Варвара Мадоши - Все, что может быть использовано как оружие [СИ]

Удивительное дело, тогда годовую отлучку, самовольный отпуск, сглаженную тройкой коротких писем “Жив. Пока не ждите.” ему просто списали, словно ничего и не было. Теперь-то родная контора за куда меньшие фокусы нещадно карала. И не в последнюю очередь из-за его собственных усилий. Просто потому, что её Величества Королевская Служба Тайных Сведений катастрофически нуждалась в кадрах, и уже имеющихся было некем заменить.

В своё время внимание Антуана де Вилшера сия на тот момент практически никому не известная синекура привлекла возможностью путешествовать за королевский счёт. Сейчас же, встав во главе счётно-статистического отдела, незримая надежда и опора трона, сэр де Вилшер мог только ужасаться тому, какими беспечными тогда были все те, чьим долгом являлась защита интересов Галлии как государства.

Закладка нового перспективного линейного корабля? Официально приглашались послы других государств и военные чины. И точно так же на спуск — причём с экскурсией по самым интересным местам и морской прогулкой, чтобы заграничным господам не требовалось лишний раз шевелить извилинами, пытаясь вычислить тактико-технические характеристики новинки! То же самое с новыми пушками. А уж на испытания новейшей капсюльной винтовки вытащили-пригласили вообще всех, включая каких-то бородатых очень сомнительного благородства полу-виланов, не видавших оружия совершеннее лука, из Долии!!!

С тех пор усилиями как самого Антуана, так и других патриотов своей страны, частенько занимающих не самые последние посты в армии и правительстве, ситуацию удалось кардинальным образом переломить. В обиход прочно вошло понятие “секретность”, за нарушение которой стали жестоко карать, а штат Службы Тайных Сведений существенным образом расширился. Вот только всего этого в стремительно меняющемся мире было мало! Вот оттого-то скромному клерку на руководящей должности со своей собакой в очередной раз лично приходилось плыть за море затыкать очередную дыру!

— Мистер пассажир, мы это, очень извиняемся, значит, — отвлёк от невесёлых мыслей разведчика давешний пожилой матрос. — Сами не знали, кого на груди пригрели, понимаешь…

Антуан заинтересовано поднял глаза, сделав вид, что поверил и в “самые искренние”, и в чудовищную наивность экипажа бригантины. И не прогадал.

— Тут такое дело, мистер пассажир… Может, ваша умная собачка сможет помочь?

— Метис настоящий гений среди собак, — в этот раз гальский подданный ничуть не покривил душой, сказав чистую правду. Разве что не добавил, что лично разработал целую методику отбора щенков с выдающимися интеллектуальными способностями. — А что требуется?

— Так это… У гниды, сталбыть, ухоронка должна быть где-то в трюме, — покосившись на перегораживающего ему путь к хозяину пса, поведал свою просьбу матрос. — Нечестно нажитое, значить. Чего добру-то пропадать? Вот только найти никак не можем. Может, по запаху отыщет ваш… х-хороший мальчик!

Последнее обращение относилось, разумеется, к Метису, никак не поменявшему позу, но позволившему чужому рядом со своим человеком почувствовать себя… не в безопасности, скажем так.

— А сам подлец ничего не говорит? — для проформы уточнил де Вилшер, пружинисто поднимаясь на ноги. Как уже говорилось выше, не в его правилах было отказываться от подкидываемых судьбой тренировок.

— Дык ить выпал, понимаешь, из гальюна, болезный, — с невероятно фальшивым сожалением развёл руками собеседник. — Никак, удар приключился, в самый тот момент, вот и… не удержался.

Антуан с пониманием покивал: конечно, удар случился. Доской от ящика по голове, например, а то и вовсе рукоятью багра, чтобы совсем уж наверняка.

Самое смешное, что мошенник сам себе подписал смертный приговор: расскажи он команде про себя честно и отстёгивай с каждой вылазки в порт часть “заработанного” в общий котёл — и уже “мистер пассажир” имел неплохие шансы выпасть за борт, справляя нужду. Тем более, что для неподготовленного человека даже в сознании легче лёгкого сверзиться с коротенькой ступеньки над волнами, где единственным упором служила намотанная на руку верёвка… Однако хитрость и разум не так уж часто ходят рука об руку — вот и в этот раз жадность победила здравый смысл. Как типично.

— Метис, ты запомнил запах? — словно к человеку обратился к напарнику королевский шпион. Ответом послужил скупой взмах хвоста: “запомнил”. Нет, даже такой умница как он не мог понимать человеческую речь, но отдельные слова-ключи узнавал по звучанию, и этого хватало. — Тогда ищи.