- Если бы ты знал, что творилось у меня внутри, ты бы так не думал, - ответила девушка. - Но спасибо.
* * *
Вечером второго дня они пришли в поселение Санфлауэр. Тоби и Нишимура отправились разведать, безопасно ли оно, а к закату уже все были в поселении. Огорчало то, что местный доктор сказал, что ничем не сможет помочь Дюксу, лишь комфортно его устроить.
А ещё Лена. Амар нашёл её сидящей возле небольшой площадки, на которой несколько девчушек прыгали через скакалку. Он внутренне собрался, а затем присел рядом. Она умылась и выменяла свою одежду на коричневые штаны и слегка заляпанную голубую майку.
- Почему ты последовала за нами из Хелены? - спросил он у девушки. - Почему не осталась там или не вернулась в Заливный город?
Она не смотрела на него и некоторое время ничего не говорила.
- Я должна была узнать, за что погибла моя сестра, - ответила она, в конце концов. - Я хотела понять. И по-прежнему хочу.
Он кивнул:
- Ясно. Теперь понимаешь?
- Не знаю.
- Значит, нет, - сказал он так мягко, как только мог. - Но тебе нельзя идти дальше с нами.
- Почему?
- Сейчас, если тебя схватит Адвент, ты не сможешь рассказать им ничего важного, - ответил он. - Уже завтра это может измениться.
- И вам придётся сделать что… Убедиться, что я не смогу ничего рассказать?
Он вздохнул:
- Что-то вроде того.
- Понятно, - холодно ответила девушка. И он её не винил.
- Просто облегчи себе жизнь, - сказал Амар. - Оставайся здесь. Они позаботятся о тебе, пока ты всё не обдумаешь.
* * *
Но на следующее утро она появилась и упрямо взялась за один из концов носилок Дюкса.
Сэм нахмурился и уставился на Томас, но она лишь пожала плечами. Амар ожидал споров, но они просто отправились в путь.
Но когда они прошли около километра, события внезапно накалились. Сэм достал пистолет и направил его на Лену.
- Всё, - сказал он. - Разворачивайся и возвращайся в поселение. Там ты будешь в порядке. Они о тебе позаботятся.
Лена побледнела. Амар видел, как дрожат её губы. Но она не сдвинулась с места.
- Почему здесь? - спросила она. - Почему ты позволил мне выйти вместе с вами из поселения? Потому что не хочешь, чтобы весь Санфлауэр слышал, как ты меня пристрелишь?
- Я ни в кого не хочу стрелять, - ответил Сэм. - Но ты не пройдёшь больше ни шага вместе с нами.
- А если пройду?
- Я сделаю, что должен, - твёрдо сказал он.
Лена была в метре справа от него. Амар сделал шаг и оказался между ней и Сэмом.
- Что ты, чёрт возьми, делаешь, КП? - жёстко спросил тот.
- Я не буду молча стоять и смотреть, как ты убиваешь безоружного человека, - ответил он. - И если ты тот, за кого себя выдаёшь… И действительно состоишь в той самой организации… Тогда ты этого не сделаешь.
- Ты не понимаешь, - сказал Сэм. - Если бы ты знал, что я защищаю…
- Ничего бы не изменилось, - прервал его Амар. - Я так же не позволил бы тебе её застрелить.
- Убери пистолет, Сэм, - велела Томас. - Это приказ.
- Я не подчиняюсь вам, - огрызнулся Сэм.
- Сегодня - подчиняешься, - ответила она.
Амар твёрдо смотрел в глаза Сэма. Он чувствовал себя странно, почти безмятежно, а каждый вздох, казалось, длится столетие.
Сэм опустил пистолет и посмотрел мимо него на Лену.
- Ничего не могу тебе обещать, когда мы доберёмся, Лена, - сказал он. - Решать буду уже не я, - он кивнул на Томас. - И не они.
- Понимаю, - сказала девушка.
- Очень на это надеюсь.
* * *
Спустя полчаса они достигли густо заросших берегов реки Сабин. На другом берегу мирно ржавели остатки старого нефтяного перерабатывающего завода. У пришельцев были иные источники энергии, сделавшие ископаемое топливо практически бесполезным, хотя некоторая часть нефти по-прежнему использовалась при изготовлении пластика и иных производствах.
Неужели база XCOM прямо здесь? В этих руинах? Так близко к прибрежным городам? Амар видел три воздушных транспорта, хотя ни один из них не пролетал прямо над ними. Как они умудрялись избегать обнаружения целых двадцать лет?
Сэм с кем-то говорил по радио. Похоже, место было верным.
- Ну? - нетерпеливо спросила Томас.
- Немного подождём, - ответил Сэм.
Ожидание получилось долгим. Амар рассматривал противоположный берег в поисках открывающейся двери, кого-то идущего в их сторону…
Большой баклан, сидевший на ветке, торчавшей из воды, внезапно взлетел. Амар заинтересовался, что могло спугнуть птицу, как вдруг он увидел, что ветка растёт, а затем понял, что это вовсе и не ветка, а какая-то труба.
Читать дальше