Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Беручи до уваги, що Шуос були знаменитими тим, що підставляли один одного, де тільки можна, Брезан був вражений, незважаючи ні на що.

— Ви не мали цієї можливості не лише через забобони Кел, але й тому, що моя безпека була кращою, ніж будь-які гіпотетичні спроби злому. Але це піднімає питання, яке я хочу задати. Чому ви вирішили стати Кел?

— Моя сім'я, мем, — сказав Брезан після деякої паузи.

— Це не пояснення. Я не сумніваюся, що ви будете хорошим офіцером, але, чесно кажучи, ви будете ще кращим, якщо дозволите собі не бути типовим Кел. Що буде доволі складно, вибачте, у суспільстві жорстких конформістів.

Брезан боровся з бажанням подивитись Зехун в очі — це не посприяло би його кар'єрі.

— Я б не заперечувала, щоб вас перевели до Академії Шуос, — сказала Зехун з виглядом людини, яка не знала, наскільки жахливими були її слова. — Ми зможемо використати вас краще, не кажучи вже про спеціальні тренування, щоб приховати ваші реакції. Я сподіваюся, що ви залишитесь поза іграми дзен-цзай, інакше втратите все. Але я бачу, що ви повні рішучості зробити по-своєму.

Повідомлення мигали до Зехун на терміналі. Вона ігнорувала їх. Їх голос став жвавим.

— До речі, можливо вам буде цікаво знати, хто був той шуоський кадет. Його звали Вахан Микодез.

Гекзарх Шуос Микодез. Убивця кадетів, найяскравіший Шуос, який не був хіба масовим вбивцею. Це було останнє, що Брезан хотів почути.

Зехун повернулася до свого терміналу. Брезан подивився на її оголені руки і присягнув собі, що буде нудним, звичайним, непривабливим Кел, як у всіх жартах про Кел.

Після зустрічі з Джедао було майже чорним гумором прийти у свідомість, згадати навчання в Академії і задатись питанням, чи був він Кел.

— … будь-хто може надіти чорні рукавички та уніформу, щоб його не розстріляли, — сказав високий голос. — Почекаємо, поки генний сканер не з'ясує, хто це. Я не знаю, чому Хейк так зрадів, коли побачив, що його можна оживити.

Брезан намагався кліпнути і відкрити очі. Але його повіки були як приклеєні. Він мав певне розуміння, що все ще перебуває у кріогенній камері, в яку його засунули за наказом Джедао. Підготовка була поспішною, і він мало що пам'ятав пізніше, крім фрагментарного холоду та відчуття, що десь далеко грає музика. Він спробував порухати руками. Це також не вдалося.

Темрява перед повіками заколивалася, і він пропустив майже все, що говорив другий, набагато грубіший голос.

— … просте везіння. Бунт, дійсно?

— Або, можливо, це штучки командування Кел і якийсь заплутаний новий план. Ви знаєте, як це відбувається, — сказав перший голос.

Це нагадало Брезану, що він мав повідомлення, яке він повинен передати командуванню Кел, але його голова плавала у рідині, і він, здавалося, не міг припинити задихатися.

— …це тут. Чесно кажучи, якщо вони провели таку погану підготовку для цього потроха, чому було просто не розстріляти його?

Брезан не знав відповіді на це питання. Він відкрив повіки. Світло пробивалося в камеру через мутне скло, і він зміг побачити одного з медиків як розмиту пляму. Він намагався постукати, хоча не був впевнений, що йому вдасться поворухнути рукою.

Після наступної превірки лікар відкрив кріогенну камеру. Брезан зіщулився би від раптової яскравості, якби координував своє тіло. Говорити було рівним чином безнадійною справою.

— Подивись на відзнаки, — сказав чоловік. — Це якийсь офіцер, чи не так?

Вони були медиками, і явно не були Кел.

— Це підполковник, дурню. — Власник першого голосу говорив так, ніби хотів, щоб його товариш був трохи розумнішим за амебу. — Але будь-яка знудьгована людина в ці дні може вкрасти і надіти уніформу Кел.

Брезан відкрив рота, щоб заперечити це. Замість цього з горла вирвався болісний кашель. Його рот був наповнений присмаком міді. Після цього він був зайнятий процесом відновлення дихання, що настільки відволікало, що він не помітив, що його витягують і кладуть на інше ліжко.

— Ясно, що там щось сталося, — сказав перший голос. — Я маю на увазі, що нікого просто так у кріоген не відправляють. Кел розстрілюють шпигунів. Він повинен бути свого роду самозванцем. Хоча я не впевнений, самозванця теж би розстріляли. Я розумію, чому вони вирішили повернути Нірай до своїх, але цей таємниця. Можливо просто випадково. Він, мабуть, був зачинщиком заколоту. Я би купив квитки, щоб послухати його.

— Це не був чортовий заколот, — сказав Брезан, перш ніж зрозумів, що до нього повернувся голос. Хрип звучав так, ніби горло дерли рашпілем, але це було краще, ніж нічого.