Алексей Ар - Грань

Тщательно обдумав ситуацию, Тейра досадливо поморщилась: она не могла принять окончательное решение.

…Михаил отвел в сторону ветку мешавшего куста и брезгливо поморщился — на лицо лег кусок паутины. Прокляв пауков до двенадцатого колена, он изучил местность, доступную взору.

Межу лесной полосой и горами лежало открытое пространство шириной около трехсот метров, покрытое песком, россыпями камней и поросшее, местами, пучками на редкость длинной травы. Первые двести метров преодолевались достаточно легко. А затем каменные глыбы точно штормовые волны у рифов устремлялись ввысь, сливаясь с каменной стеной, черной громадой возносящейся под небеса. Единственным проходом значилось широкое ущелье, открывающее путь к Карагору. У зева ущелья дорога разветвлялась — заросшая травой колея уводила вдоль скал.

Под боком у Михаила раздалось пыхтение.

— Красиво, да? — Жгоро тоскливо вздохнул.

Михаил промолчал. Вблизи Ренэлин-дгор производил гнетущее впечатление. Мрак и холод. Равнодушие камня.

— К Орху можно подобраться иным путем — кроме как по ущелью?

— Вы большаки не шибко-то умны. Один вход — одна крепость.

— Логично.

Михаил оглянулся на Сторда и Тейру, о чем-то шептавшихся в сторонке и понадеялся, что их планы не убьют его сразу.

— Наши действия? — прошептал Сторд.

— Я должна подобраться к ущелью, — ответила Тейра.

— Надеешься отыскать следы на северном тракте? — прищурился Сторд.

— Мы должны понять их замысел…

— Прошло слишком много времени. Да и ливни эти… — Ктан недоверчиво покачал головой.

— Поверь. — Тейра усмехнулась. — Земля всегда охотно делилась со мной тайнами.

— Верю. Но как ты подберешься? Дорога просматривается. Риск слишком велик…

— Боишься? — нахмурилась Тейра. — Тогда я пойду с Обещанным.

— Я не боюсь. — Ктан отвернулся.

— Это просто неудачная шутка, — поспешила добавить эльфийка. — Никакой Обещанный не сравнится с тобой… мой храбрый ктан…

Сторд удивленно воззрился на командующего.

— Жгоро, — окликнула эльфийка.

Гном осторожно подполз к ней.

— Чего?

— Ты хорошо знаешь эти места?

— Я бывал здесь, — уклончиво ответил дгор.

— Ты знаешь, как можно незаметно подобраться к скалам?

— Дайте подумать… — От осознания собственной важности Жгоро немного ошалел. Его мечты претворялись в жизнь — он становился ключевой фигурой похода. — Пожалуй, есть недалеко одно местечко, где Ренэлин скалистым мысом врезается в лес. А между камнями мы проскользнем незаметнее алькарского в глотке годока.

Тейра удовлетворенно кивнула.

***

Жгоро ткнул пальцем в серый каменный мыс, разрезавший переплетения ветвей.

— Пришли.

Солдаты незамедлительно устремились в узкие проходы меж валунов, вросших в землю замшелыми исполинами. Свободы передвижения хватило на несколько минут — путь отряду преградила скала в разводах трещин. Не проронив ни слова, они начали восхождение.

Скользнув пальцами по кромке камня, Михаил вцепился в небольшой выступ и повис — немалое достижение.

— Чего ты там застрял? — раздалось сверху шипение Тейры.

— Наслаждаюсь моментом, — коротко пропыхтел Михаил.

— Проклятье! — раздалось рядом. Трээда соскользнула вниз.

Извернувшись, Михаил любезно предоставил женщине ногу в качестве опоры. Страшный рывок оторвал его руки от скалы. Довольный поступком он оскалился в некоем подобии улыбки и начал стремительный спуск… И кабы не изворотливость Сторда, успевшего схватить его за запястье, он бы честно отлетал положенные метры.

— Во бы грохнулись. — Дгор фыркнул.

Преодолев каменную преграду, пятеро спустились в созданный природой скальный лабиринт…

— Я не пролажу, — пропыхтел Жгоро, пытаясь протиснуться в узкую щель.

Ваарка взялась за меч:

— Зад отхвачу…

— Я тебе так отхвачу… — Гном усиленно заработал локтями.

Потеряв терпение, Тейра рванула его за шиворот. Послышался треск, и в облаке каменного крошева дгор распластался на земле. Эльфийка замерла.

Тихо подвывал ветер, гуляя между скал.

— Идем дальше…

А дальше вновь пришлось ползти. Стоило Михаилу представить нависшие над ним тонны камня и ему тут же захотелось оказаться на максимально возможной дистанции от давящей тишины каменного склепа. Но, проклиная свое невезение, он полз, шел, крался, лез…

— Мы пришли, — прошептал Жгоро.

Группа остановилась на земляном пятачке, стиснутом скалами. Сквозь узкий разлом между валунами виднелся черный зев ущелья. Жестом отдав приказ к ожиданию, Тейра нырнула в разлом. Остановилась, прислушалась…