Генерал сер Річард Ширрефф - Війна з Росією

Говард лише кивнув.

— Це був би несподіваний бонус. Але якщо «Распутін» не спрацює, то ми реалізуємо план Б, так?

— Ми готові до цього, пане Верховний головнокомандувач. Тоді буде стандартна, але потенційно дуже виснажлива операція. Командування ППО має запасний варіант дій на випадок непередбачуваних обставин. Він полягає у тому, щоб за тридцять шість годин нейтралізувати російську систему ППО S-400. Після того, як це буде зроблено... Але ні... далі рішення приймаєте ви... Якщо все піде добре, успіх вдасться закріпити: корпус швидкого реагування вільно увійде в південну Литву, а 2-й морський експедиційний корпус — в Естонію. Якщо цей план зірветься, ви можете перервати операцію на будь-якому етапі, й тоді нехай вже політики беруться до роботи.

У кімнаті запала тиша. Перспектива провалу операції була занадто жахливою, щоб її взагалі розглядати.

— Але ж може статися й набагато гірше, — озвався Мак-Кінлі. — Існує велика ймовірність того, що росіяни підуть на використання ядерної зброї.

— Я говорив із Вашингтоном про це, Дейве, — запевнив Говард. — США зараз вже перейшли до готовності номер 1 за шкалою DEFCON [39] Англ. DEFense readiness CONdition — готовність оборони. Шкала готовності збройних сил Сполучених Штатів Америки. Коди відповідають напруженості воєнної обстановки. Стандартний протокол у мирний час — DEFCON 5. . Це готовність до ядерної атаки. Вони дуже чітко донесуть до Москви дипломатичними каналами, що будь-яке застосування ядерної зброї, навіть тактичної, призведе до запуску американських міжконтинентальних балістичних ракет, що означатиме повне знищення кількох російських міст для початку. Президент також спілкувалась із британцями та французами, які скоротили до п’ятнадцяти хвилин час підготовки до запуску міжконтинентальних балістичних ракет із підводних човнів. Вони приступили до визначення цілей і вже підготували коди запуску. Схоже на те, що ми впритул наблизились до гарантованого взаємного знищення.

— Ви справді так думаєте, сер? Чи стане президент Діллон наражати американські міста на таку небезпеку?

Говард на секунду задумався, а потім заговорив спокійним тоном.

— Наскільки я знаю президента Діллон, вона дуже серйозно ставиться до цього питання і ніколи не нанесе удар першою. Та водночас вона дуже добре усвідомлює: якщо буде вагатись сьогодні, то дуже ймовірно, що з цією ж проблемою стикнеться завтра. Але наступного разу вже без підтримки НАТО. Вона докорінно відрізняється від останнього президента, і ми повинні переконатися, що росіяни це розуміють.

— Все це робить «Распутіна» критичним, — прокоментував Мак-Кінлі. — Якщо операція провалиться, ми будемо змушені передчасно припинити місію, інакше дамо затягти себе у криваву бійню з майже гарантованим обміном ядерними ударами... Зараз дуже багато залежить від тієї молодої жінки з Центру урядового зв’язку та її товаришів.

— Давайте рухатися далі. Скіпе, повертаймося до тих питань, в яких ти розумієшся найкраще, — сказав Говард. — Навіть стратегічні командири іноді вдаються до тактичних деталей, якщо від них так багато залежить. Я би хотів ще раз поглянути на план операції з точки зору безпеки командного бункера з ядерною зброєю в Правдинську. Зрештою, це та точка опори, на якій все тримається.

Далі настав час для позитивних новин.

— Як ви знаєте, сер, повітряній атаці передуватиме висадка дванадцяти осіб з оперативного загону «Альфа» 1-го батальйону 10-ї групи сил спеціального призначення, що базується в Штутгарті. Вони таємно висадяться з парашутами з застосуванням НАНО [40] Англ. High Altitude High Opening — спосіб доставки військовослужбовців, техніки та іншого військового спорядження транспортними літаками з великою висотою десантування. попереду основної вертолітної групи. Вони дуже досвідчені й зможуть виконати ваш наказ. Команда британців у Литві вже очікує їх. Це ті самі хлопці, які працюють із «лісовими братами». Коли ці дві групи з’єднаються, вони будуть навідниками для основної повітряної атаки. Вони також зуміють відключити живлення системи контролю С2 ракетних комплексів «Іскандер», як тільки ми прорвемо оборону і захопимо базу.

— А потім?

— На цьому слайді ви бачите супутникову фотографію бази на південь від Правдинська. — Вільямс вказав на невелике місто Правдинськ і базу з бункером управління та зв’язку, що розташовувалася за шість кілометрів на південь. Потім показав на лісову смугу на півночі з невеликим відкритим майданчиком, що був обраний як спеціальна зона посадки гелікоптера.