Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Пункт п'ятий: ніхто ще не з'ясував, як бісова Черіс має намір знищити Аері. Було б непогано, якби жучки на "Ієрархії свят" були здатні пролити світло на це питання, але такого шансу не випадало. На цьому етапі Микодез грав у гру, що Черіс не божевільна, що це був не блеф, і що якийсь метод таки існував. Віра Черіс у генерала Джедао була лише непрямим доказом, але це було краще, ніж нічого.

Пункт шостий: щоб зробити те, що вона хоче, Черіс повинна була мати якусь розвідувальну мережу. Схоже, що вона зв'язалася з полковником Рагатом, однак вони не змогли зібрати всіх даних. Інша сторона азартної гри Микодеза полягала в тому, що джерела Черіс будуть повідомляти її про рухи Кел, і змусять її переглянути свій графік. Принаймні він вірив, що вона не ризикне виставити свій рій проти Аері та численних оборонних споруд, якщо може дозволити собі почекати.

І люди думають, що я ненадійний і небезпечний з огляду на двох курсантів, цинічно подумав Микодез. Правда полягала в тому, що він вирішив не прив'язуватись до якогось конкретного способу дій. Якщо він побачить краще рішення, яке буде мати сенс, він буде дуже задоволений змінити план.

Мережа інформувала Микодеза про те, що кількість людей, які терміново хочуть поговорити з ним, збільшується. Він пошукав рукою у своєму другому ящику, і витягнув клітчастий шарф, який почав в'язати два місяці тому. Ідеально. Єдине, що люди ненавиділи більше, ніж Шуоса з пістолетом, був Шуос з в'язальними спицями. Ніби який-небудь розумний асасин тренується напасти на вас з в'язальними спицями замість того, щоб зробити те саме з гарно захищеного балкону з потужною гвинтівкою.

— Гаразд, — сказав він, — давайте першого.

Черіс і Брезан знаходилися в залі Черіс, розглядаючи просторову карту гекзархату. Хорт намагалася сконцентруватися на блискучих покажчиках, ромбах з емблемами генералів, але могла концентруватися тільки на кілька секунд. Ні Черіс, ні Брезан не хотіли бачити її тут, хоч вона могла посприяти їм у питаннях стратегії або логістики. Швидше за все, генерал боявся, що вона впаде мертвою, якщо залишиться без нагляду.

— Це шість повних роїв, — сказала Черіс. — Вони напевне страшенно перелякані.

Хорт відмітила для себе траєкторії роїв, що сходилися в одній ділянці простору, яку вона вважала непримітною, за винятком того, що Черіс наполягала на тому, що це місце розташування Аері, і високий генерал вірив їй. З шести емблем, які Хорт продовжувала розглядати, три мали емблему трьох сонць генерала Інесер.

Черіс і Брезан не були єдиними учасниками дискусії. Було ще четверо сервіторів: три дельтаформи і птахоформа. Дельтаформи продовжували миготіти швидкими вогниками один до одного. Той факт, що вогні були в людському видимому спектрі, майже напевно був люб'язністю з їхнього боку. Хорт знала, що сервітори багато турбувались про ввічливість, і відповідно намагалися коригувати свою поведінку, оскільки високий генерал не заборонив цього. Птахоформа або схвалювала розмову, або вирішила, що вмираючі генерали були хорошим об'єктом для хоббі. Як би там не було, вона крутилася біля Хорт, періодично наповнюючи її чашку чаєм з чайника, який Черіс та Брезан ігнорували.

— Якщо я розумію правильно, — сказав Брезан, — сервітори воліють не вступати в дію з такою кількістю спостерігачів, які можуть з'ясувати, що вони робитимуть.

Хорт задумалася, чи зможе Брезан зрозуміти, що він говорить до порожніх просторів стіни, коли згадує про сервіторів, чи навіть коли він нібито звертається до них.

Друга дельтаформа, яку Хорт позначила другою серед трьох, тому що вона була втомлена, змінила блимаюче світло на бурхливі диссонантні акорди. Тоді третя сказали щось червоними вогниками до Черіс.

Черіс нахмурилася, а потім сказала:

— В основному це правда. Вони вже евакуювали стільки сервіторів, скільки могли, але навіть так…

Брезан закусив губу.

— Черіс, — сказав він, — якщо на цих оборонних роях є сервітори… — він зупинився.

— Ви можете вийти і сказати їм про це, — сказала вона.

— Якщо вони зможуть понизити командування Кел до радіоактивної статики, то, безсумнівно, купа мотів…

Рухи Черіс були напружені, нервові.

— Брезан, — сказала вона, — це дуже багато мотів. Екіпажі загальною чисельністю у 300 000 осіб. Навіть якби ми мали точну інформацію про те, що всі шість генералів безповоротно корумповані, чого ми не знаємо, краще відсторонити таких людей, ніж панькатися з ними. Крім того, це не маленькі рої, і вороги гекзархату нікуди не ділися. Ви дійсно хочете позбутися тієї частини військової сили гекзархату? Його старших генералів?