Игорь Демин - Кнут

— Нет, но… Нужна охрана. Причем, постоянная. Тут, знаете ли, не парк для прогулок. У нас и здесь работы хватит на десять лет вперед.

— Так бы и говорил, что ты планируешь еще десять лет печатать эти бумажки, — Алтын брезгливо ткнул в распечатки, — Давай начистоту, Нигма… Татарин, ты собираешься работать? Или мне нужен новый заместитель?

— Собираюсь…

Ученый только сейчас заметил, что стоит с опущенной головой, как школьник, которого распекают родители за очередную двойку. Точно как в прошлом, хотя совсем не так он представлял себе встречу с бывшим начальником. Думал, встретит его если уж не начальственным тоном, то как минимум — как равный.

Слишком много всего было пережито здесь, в Стиксе. Слишком много сделано. Почти полтора года борьбы с собой, с собственной совестью, страхом и ночными кошмарами. Он взял на себя не только ответственность за научный поиск, но и за жизни сотрудников. Седой очень давно всерьез занялся спасением ученых, но только с приходом Нигматуллина лабораторный комплекс заработал всерьез.

— А если собираешься, то будь добр к завтрашнему утру составить перечень необходимого оборудования, которого не хватает для полноценной работы, приборов и снаряжения для полевых выходов. Еще нам нужны герметичные боксы для работы. Надо прикинуть, как их собрать или где добыть. И разузнай, как тут устроена вентиляция. Вытяжки слишком шумные, мешают работать. Пока все. И собери завтра всех на планерку.

Татарин хотел что–то возразить и объяснить, но Алтын уже не слушал, все–таки взявшись за изучение результатов опытов. Завтра на планерке, похоже, будет жарко. Начальник, бывший, а теперь и настоящий, не замечал или не хотел замечать то, что далеко не всех природа одарила таким же, как у него чутьем к перспективным направлениям исследований и научным прорывам. Упустишь, недосмотришь, поленишься — и будь уверен, прилетит на ближайшей летучке.

— Ты еще не ушел? Смотри, почему в этом направлении перестали работать?

Чертыхнувшись про себя, ученый начал обходить стол, чтобы посмотреть, о чем конкретно говорит Алтын, но тот уже перелистнул страницу:

— Ладно, все завтра, иди. Отложи все, мне нужны списки оборудования, если Седой уйдет с базы, договариваться тут будет особо не с кем.

«Чую, Седой еще пожалеет, что тебя вытащил» — не сдержал крамольную мысль Татарин и тут же отогнал раздражение. Бывшему начальнику понадобилось меньше часа, чтоб показать, кто тут на самом деле папочка, и, наверное, это хорошо. Потому что как бы не сложилась дальнейшая судьба их научной группы, в лице Алтына Стикс получил себе очень сильного противника.

Татарин уже ушел, когда новый начальник лабораторного комплекса раздраженно бросил стопку листов на стол.

— Придурки… ничему за столько лет не научились.

Некоторое время он сидел, уставившись в потолок, бормоча время от времени себе под нос:

— Объективно, это невозможно… Я, конечно, не физик… Есть же основополагающие законы…

Алтын снова уставился в записи, пытаясь что–то сообразить, перелистнул несколько листов, чертыхнулся, вернулся назад, к описанию все того же, взволновавшего его опыта.

— Этого не может быть, — в очередной раз попытался убедить он сам себя и, едва справляясь с волнением, зашагал по кабинету из угла в угол.

Леший, личный секретарь главы клана Инженеров, вошел сауну вместе с проститутками. Длинноногие блондинки, высокие, ухоженные впорхнули в предбанник, сбросили юбочки, шорты, расселись вокруг Хиила.

— Шеф, у нас заседание Ставки.

— Раздевайся, попаримся, — отмахнулся Хиил, наливая помощнику полную рюмку коньяку, — Есть еще время.

Пришлось подчиниться. Леший успел сполоснуться, погреться и попользовать по второму кругу первую из освободившихся девочек, пока начальник тешился с двумя другими.

— Через сколько начало? — стоя под душем, Хиил стряхивал с себя негу, собирался с мыслями, — Все прибыли?

— Еще вчера. Вот Варан привез подарок.

В темном деревянном футляре тускло блестел медью, кое–где очищенной от благородной патины старинный морской компас.

— Смотри–ка, настоящий, — глава Инженеров был завзятым собирателем древностей, выделил под любимые артефакты целую комнату и даже раструбил по всем поселкам о том, что если попадаются в городских кластерах музеи с интересными экспонатами, то есть для них в Стиксе богатый коллекционер. — Удружил Варан, надо будет его лично поблагодарить.