Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Микодез поклав підборіддя на руки і посміхнувся.

— Якщо ви це розумієте, — сказав він, — то ви набагато випередили Джедао, і ваш союз має шанс на боротьбу. — Ага, ось і ми.

Зехун повернулася, тягнучи за собою підлітка. У дівчини була шкіра кольору слонової кістки, а волосся прикрашене емалевими застібками. Її одяг, незважаючи на яскраву колірну координацію у зеленому та жовтому кольорах, відрізнявся поступкою до марної практичності. Микодез зацікавився лише тим, чи дівчина думала про втечу, і тому розсудливо одівала прості штани і ще більш практичні чоботи. Цитадель Очей була космічною станцією. Вона не могла втекти далеко.

— Черіс, — сказав Микодез, — це Морош Нія. Я не вірю, що ви знайомі — Черіс заперечливо похитала головою, — але вона одна з приблизно 5000 мвенінців, яких ми змогли евакуювати. Це жахливо маленьке число, і я не оптиміст, що ваша громада відновиться після розгону, але це було максимальним, що я міг зробити, не піддаючи Шуос підозрі від інших фракцій.

— Почекайте, — сказала Нія. Вона дивилася не на Микодеза, а на термінал. — Це вона? Айвен Черіс?

— Так, я Черіс, — сказала Черіс.

Нія почала говорити суворо і швидко, мовою, яку мережа визначила як мвендалі. Микодез побачив машинний переклад, який зазнавав транскрипції і перекладу, і мережа з усією незграбністю припустила, що Нія мала вражаючу схильність виголошувати мвендальські непристойності.

Коли Нія закінчила, Черіс щось відповіла, змішуючи Мвен-далі і високу мову:

— У мене немає виправдання, щоб запропонувати його вам.

— Як я вже казав, — сказав Микодез, — це не дуже добрий подарунок.

— Ви запланували все ще тоді? — запитала Черіс.

— Ні. Мені просто хочеться відкрити свої варіанти. Я думаю, що геноцид — це гнучка політика. Нічого особистого.

— Що вони роблять з тобою, у всякому разі?

Нія розмовляла з Черіс, поки Микодез дозволяв, до його розваги.

— Він запропонував мені роботу, — сказала вона. — Я прийняла пропозицію, тому що ваш поганий життєвий вибір залишив мені не так багато варіантів.

Черіс виглядала так, ніби їй було незручно.

— Ти ще вербуєш, Шуос-чжо?

— У тих випадках, коли це виправдано, — м'яко сказав Микодез. — Я маю на увазі, мвенінці породили вас. Може, мені пощастить.

Цією лінією мислення Нія однозначно не була вражена.

— Ви маєте на увазі, що у вас не вистачає колишніх магазинних злодіїв, які працювали на вас, і ви у відчайдушному становищі?

Знаходячись за спиною дівчини, Зегун повідомила:

— Ми знайшли єдину дитину в гекзархаті, яка не боїться вас.

Микодез повернув голову до неї.

— Дайте мені знати, якщо знайдете їх більше.

Рот Черіс стиснувся, а потім вона сказала:

— Я бачила трансляцію страти моїх батьків.

Дивно, але Нія зберігала тишу.

— Я розглядав можливість втручання, — сказав Микодез. Він міг запропонувати трохи прихильності, аналіз показав, що тоді вона не буде тримати зла на нього особисто. Зараз він майже хотів, щоб вона була зла. — Через те, ким вони були, служба безпека Відони була надто пильною. Я вирішив не ризикувати.

— Я ціную вашу прямоту, — сказала Черіс. — Але що я можу вам запропонувати? Все, що я маю, — це слабкий контроль над одним роєм, і ви, безсумнівно, маєте своїх математиків.

Жодного її калібру, але їй не треба було цього знати, якщо вона ще не здогадалася.

— Зехун, — сказав Микодез, — будь ласка, проведи Нію на уроки садівництва або стрільби, що вам приємніше. Нія, дякую, що допомогла мені. Я поговорю з тобою пізніше.

Зехун повела дівчину. Нія, здавалося, думала, що вона повинна повернутися в школу в Цитаделі Очей, де існувала нормальна навчальна програма поряд з усіма курсами підвищення кваліфікації Шуос з "обманом" та "вбивством" у їхніх назвах. Зехун зробила такий висновок: "Я думала, що почну виховувати підлітків".

— Я хочу взяти участь у вашому соціальному експерименті, — сказав Микодез до Черіс. — Але є одна річ, у яку я вірю лише тому, що ви можете запропонувати її мені. Я сподіваюся, що ми дійдемо згоди, тому що я впевнений, що це принесе користь як вам, так і мені.

— Тепер ви мене стурбували, — сказала Черіс.

— Ви більше знаєте про Джедао, ніж будь хто з живих, — сказав Микодез. — Що це за пекло, що він переступив через край?

— Ах, — сказала вона дуже тихо. — Це.

— Його оцінки академії в академії показали, що він ідеальний Шуос. Якщо це досконалість, я такої не хочу. З того часу ми намагаємося не створювати нових Джедао. Я майже очистився як курсант для появи "Дев'ятиокого лиса з коронованими очима". Але прагнення приречене, якщо ми не знаємо, що було чортовим спусковим тригером.