Варвара Мадоши - Все, что может быть использовано как оружие [СИ]

Первым пришлось отбросить предположение попутчиков о “супер-ритуале” — хотя бы просто потому, что иначе волхвы сами резали бы овец на жертвенниках, всех. С другой стороны, версия о том, что в лесах долины расквартирована армия или хотя бы несколько полков, тоже не выдерживала критики. Потому что, во-первых, столько людей просто негде было взять, не породив резонанс по всей стране, а во-вторых, люди не могут есть одно мясо. Скорее уж наоборот, мясо бойцам будет доставаться далеко не каждый день. А тут…

День и ночь внимательно наблюдая за единственной дорогой к культово-военному объекту, Антуан смог поверхностно оценить профиль грузоперевозок. Так вот, тележного трафика даже на крупы и зерно не хватало — а ведь современной армии нужны ещё и боеприпасы, и снаряжение, включая форменную одежду, бельё… да много чего ещё. Если, конечно, волхвы не собирались собрать князю армию волков. Им-то одежда действительно не нужна, как и каша с хлебом. Вот только…

Зверь, особенно крупный хищник — на первый взгляд, живая машина для убийства! Но только на первый взгляд. Недаром ещё во времена рассвета Священной Империи её легионы начисто избавились от боевых слонов и боевых собак. Потому что, как на поверку выяснилось, пугают и живые крепости, и безумные собаки-людоеды только иррегуляров, а вот мало-мальски обученный и снаряжённый противник с лёгкостью отбивается что от тех, что от других. Разум, приложенный к копью и щиту, оказался куда более сильным оружием, чем когти, зубы и инстинкты. И это тогда. А сейчас что может зверь, даже специально обученный, против современного пехотинца?

По роду своей деятельности де Вилшер кое-что знал о попытках использовать животных как живое оружие. Точнее, живые средства доставки боезарядов. В Галлии на приём к самому военному министру смогли пролезть двое чудиков-дворян, утверждающих, что смогут натренировать голубей при помощи специального небольшого контейнера на лапах поджигать пороховые склады, а собак — соответственно, взрывать оказавшиеся в руках врага мосты.

Самое плохое, министр им поверил, а сам Антуан про инициативу узнал с некоторым опозданием. На безмозглых пернатых разведчику было, в общем-то, плевать, а вот к собакам у него отношение сложилось особое. Потому голубятня и псарня живодёров (как ещё этих психов назвать?) в скором времени подверглась беспристрастной проверке… и, в общем-то, делать больше ничего и не пришлось.

Выяснилось, что голуби не отличают склад от другого строения, не говоря уже о том, чтобы жечь только вражеские объекты. Причём из-за мизерной грузоподъёмности “зажигалки” таких птиц могли взять в лучшем случае соломенную крышу — а вот с черепицей возгорание уже не происходило, но “одноразовая” птица всё равно умирала. Или умирала, сев на ветку дерева, устав лететь — горючая смесь в контейнере инициировалась от касания.

С собаками пара придурков, выбивших себе армейский бюджет, зашла подальше. Чуть-чуть. Псы даже чуть больше, чем в половине случаев находили мосты — вот только подобраться под место, уязвимое для носимого ими объёма взрывчатки, уже обычно не могли. Да и само это место найти тоже не могли. Ну и самое главное: несколько месяцев дрессуры также шли коту под хвост в любом случае — взрывчатка детонировала по таймеру прямо на животном.

В общем, с аккредитации завиралей быстро сняли, но этим дело и закончилось: дворяне же. А министр заимел на де Вилшера очередной зуб — провалилась возможность похвастаться перед Её Величеством дополнительным экзотическим родом войск. И плевать, что не способным нанести врагу ущерб.

Правда, сам Антуан идею горе-изобретателей по-тихому взял на вооружение, доработав, разумеется. Потому в наспинном мешке Метиса лежала не только вонючая горская брынза, но и аккуратно вынутые из саквояжа динамитные шашки. Не потому, что там стали бы искать что-то в последнюю очередь.

Все горские овчарки со щенячьего возраста привыкают таскать на себе собственную еду: это овцам на высокогорных лугах самое раздолье пастись, а крупному зверю травой желудок не набить. В какой-то мере из-за этого мешка и заинтересовался шепскими горцами в своё время Антуан. Фокус самостоятельно достать из вместилища еду осваивают уже не все собаки, он сложный — но Метис освоил с лёгкостью. Как и другой, куда более опасный: вытащить взрывчатку и надкусить химический замедлитель. После чего бросить шашку (именно там, где нужно!) и успеть отбежать на безопасную дистанцию. Что ж, гений — он и есть гений: его хозяин был твёрдо убежден, что пёс и большую часть сказанных вслух слов понимает! А не как обычные кобели и суки, штук пятнадцать…