Дмитрий Евдокимов - Корона Руперта

Князь смотрел на гроссмейстера, сурово сдвинув к переносице густые черные брови. И говорил громко, решительно, словно вколачивая слова в голову собеседника. И вроде бы обвинения обрушивались на чужие головы, оставляя на долю Вале практически одни дифирамбы, но ощущал он себя при этом находящимся в одной упряжке с обвиняемыми. Ненароком даже подумалось, что государь делает это специально, чтобы в конце речи вывалить на голову деморализованного слушателя решающий довод, окончательно сломить, заставить уверовать в свою правоту. Впрочем, это могло уже просто войти в привычку у Юлл Грэдиса. Управлять Загорьем – дело нешуточное.

А еще новоиспеченному Большому магу подумалось, что умение так говорить – это тоже своего рода магия, и овладеть ею будет совсем нелишним.

– Ваше величество! – сбросив оцепенение, Эсс Вале посмотрел прямо в глаза князю. – С легендой неувязочка получается. Честно говоря, господа архимаги столь сильно были зациклены на гостях из Империи, что даже не удосужились задаться простым вопросом: как же так вышло, что обычный Полный маг вышел на битву сразу с тремя Высшими имперцами и победил? А дело здесь в том, что сегодняшней ночью имперские маги преимущественно бились между собой, а итоговая победа досталась мне.

– Та-ак, – удивленно протянул правитель Загорья, – то-то я смотрю – ни ссадины, ни царапины на тебе нет. Ну, давай, рассказывай, раз уж начал.

– С чего начать, государь? С вечера, с ритуала или с въезда в столицу?

– А начни-ка ты с начала. С того момента, как узнал о прорыве лэссэнаев на пятом и шестом перевалах.

– Это будет довольно долго, – посчитал своим долгом предупредить гроссмейстер.

– У меня есть время, – решительно отмел сомнения князь и в течение двух с лишним часов, не перебивая, слушал немного сбивчивый рассказ молодого мага о приключившихся с ним событиях.

– Ты опасный человек, Эсс Вале, – задумчиво промолвил князь Грэдис, как только Большой маг окончил свое повествование. – Голова у тебя превосходно работает не только в сфере волшебства. Это ж надо – заставить высших магов Империи биться друг с другом насмерть!

– Справедливости ради – в нескольких моментах мне сильно повезло, – поспешил уточнить Вале, словно испугавшись, что князь переоценит его вклад в победу.

– Может, и так, – согласился государь, – но главное, что ты вышел победителем из этой игры. Ты обыграл высших имперцев их же руками. Нам нужны такие люди, как ты, Вале. Как воздух, нужны. Так что за должность свою можешь не беспокоиться, интриг я не допущу. Заканчивай то, что начал в Северной провинции. Наводи порядок, не оглядываясь ни на какие авторитеты. И подбирай себе достойную смену. Через пару лет переведем тебя в Эридж – будешь помогать привести в чувство княжество после многолетнего сна. И сделать нам это нужно будет раньше, чем до него доберутся наши алчные соседи. А теперь иди. С утра заберешь в канцелярии приказы по Северной провинции – и уезжай, не мозоль пока глаза архимагам.

– Слушаюсь, ваше величество!

– Вале! – вкрадчивый голос князя настиг гроссмейстера у самого выхода. – А ты ничего не забыл?

– Ах да, – Вале с извиняющейся улыбкой снял с шеи медальон и протянул его Юлл Грэдису, отдавая дань проницательности князя. – Вот накопитель, который использовал я.

Правитель Загорья несколько мгновений равнодушно разглядывал портрет Эль Лури, затем захлопнул крышку и поднес вещицу прямо к глазам, живо всколыхнув старые слухи о том, что князь является Смотрящим.

– Его аура ничем не отличается от слабого защитного амулета, – разочарованно вздохнув, Грэдис Третий оторвал взгляд от медальона, – жаль, что из меня даже толкового Смортящего не вышло, не говоря уже про настоящего мага.

– Ваше величество, нужно же кому-то управлять этим княжеством.

– Помоги слить силу в шлем, льстец начинающий! – князь прошел в угол кабинета, где на отдельном постаменте ждал своего часа шлем Ру Пэрто. – Как ты узнал, что шлем имеет дополнительную способность собирать силу, если Кирри тебе не сообщил?

– Ру Стивор – потомок того самого Ру Пэрто – догадался и подсказал. – Но я на всякий случай решил использовать свой накопитель.

– Все проще простого, – усмехнулся государь, – мне следовало самому догадаться.

Процесс переброски силы из одного резервуара в другой занял около пяти минут, в течение которых в помещении висела тишина.

– Надо же! Этот медальон, оказывается, способен собрать силы больше, чем я ожидал, – князь вновь задумчиво осмотрел медальон. – Маленький, а такой вместительный. Кто смог так увеличить его емкость? Нашим архимагам стоит поучиться у этого мастера делать накопители. Твоя работа?