Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Я зроблю тебе, подумав Брезан. Але він повинен був зробити це по правилах. Він не став би обдурювати, як уміють Шуос, хоча це було спокусливо.

Шість хвилин для припущень, чи правда те, про що сказала Зехун. Руки Брезана вкрилися потом. Він зрозумів, що йому потрібно робити. Немає сенсу затримуватися.

Навіть якщо він був крашем, то технічно був одиницею фіолетового підрозділу.

Він узяв ручку і написав:

"Наказ для Резні Брезана, Фіолетовий підрозділ. Допомагати будь-якому Кел, який зв'яжеться з вами, наскільки це можливо."

Брезан вклав папір у конверт. На великому і вказівному пальці були плями чорнила. Він мав занепокоєння, чи написав досить акуратно, але утримався від перечитування тексту.

"Ось тобі", подумав він, очікуючи, що буде звільнений від вправи.

Це тривало недовго. П'ять раундів, і лист паперу інформував його про те, що він помер при бомбардуванні університету, керуючи поліцейськими силами Кел для розгону демонстрації. Робота для Відони, за виключенням того, що про Відону у грі не згадувалося.

Почувся стук у двері.

— Вийдіть, коли закінчите читати про свою долю, — сказав голос. Це була Зехун. — Ви можете взяти матеріали або залишити їх, на свій вибір.

Деякий вибір. Брезан зібрав папери і вийшов через двері в конференц-зал. Шуос Зехун сиділа, самотньо дивлячись на термінал, який демонстрував, як виглядає щось середнє між катастрофою та дорожньою аварією.

— Я помер першим, мем? — сказав Брезан, похмуро оглядаючи кімнату.

— Ні, кілька вийшли з гри вже після другого раунду, — сказала Зехун. — Так завжди відбувається. Ви повинні бути здивовані, чому ви тут.

Брезан застиг, бажаючи мати на собі бронежилет.

Кути рота Зехун піднялися.

— Що, ніяких здогадок?

— Повстанці використали можливість змінити інструкції, як і я можливість віддати наказ, — сказав Брезан. Він не міг дочекатися закінчення цієї розмови. — Я сподіваюся, що мене не відрахують.

— О, нічого подібного ми не зробимо, — сказала Зехун. — Якщо хтось ламає навчальний сценарій, ми проектуємо наступний. Тоді ми запускаємо його, і переконуємося, що кожен курсант в процесі ознайомлення знає, хто автор сценарію.

Брезан був вдячний, що Академією керувала Кел, яка робила речі за правилами, а не гризун, привид або Шуос. Він дивився на спокійне, темне обличчя Зехун — цікаво, на яку відповідь вона очікувала.

— Ви тут, тому що ваше рішення привернуло мою увагу, — сказала Зехун. — У вас дух Кел, але методи не-Кел. Ви залишилися вірними своїм людям, виконуючи правила.

— Це все одно мене вбило, мем, — зауважив Брезан, хоча натякати на це було не в його інтересах.

— Хіба дивно, що Кел вмирають?

— Я ще не Кел, мем.

— Подробиці, деталі, — сказала Зехун. — У будь-якому випадку, хочете подивитися, як працював кожен з вас? — Вони відстукала команду в термінал.

Дисплей терміналу погас, а потім з'явилося тривимірне зображення над столом. Не потрібно було бути генієм, щоб зрозуміти, що фіолетові винищили курсантів. Звичайно повстанцями керував старший Шуос, який не грав чесно, але Брезан сподівався на менш односторонній розгром. Пара його однокласників були хорошими тактиками. Що було не так?

— У мене є інформація, якої ви не маєте, — сказала Зехун. — Це ті ролі, які я вам призначила. — Вона знову постукала по клавішах.

З'явився каліграфічний текст поруч із фіолетовою картою.

"Ви — бракований яструб, краш…"

— Кожен з вас отримав ось це, — сказала Зехун.

Брезан помовчав, а потім схопився за край столу.

— Я запитав про неправильне правило, — сказав він рівно. — Якби я запитав про правильне, чи ви відповіли би, мем?

— Сумнівно, — сказала Зехун, примруживши очі. — Я чудовий брехун.

— Я дивуюся, що ми не повилітали з гри швидше. — Ніхто не думав заперечувати наказ, типова патологія Кел. Оскільки кадети були відокремлені один від одного, вони стали жертвами легкого обману.

Зехун наблизила особливо катастрофічну частину карти.

— Корисний урок, чи не так? Я вам дещо розкажу. Багато років тому в академії Шуос ми ввели аналогічну тренувальну програму. Замість курсантів Кел у грі брали участь інфільтратори, яких не навчали боротьбі проти повстанців, але основна ідея була та сама. Курсанти виграли цей турнір.

— Я впевнений, що це було розумне рішення, мем, — сказав Брезан нейтральним голосом. Що це було? Невидиме чорнило? Закодовані фрази у повідомленнях? Отруєння інструктора?

— Не виглядайте настільки нещасно, — майже люб'язно сказала Зехун. — Вони виграли, тому що один з курсантів придумав те ж рішення що й ви. Різниця полягала в тому, що він зрозумів, який сценарій виконується раніше. Зрештою, у нас є різні правила щодо шахрайства. Він ознайомив інших курсантів. Кожен використав це рішення як свій перший крок, і з цього моменту вони працювали в команді, щоб перемогти інструктора.