Сергей Москвин: Увидеть солнце

Рюкзак с огнемётом весил килограммов двадцать, а то и все тридцать. Из-за него Сергею пришлось оставить на Проспекте автомат и снайперскую винтовку. Правда, в предстоящей схватке с драконом от огнестрельного оружия не было бы никакого толка. Впрочем, то же самое почти наверняка можно было сказать и про огнемёт. Если уж защитники Рощи с тяжёлым станковым огнемётом ничего не смогли сделать, что говорить про его облегчённый переносной вариант. Но выбросить огнемёт — означало окончательно признать своё поражение, а Сергей не собирался сдаваться и упрямо шагал вперёд, лишь изредка прогибаясь под весом навьюченного на спину тяжёлого рюкзака. Полине тоже приходилось нелегко. Хотя её мешок с аэростатом весил гораздо меньше, но она, в отличие от Сергея, не рассталась со своим автоматом и даже прихватила последнюю оставшуюся у них гранату.

Правда, они прошли уже три или четыре квартала, а применить оружие ни разу не пришлось. Сергей надеялся, что и не придётся. Не очень-то доверяя его мнению, Полина пристально вглядывалась в окружающие развалины и тёмные проёмы оконных ниш, но монстров нигде не было видно. Зато обглоданные кости попадались часто. В том числе и человеческие. В каком-то глухом дворе, в углу неплохо сохранившегося кирпичного здания древней постройки, они наткнулись на целую груду таких костей. Тут же валялись трухлявые, словно изъеденные червями, палки, утыканные гвоздями, куски арматуры и обрезки водопроводных труб с металлическими или деревянными набалдашниками. Судя по оружию, здесь нашло свой конец одно из обитавших на поверхности семейств каннибалов.

— Так мы, пожалуй, и до самой Рощи дойдём, — заметила Полина, когда они снова вышли из двора на широкую улицу.

Но дойти до Рощи не получилось. В конце квартала из окружающей серой мглы показалось странное сооружение, напоминающее протянувшийся через дорогу мост, словно одна улица ныряла под другую. Полина, а следом за ней и Сергей изумлённо застыли на месте. Поражала даже не бессмысленность такого моста, а то, как он выглядел. «Мост» был чернее соседних развалин, чернее растрескавшегося асфальта под ногами и даже чернее сажи. Его обросшая густым чёрным пухом поверхность постоянно шевелилась. И он… двигался!

В первый миг Сергей не поверил своим глазам, а когда понял, что не ошибается, понял и всё остальное. Через дорогу ползло гигантское мохнатое щупальце! Его толстый, как железнодорожная цистерна, конец разделялся на множество гибких отростков, которые, чёрными ручьями растекаясь по улице, неторопливо ощупывали развалины разрушенных зданий. Но эта неторопливость была обманчивой. Сергей хорошо помнил, с каким невероятным проворством щупальца «живой паутины» хватали и заглатывали людей. Даже сейчас, после всех объяснений Вольтера, не верилось, что это одна из разновидностей чёрной плесени, микроскопического грибка-паразита, разросшегося до невероятных размеров. Казалось, мириады крошечных организмов, слепившись вместе в единое исполинское чудище, обладают теперь и единой общей волей, которая сообщает и направляет их.

Осторожно, чтобы не выдать чудовищу своего присутствия, Сергей попятился, увлекая за собой Полину.

«Но ведь у плесени нет глаз. Как же она чувствует добычу?» — вспыхнула в голове тревожная мысль. По звуку? По запаху? Или у этого монстра выработались иные, неведомые человеку, органы чувств? Молодой человек остро пожалел, что в своё время не спросил об этом Вольтера, а сейчас уже невозможно было что-либо исправить.

— Недалеко отсюда вентиляционная шахта, — дрожащим от напряжения голосом прошептала Полина. — Правда…

Сергей не дослушал. Лишь бы где-нибудь укрыться от чудовища. Остальное неважно.

— Давай туда. Быстро! — Он подтолкнул девушку в спину и, когда она сорвалась с места, бросился следом за ней.

— Там на входной двери замок заржавел. В прошлый раз я так и не смогла его открыть, — уже на бегу закончила она.

Сергей отмахнулся. Смогла — не смогла, на месте разберёмся! Если доберёмся…

Добрались. Благо шахта действительно оказалась неподалёку, в соседнем дворе. Полина первая подбежала к небольшой круглой башенке с заржавевшей решёткой наверху. Под решёткой, в торце башенки, Сергей увидел узкую и такую же ржавую железную дверь. Замка на ней не оказалось — вместо него на двери чернело неровное отверстие с острыми краями сколотого металла и несколькими мелкими пробоинами вокруг. Полину взломанная дверь, похоже, насторожила и уж точно не обрадовала.