Юн Ха Лі - Хитрість ворона

— Я не збираюсь зраджувати вас, — тихо сказала Зехун.

Він не запитував.

— Я наробив багато жахливих речей, — сказав він. — Я завжди робив їх, тому що альтернатива була ще гіршою. Якби я думав, що параноїдальний монстр-композит допоможе у цій ситуації, я б не думав довго про свій підпис. Але я цього не думаю, і це все.

— Добре, — сказала Зехун. — Ми робимо по вашому. Я тільки сподіваюся, що ви праві.

— Як і я, — сказав Микодез.

— Я поговорю з математиками.

— Гаразд.

Коли Зехун вимкнулася, Мікодеж почав перевіряти свій стіл і інвентаризувати зброю, яка знаходилася там, цікаво, коли він забув про її кількість.

Сервітор приніс Микодезові сніданок не в один з його офісів, а в збройну кімнату. У кімнати було офіційне позначення, яке ніхто не використовував, навіть Зехун, яка, як правило, займалася такими питаннями. Останній раз, коли він запитував її про це, вона збрехала щось про невдалий замах. Зехун не була забобонною щодо багатьох речей, але в цьому випадку він вважав, що міри безпеки виправдані.

У своєму другому десятилітті на посаді гекзарха Микодез попросив своїх підлеглих викрасти приватну колекцію зброї Джедао. Протягом свого життя Джедао вважав за краще використовувати власне озброєння, а не зроблене Кел, Кел люб'язно продавали Шуос озброєння, незважаючи на логістичні перешкоди. Джедао накопичував зброю з таким ентузіазмом, якого можна було очікувати від колишнього вбивці, навіть якщо вона залишалася замкненою більшу частину часу. Зрештою це було для нього питанням практики — підбирати зброю для виконання потрібної роботи.

Коли після Хелспіна Джедао був заарештований, Кел вилучили весь його арсенал і закрили на ключ. Микодез знав цю стару сумну історію. Джедао не робив нічого небажаного, перш ніж раптом зійти з розуму. Він був зразковим офіцером, любив зброю, що не було злочином у його роботі; любив алкоголь, особливо віскі, таку рису поділяють багато людей, які колись були солдатами; він мав справжню пристрасть до дуелей. Микодез сприйняв як належне, що віскі Джедао було витрачене на технічних працівників лабораторії. Він міг тільки сподіватися, що вони випили його, а не пропустили через тести. І була скромна колекція настільних і карткових ігор, в тому числі деякі достатньо хороші для показу в музеї.

У будь-якому випадку у Микодеза була особлива проблема з тим, щоб тодішнй гекзарх Кел Ваура сприймала його серйозно. (Цзоро підніметься на вершину влади через вісім років.) Замість того, щоб задуматися над відсутністю поваги з боку когось, кому було більше 130 років, Микодез вирішив зробити щось таке, щоб Кел Ваура переоцінила своє ставлення до нього. Хоча ця причина не була єдиною. Він потребував від власних людей, щоб ті почали сприймати його серйозно. Завдання, яке багато хто вважав неможливим, цілеспрямовано сфокусували у спеціальну операцію, коли всі усвідомили, що Микодез цілком може перевернути дивізіон вверх дном, якщо вони не зможуть його виконати.

("Тоді я подумала, що ти хочеш одружитися" — зауважила тоді Зехун.)

("Іноді страх більш дієва мотивація, — заперечив Микодез, — хочеш, щоб я це продемонстрував?" — Тоді він мав більш похмурий характер). Ліки, які покращили його концентрацію, допомогли і з цим.)

Більшість площин Цитаделі Очей не була (за іронією долі) прикрашена кольорами Шуос, на тій підставі, що якщо асоціація з асасинами не спричиняє напруження людей, це робитиме червоний колір. Микодез завжди був задоволений тим, коли у драмах убивці носили червоне, начебто вони намагалися виставити себе напоказ, замість того, щоб одіватися в непримітні незграбні пальта і розчинятися серед місцевиих жителів. Коли Микодез не був одягнений в уніформу, він віддав перевагу одягу з відтінками зеленого кольору.

Однак кімната зброї була червоною, з золотими акцентами декору. Ніщо інше не підходило. Червоні стіни з їхніми ще більш глибокими червоними гобеленами відбивалися від поверхонь зброї, надаючи їй нездорового блиску.

Микодез пройшовся по кімнаті і зупинився біля експонату, який подобався йому найбільше, і був центральним елементом колекції: Паттернер 52, улюблена зброя Джедао. Звичайно, Джедао завжди носив його з собою, і скористався ним, щоб убити своїх підлеглих на командному моті біля Хелспін. Микодез не мав наміру витягнути його зі свого музейного ящика, щоб погратися з ним, але почав вивчати руків'я з вигравіруваною ганебною Двійкою шестерень.