Алексей Ар - Грань

— А, между прочим, очень похоже, — сказал в пространство Михаил.

— Тогда где мы?

— В Алмазном кладезе…

— И что? — непонимающе спросила Тейра.

— Кладезь кладезю рознь… Некоторые из них чуть больше других. Обещанный, помоги.

Поддерживаемый Михаилом Жгоро внимательно осмотрел одну из стен, едва ли не обнюхал и… с размаху пнул. Раздался тихий скрип. Стена под пальцами Михаила дрогнула и неспешно сдвинулась в сторону. Влажное дыхание тьмы коснулось лиц пленников.

— Воздуховоды сдохли, — досадливо пробормотал дгор. — Ненавижу сырость…

«Удачно… Слишком удачно, чтобы быть правдой», — поморщился Михаил. В подобные совпадения он не верил. Камера с секретом и всезнающий дгор… Реальнее умереть от укуса бешеной утки. Мысль об утке его неожиданно напугала. Он сходит с ума? Или же кто-то пытается заставить его так думать? Череда событий была слишком… правильной.

— Обещанный, руку, — потребовала эльфийка. Оставалось только позавидовать ее уверенности. Ведомая Михаилом она приблизилась к отверстию в стене. — Куда ведет проход?

Женщина поежилась, что мгновенно оценил ее поводырь. Обещанный подтянулся, расправил плечи. Подумал и вновь сгорбился. Не ко времени.

— Знамо куда, — ответил гном. — Неужто ты думаешь, что к истинным дгорским богатствам настолько легко подобраться?

— Теперь, нет.

— А не получится ли так, что мы сменим одну камеру на другую? — вмешался Михаил.

— Ты можешь остаться.

Послышалось недовольное кряхтение гнома.

— Думаю, мне следует идти впереди, — сказал он. — Я вижу спуск…

Михаил кивнул — хотелось надеяться, что, у них вновь появилось будущее. Он осторожно ступил на первую ступеньку лестницы. Спуск занял около десяти минут — неприятных минут, наполненных тьмой, шорохами и тяжелым дыханием.

Михаил коснулся пальцами осклизлого камня стены.

— Здесь поворот, — донесся снизу голос дгора. — Мы почти на месте…

— Хоть глаз выколи, — Шепот эльфийки прозвучал неожиданно громко. По ступеням дробно застучало. — Не дергайся…

— Пришли, — объявил Жгоро. — И где это…

Его бормотание сдвинулось вправо, затем влево, удалилось… Вспыхнул слабый огонек, выхватив из мрака коренастую фигуру гнома и объемистую чашу на каменном постаменте. Через мгновение над чашей весело затрепетал язычок пламени, разогнавший тьму и позволивший пленникам оглядеться.

Михаил обвел взглядом небольшую пещеру. Грубо обтесанные стены, несколько сундуков в сумрачных углах и… более ничего.

— И где выход? — процедила Тейра.

— Там. — Жгоро ткнул пальцем в одну из стен. Подойдя к оной, он склонился к узкому отверстию, пробитому в скале, поводил подле него руками и уныло выругался. — Был там. Воздуховод засыпало… Тяги нет…

— Чинить надо, — покачал головой Михаил. В ответ раздалось яростное сопение.

— Проклятье Эфга, — выругалась Тейра. — Мастер…

— Есть другой путь, — поспешил сказать дгор. — Верхний воздуховод … До него метров пять, не больше.

— Не больше?! — эльфийка сжала кулаки. — А кто туда полезет? Ты?! Мне сейчас и на табурет не взобраться!

— А я? — тихо спросил Михаил, стараясь загнать обиду поглубже. Не то что бы алькарийка ранила его мужское достоинство… Но все же какая стерва…

— А что ты? — Тейра удивленно посмотрела на него.

— Вам придется вернуться в камеру, пока я не открою вам дверь.

— Может я смогу… — Жгоро тоскливо посмотрел вверх.

Молча подойдя к указанной дгором стене, Михаил нащупал первый выступ, подтянулся, нащупал второй… От напряжения заныла голова, левое ухо, принявшее удар Твари, пронзили иглы боли. Стало трудно дышать, через разбитый нос воздух проходил с надсадным, пугающим звуком. Выступ следовал за выступом, а зев воздуховода все не показывался. О правильности выбранного направления Михаил предпочитал не думать. Только о надежде… Под рукой прохладой толкнулась пустота.

Кряхтя, он пролез в узкую щель.

Дгор с усмешкой повернулся к Тейре:

— Ловко ты. Малыш будет стараться.

— Заткнись. Мне не нравится, как ты говоришь о нем, — процедила женщина. Хмурясь, она решительно зашагала к ненавистной камере.

Михаил извернулся и взглянул вверх. Серый тоннель воздуховода резко изгибался, устремляясь в сумрачную бесконечность. «Игра воображения», — успокоил себя Михаил. Ободрав руки и спину, он сумел вклиниться в почти вертикальную шахту. Тело заныло, протестуя против резких движений. Ему не нравились острые грани камней — их влажные, холодные прикосновения, дарующие саднящую боль. Чертова дыра!