Гэв Торп - Предъявление обид [ЛП]

Дальше по склону было большое скопление людей: мужчины, женщины и дети сгрудились вокруг высокой статуи крупного бородатого мужчины, держащего молот. Некоторые были одеты лишь в лохмотья, в то время как другие носили бледные одежды, которые Барундин видел у жрецов-людей.

— Здесь они сражались, не так ли? — спросил король.

— Да, — торжественно кивнул Дран. — Здесь было выстроено войско Верховного Короля Кургана, а внизу Зигмар и его военачальники заняли свои позиции.

— Кто эти люди? — спросил один из рейнджеров.

— Пилигримы, — сказал Дран. — Они считают это священным местом и месяцами путешествуют, даже чтобы ступить на ту же самую землю, где Зигмар сражался бок о бок с нами. Одни приходят сюда, чтобы помолиться ему, другие — чтобы поблагодарить.

— Разве они не боятся зеленокожих? — спросил Барундин. — Я не вижу ни гарнизона, ни солдат.

— Даже орки помнят это место, — сказал Дран. — Не спрашивай меня как, но они знают. Они знают, что тысячи их соплеменников были убиты здесь, на этих скалах, и большинство из них обходят это место стороной. Конечно, здесь все еще проходят отряды воинов и странная армия, но у людей есть небольшая крепость на востоке за этим хребтом и гораздо больший замок на западном конце. Предупреждение может быть послано, и паломники могут найти убежище в течение большого количества времени, если есть зеленокожие в движении.

— Мы могли бы спросить их, не слышали ли они о гномьем инженере в этих краях, — сказал Барундин.

— Да, такова была моя цель, — сказал Дран. — А также позволить тебе увидеть это, конечно. Сегодня вечером я отправлюсь в их лагерь. Наверное, им лучше не знать, что один из наших королей находится за границей.

— Почему же? — спросил Барундин.

— Некоторые из них, скажем так, немного не в себе, — сказал Дран с отвращением. — Поклоняющиеся гномам.

— Поклоняющиеся гномам? — сказал Барундин, с внезапным подозрением глядя на собравшихся внизу.

— Союз Зигмара и все такое, — сказал Дран. — Эта битва была очень важна для них, и они считают нашу роль в ней почти божественной. Все они сумасшедшие.

Они молча поднимались по склону, скрываясь из виду пилигримов-человечков. Барундин задумался над словами Драна и странными верованиями людей. Битва на перевале Черного Огня была важна и для гномов, и союз с молодой империей Зигмара был не менее значим в то время. Это означало конец времен гоблинских войн, когда огромное войско орков и гроби было разбито вдоль этого прохода, будучи вытеснено с запада и вниз с гор людьми и гномами. В течение многих столетий зеленокожие не возвращались в большом количестве, и никогда больше в бесчисленных ордах, которые опустошали земли после падения Карак Унгора около полутора тысяч лет назад.

Весь день Барундин провел за чтением дневника отца, который принес с собой. Он много раз перечитывал его после смерти старого короля, пытаясь найти вдохновение и смысл в словах отца. Временами руническое письмо было тяжелым и неуклюжим, а его язык — более красочным.

Барундин догадался, что именно в эти ночи он напивался с Хранителем Знаний Онгриком.

Снова и снова его тянуло к страницам, на которых Тронд нацарапал свою предсмертную Обиду, и к двум подписям под ней. Страница почти вываливалась, края были сильно измяты.

Барундину и в голову не приходило, что он просит слишком многого. Он никогда не помышлял о том, чтобы оставить Обиду на Барона Вессала, какие бы препятствия ни стояли на его пути. Не в его характере было признавать поражение, так же как не в характере всей расы гномов было признавать, что их время как силы в мире давно прошло.

Барундин поведет свой народ через войну и огонь, чтобы отомстить за своего отца, ибо смерть короля была выше всякой оценки, стоила больше, чем любые усилия. Не только его отец ожидал от Барундина ничего другого, но и все его предки, вплоть до самого Гримнира, Грунгни и Валайи. Но ни разу это бремя не показалось ему слишком тяжелым, потому что от тех же самых предков он знал, что у него есть сила и воля, необходимые для того, чтобы выстоять и одержать победу. Для короля было немыслимо рассчитывать на что-либо, кроме успеха.

Дран вернулся с собрания человечков после наступления темноты, проведя среди них несколько часов.

В нем чувствовалось некое самодовольство, которое подсказывало Барундину, что разведчик был прав. Действительно, подтвердил Дран, полусумасшедший инженер устроился на работу в населенный людьми городок неподалеку от западного подхода к перевалу. Путь займет два дня, а если погода испортится, то и три, как казалось. Эта новость еще больше укрепила уверенность Барундина, так как он знал, что возвращение Ванадзаки приведет Гильдию Инженеров в его лагерь, и с этим холд будет готов начать новую войну, на этот раз против гроби из Дуканкора Гробказ-а-Газана.