Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Микодез протистояв бажанню відкласти поливання зеленої цибулі. Її коріння зігниє таким чином.

— Дзвінок до Шуоса Джедао на Ієрархію Свят, — сказав він. Можливо, на цей раз він пройде. Він дивився, яким був гліф рою у ці дні. Все ще Двійка Шестерень? Лебідь? Нудний тимчасовий герб для новеньких генералів з кондитерськими виробами?

Він мав час на цукерки з айви під час очікування. Тайник в його столі спустошувався. Йому доведеться змусити своїх співробітників його поповнити. Чомусь вони думали, що він повинен обмежувати прийом цукру.

Двійка шестерень з'явилася на екрані, і Микодез стиснув губи. Отже вона хотіла чогось. Герб змінився строгим обличчям Черіс, вона прийняла дзвінок.

— Шуос-чжо, — сказала вона, — це найкращий час? Або у вас вибухнула криза, або я не знаю, що.

— Здрастуйте, Черіс, — сказав Микодез, вражений, що її зображення не мерехтить. — Запевняю вас, що ви захочете зараз поговорити зі мною.

— У такому випадку, Шуос-чжо, — сказала вона, — ми обидва мертві, і чудесним чином здатні спілкуватися один з одним. Я сприймаю як належне, що ви та інші гекзархи були вбиті на якійсь зустрічі. Мабуть, це була одна з тих пекельних вечірок, яка змусила вас зібратися в одному місці. Чи було там якесь хороше віскі?

Микодез був впевнений, що Черіс не поділяла захоплення Джедао спиртними напоями.

— Я наказав нанести удар, — сказав він дуже спокійно.

— Нірай-чжо вважала, що вона розмовляла з вами на шляху до вечірки. Як усе-таки ви взяли контроль над тіньовим мотом?

Що за пекельні джерела розвідки у Черіс? Це змушувало весь розвідувальний відділ Шуос виглядати погано.

— Це був двійник? — запитала вона. І розуміюче посміхнулася. — Я пам'ятаю, ви любили використовувати цей трюк, особливо після того, як використали двійника Хіаз в моєму напрямку. Щоб у мене було більше причин уникати гекзархів Шуос.

— Черіс, — сказав він, — з цим покінчено. Ви перемогли. І якщо хочете знати, той, хто здійснив самогубчу атаку, був моїм молодшим братом. — Чорт, він не знав, чому він сповідувався цій жінці серед всіх людей, коли не хотів обговорювати це навіть зі своїм особистим помічником. Але він знав, що деколи робив те, чого не хотів. Він потребував довіри Черіс, щоб вона почала довіряти йому. Це стане можливим лише тоді, коли вона повірить у його вразливість. Страшний спосіб використати таким чином жертву Істрадеза, але не те, щоб його це зупинило.

Щось змінилося в її очах: інтим тіні, нюанси кольору?

— Я не знала, — сказала вона. — Мені дуже шкода. — Вона чекала на нього, щоб він зробив певне підтвердження, а коли він цього не зробив, продовжила, — чому ви зрадили інших гексархів?

— Дві причини, — сказав Микодез. — По-перше, коли я дізнався про ваш план, я зрозумів, що у вас є виграшна карта у руках. По-друге, я хочу запропонувати вам союз із Шуос. — Його посмішка була важкою. — Розгляньте смерть моїх колег як подарунок вам, як жест моєї щирості.

— Отже, ви були єдиною причиною переполоху у вулику командування Кел. Щоб вони змінили свої плани.

— Так.

— Тоді це не Хафн знищили будівельні верфі. — голос Черіс кусав його, і він замислився, чиє це було обурення — її чи Джедао. Для зрадника Джедао завжди був суб'єктивним виродком.

— Це правда, — сказав Микодез. — Цю роботу зробили мої диверсанти. Не думайте, що я не зробив би цього знову, незважаючи на кількість померлих. Люди вже вмирають у вашій новій революції. Більшість систем перейдуть на військове положення, ви знаєте, що так завжди відбувається під час військових криз. Вони під екстра-спеціальним календарем Відони. Це завжди було питанням прийнятної кількості жертв.

— Ціна допомоги Шуос — це допомога Шуос, чи не так у вас говорять? — зауважила Черіс.

Микодез схилив голову.

— Я сподіваюся, що єдине, про що я пошкодую більше, сказавши "так", буде, що я не сказав "ні".

— Це була ідея, — скромно сказав Микодез. — Бігати навколо, оскільки Джедао був надзвичайно добре вибраним відволіканням, між іншим. Вітаю вас. Але цей трюк спрацює лише один раз.

— Мені було достатньо, щоб він спрацював лише раз, — сказала вона.

Микодез визнав удар помахом своєї руки.

— Хвилинку. У мене є ще один подарунок, щоб запропонувати вам, хоча й не дуже хороший. — Де була Зехун? Він викликав її, але не отримав відповіді. — Якщо я зможу затримати вас на лінії ще кілька секунд, у всякому разі. Що ви плануєте підірвати наступним?

— Якщо я буду підривати кожного монстра у гекзархаті, — сказала Черіс, — я теж стану монстром.