeit, dass ihr eure Angriffssteine benutzt. Wenn wir eine Falle entdecken und ihr erst dann angreift, werden sie wissen, dass wir die Falle bemerkt haben. Ich würde sie lieber so lange wie möglich im Unklaren darüber lassen, ob wir es bemerkt haben.«

Lächelnd machte sie einen großen Schritt vorwärts.

Als Skellin mit den Fingern Lilias Stirn berührte, konnte sie nicht umhin zurückzuzucken. Er streckte abermals die Hände nach ihr aus, und sein Blick bohrte sich in ihre Augen.

»Wenn ich denke, dass Ihr die Dinge hinauszögert oder mir Schmerz verursacht, wird meine Mutter Eurer Freundin die Ohren und die Nase abschneiden«, knurrte er.

Mit rasendem Herzen senkte Lilia den Blick. Und sobald ich gehorche, wird er mehr wollen. Er wird sie weiter bedrohen, bis ich ihn alles gelehrt habe. Und dann wird er uns beide töten. Ich kann mich geradeso gut an meinen Plan halten. Wenn ich versage, bringen wir den Schmerz und den Tod zumindest schneller hinter uns. Aber ich werde mich beeilen müssen. Ich darf ihm keine Zeit geben zu reagieren.

Sie umfasste seine Handgelenke, als wollte sie ihn aufhalten, dann erlaubte sie ihm, die Hände an ihre Schläfen zu pressen. Sie holte tief Luft, schloss die Augen und sammelte genug Macht, um einen starken Schild zu durchdringen. Dann sandte sie die geballte Kraft in einem konzentrierten, beinahe punktförmigen Stoß durch ihre rechte Hand.

Sie spürte, wie sich die Barriere unter ihren Fingern angesichts dieses heftigen, unerwarteten Angriffs teilte. Es hat funktioniert! Überrascht begann sie, Macht in sich hineinzuziehen, wobei sie sich auf die lähmende Wirkung der Kraftentnahme verließ, um ihn daran zu hindern, zu kämpfen oder zu sprechen. Da er mit dem Rücken zu Lorandra stand, würde sie es hoffentlich nicht bemerken.

Der Griff, mit dem er ihren Kopf festhielt, löste sich, als die schwächende Wirkung von schwarzer Magie sich durchsetzte, aber Lilia hielt seine Hände auf ihren Schläfen fest. Dann öffnete sie die Augen und sandte Magie aus, um zu verhindern, dass er zu Boden sank. Er starrte sie an, seine Pupillen groß vor Zorn und Furcht.

Ja. Fürchte mich, dachte sie. Diesmal hast du dein Opfer unterschätzt. Zu erpicht darauf zu bekommen, was du willst.

Aber sie durfte ihn auch nicht unterschätzen. Oder seine Mutter. Im Moment war Lorandra eine größere Gefahr als Skellin. Sie würde irgendwann bemerken, dass etwas nicht stimmte, und sie hielt immer noch das Messer an Anyis Kehle. Lilia verspürte einen Stich des Zweifels und zog langsamer Macht in sich hinein. Sie wusste nicht, wann sie Skellin völlig erschöpft haben würde, und sie musste sich entscheiden, was sie tun würde, sobald es so weit war.

Ich muss Anyi beschützen, bevor Lorandra begreift, dass ich Skellin leersauge. Sie drehte leicht den Kopf, so dass sie Anyi sehen konnte, und streckte ihre Sinne und ihre Magie aus. Irgendwie musste sie eine Barriere zwischen das Messer und Anyis Haut legen, ohne dass jemand es bemerkte. Sie musste sich darauf konzentrieren, Macht in sich hineinzuziehen und sie gleichzeitig zu benutzen, was eine Herausforderung darstellte. Kallen hätte mich lehren sollen, dies zu tun …

Ihre Magie traf auf Widerstand.

Eine Barriere! Lorandras Barriere. Es kann nur ihre sein. Skellin kann seine Macht nicht benutzen.

Sofort wusste sie, dass sie einen Fehler gemacht hatte. Lorandra runzelte die Stirn. Sie weiß, dass ich nichts mit Magie tun sollte. Skellin würde mich daran hindern. Voller Entsetzen beobachtete sie, wie Lorandras Augen sich weiteten, als sie verstand, dann wurden sie schmal vor Wut.

Lilia zog Macht in sich hinein und sandte sie in Lorandras Richtung, noch während die Frau die Hand bewegte. Hellrotes Blut sprudelte aus Anyis Hals.

Nein! Lilia ließ Skellin fallen. Als Lorandras Barriere zersprang, fing sie Anyi auf und drückte dem Mädchen eine Hand auf die Kehle. Blut quoll zwischen ihren Fingern hervor. Sie hüllte sich selbst und Anyi in einen Schild, ließ ihre Freundin aufs Deck sinken und sandte ihren Geist in deren Körper. Schließe dich!, befahl sie den zerrissenen Venen, die Anyis Blut transportierten. Heilende Macht quoll aus ihr heraus und fügte Fleisch zusammen. Die Venen heilten, die Muskeln wuchsen wieder zusammen. Hoffnung durchzuckte Lilia, aber während Haut mit Haut verschmolz, lockerte sie ihren Griff um Anyis Kehle. War ich schnell genug? Hat sie zu viel Blut verloren?