Петр Никонов - Долгое путешествие

Да, кстати, разобрался я и с тем, как она меня парализовала. Это оказалось еще проще. Она может подключаться к разуму других людей, прикасаясь к ним. Не проникать внутрь, как это делаю я, а просто подключаться извне, как вы, например, подключаете клавиатуру к компьютеру. С помощью таких прикосновений она может корректировать и блокировать сигналы центров мозга, отвечающих за движения. Так она перепрограммировала солдата-террориста у Стены Плача, и так же она парализовала меня в Тадуссаке. Защититься от этого проще простого, ее успех основан больше на неожиданности, чем на технике. Впрочем, скорость и точность ее воздействия впечатляет. Виден огромный опыт и долгое кропотливое совершенствование.

Остается неизвестным, как она умудрилась проникнуть в мой запертый номер в Амстердаме, чтобы оставить мне письмо. Впрочем, сложно ли проникнуть в стандартный гостиничный номер, когда его обитатель находится в глубокой алкогольно-наркотической отключке? С этим вполне бы справился и какой-нибудь ее подручный средней руки, ей даже не нужно было самой ехать в Амстердам. Отсюда мораль, детишки: алкоголя и наркотиков в больших количествах (а особенно – их сочетания) следует категорически избегать, дабы не пришлось потом горько сожалеть о последствиях.

Ровно в полдень я вхожу в паб «Алхимик и адвокат» на Визерспун стрит. Место известное и с историей (здесь еще Альберт Эйнштейн бывал) и по-прежнему отличное и вкусное. Моя подруга уже здесь, сидит за маленьким столиком и смотрит в окно, на проходящих людей. Я сажусь напротив. Она удивленно разглядывает меня. Значит, моя защита работает – она не считывает мой ментальный отпечаток.

- Неужели я так изменился за три месяца, что ты меня не узнаешь? – усмехаюсь я.

- Изменился, - задумчиво кивает она. – Даже не узнала. Теперь узнаю. Ты умный, Гэбби, нашел способ мне противостоять.

- На всякий случай, сразу скажу, что это не всё. Если я внезапно исчезну, то завтра активируется ряд действий, которые приведут к полному раскрытию всех операций Corvus Rubrum и всех связанных с ним компаний. Масштаб катастрофы для всего мира ты представляешь. Рынки рухнут куда глубже, чем в две тысячи восьмом. Ну, и исчезновение моего нынешнего носителя тоже не пройдет незамеченным.

- Вижу, ты обо всём позаботился, - усмехается она. – Значит, наконец-то стал воспринимать меня, как серьезного противника. Но это всё излишне, Гэбби. Я не хочу с тобой воевать, правда. Ты недооценил меня, я недооценила тебя, мы оба понесли потери и вынесли уроки. Теперь у нас два пути – мы или вступим в схватку, которая разрушит мир, или прекратим, наконец, кидаться друг в друга совочками в песочнице, и начнем договариваться, как взрослые люди.

Подходит официантка, и я заказываю луковый суп, пастуший пирог (также известный как Шеппардс пай) и черный карамельный стаут.

- И какой вариант ты предпочитаешь? – хитро прищуриваюсь я.

- Я предпочитаю дружить, а не воевать. В мире и так слишком много сражений, чтобы к нему добавлять еще одно. Тем более, что нам с тобой, на самом деле, нечего делить.

- Не я начал эту игру, - напоминаю я.

- Я знаю. Прости меня. Я здесь для того, чтобы перед тобой извиниться. Кто-то должен остановить эту дурацкую войну, начавшуюся из-за глупого недоразумения. Моего глупого недоразумения. Я признаю свою ошибку, признаю свое поражение и прошу тебя меня простить. Твои удары не уничтожили меня, и, если честно, мне есть, что тебе противопоставить. Но кто-то должен остановить эту гонку вооружений, пока мы не разогнались настолько, что начали крушить всё вокруг. Я это начала, я и хочу закончить. Ты меня не победил, но я признаю себя побежденной. Ради планеты, которую мы с тобой оба любим, и ради людей, которых мы любим не меньше. Ради того, чтобы не уничтожить то, что я создавала десятилетиями и веками. Я признаю. Я проиграла. Ты победил. Я прошу прощения и милости победителя.

Я молчу, внимательно разглядывая ее лицо. Я ищу следы лжи, неискренности. И не нахожу.

- Это не уловка, Гэбби. Я просто хочу исправить свою же ошибку. Ошибку, за которую я уже заплатила. Как и те люди, которые мне доверились. Ты выбрал правильную тактику: связать меня и моих людей множеством бессмысленных действий, вытягивать мои ресурсы, срывать мои операции. Умно, Гэбби, очень умно. Но ты должен понимать, что это вредит не только мне. Это вредит людям, Гэбби. Я не делаю ничего плохого человечеству, как и ты сам. Я стараюсь помочь, как и ты. Я делаю всё, чтобы избежать крупного кровопролития, как и ты сам. Мы должны дружить, а не враждовать. И если не действовать сообща, то, хотя бы, не мешать друг другу. Лучше бы, чтобы всё было, как и раньше, но я поняла это слишком поздно.