Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Хорт взялася грати з сервіторами у карти, на тій підставі, що ніхто не очікував, що вона буде здатна працювати. Сервітори зазвичай вигравали. Вона високо оцінила те, що вони не кидали гру, щоб вона відчувала себе краще.

Шуос Микодез закінчив в'язати шарф. Перші двоє людей, яким він показав свою роботу, не змогли приховати підозру, що він зробив її з метою їх задушити. З сучасними волокнами це було важко сказати.

Три гекзархи, Рахал, Андан і Відони вирушили на станцію Нірай Маві 514-11. Нірай Фаян вже була там.

Через тридцять вісім днів після того, як Микодез попередив Кел Цзоро про неминучий напад Хафн, служби прослуховування Кел біля чотирьох великих верфей повідомили, що засікли вхідні форманти мотів Хафн. Три верфі незабаром після цього вибухнули. Командування Кел прийшло до висновку, що верфі були реальними цілями, так як дві з них були єдиними, здатними будувати сіндермоти. Він відправив чотири захисних рої, щоб відбитися від загарбників. Незрозумілим було те, що прослуховуючі форпости втратили здатність відстежувати форманти.

Черіс і Брезан, отримавши повідомлення про подальші рухи Кел, провели термінову нараду і визначили, що це буде їх найкраща можливість для нападу. Хорт не була присутня на обговоренні. Вона втратила свідомість двома днями раніше, через сімдесят дев'ять днів після того, як заявила про свій вибір Вірай Тала, і була переведена до Медичного.

Ваухан Істрадез усвідомлював, що в будь-який інший день він може розважитись, зайшовши в одну з академій Шуос та лякаючи цілу ніч невинних маленьких курсантів. Їм пощастило, що він не поділяв схильності свого старшого брата до дурних вибриків, навіть будучи двійником брата. Крім того, він мав важливішу роботу. Фізичні манери Микодеза не були найскладнішою частиною. Найскладнішим було копіювати його поведінку дрібного звірка. Не кажучи вже про нескінченні хобі. Істрадез сподівався, що ніхто не збирається змушувати його в'язати, тому що він мав позитивний талант до пропускання петель.

Істрадез знаходився на борту тіньового мота "Блудливі Очі", типове веселе прізвисько для Шуос. Хоча не було можливості сховати від екіпажу місце призначення, жоден з них не знав його справжнього імені. Хитрість не витримала би серйозного контролю, але шанси на те, що капітан вимагатиме автентифікації, були низькими, а про те, що він двійник гекзарха, вони взагалі не могли подумати. Як мінімум, горезвісний ексцентричний характер Микодеза буде працювати на його користь, якщо його викриють.

На даний момент він знаходився в спальні, з лотком, повним медового печива і приклеєною зубочисткою, тому що він збирався його з'їсти. Він розглядав можливість викинути все, навіть якщо це було поза звичкою його персонажа, коли мережа інформувала його про те, що він повинен зв'язатися з станцією Маві 514-11 в будь-який можливий момент. Він подумав, що повинен відкласти надівання другого черевика і залишитися у шкарпетці, все одно ніхто цього не побачить.

Звичайно Істрадез отримав дзвінок від командора мота.

— Так? — сказав він, протягуючи свою ліву ногу за другим черевиком.

— Гекзарх, — сказала командор, — ви просили поінформувати вас, коли ми підійдемо до станції. Протокол вимагає від нас відкритися та повідомити про наше прибуття в радіусі контрольно-пропускного пункту. — Вона сказала останнє без особливого акценту. Те, що вона хотіла знати, було, чи вони були тут зі звичайним візитом, чи повинні були виконати якийсь лисячий фокус.

— Покажіть мені, — ліниво протягнув він, — що ми бачимо на сканері.

Вона переслала йому дані, які не дуже допомогли. Як правило, важко було побачити багато неактивних або мінімально активних мотів. Отже вони повинні зробити це жорстко.

— Гаразд, — сказав Істрадез, відкотивши найближче медове печиво зубочисткою, — не ховайтеся, і я зателефоную, дайте їм знати, що ми тут. Чи не хотіли б ви, щоб я надіслав вам трохи цього печива? — Все, щоб його позбутися.

— Це дуже гречно з вашого боку, — тактовно сказала командор, — але якщо це те, що я думаю, то я ніколи не приберу з зубів ці кедрові горішки.

Ви і я думаємо одинаково, скупо подумав Істрадез.

— Ви багато втрачаєте, — сказав він.

Коротка пауза, потім:

— Мот більше не невидимий. Ми утримуємо позицію, щоб не зробити їх нервовими.

Шуос змушує когось нервувати? Неймовірно. Істрадез викликав станцію, просячи зв'язку з гекзархом Фаян. Вона відповіла дуже швидко.

— Чи я не запізно? — запитав Істрадез без будь-якого каяття. Він хотів запізнитися — було бажано, щоб він прибув останнім — хоча їй не треба було цього знати. Він вже вводив послідовність команд. Навіть якщо він промахнеться щодо інших, вилучення Фаян було дечого варте.