Сергей Москвин - Увидеть солнце

— Только что закончили. Клапан отрегулировали, я лично проследил, — с довольным видом объявил Николай Степанович, потом указал на оставленный на полу рюкзак и добавил: — И вот ещё, ранцевый огнемёт. Ребята из переносного газосварочного аппарата смастерили. Убойная штука получилась!

Но Вольтера это сообщение, похоже, не обрадовало.

— Положение хуже, чем я думал, — озабоченно сказал он. — Колония плесени всего в нескольких километрах от нашей станции. И… — Вольтер помолчал. — Она огромна.

Комендант изменился в лице.

— Что мы можем сделать?

Учёный в ответ покачал головой:

— Ничего. Только молиться. От этой чумы нет спасения.

— Нужно задраить все люки, — опередив Сергея, быстро заговорила Полина. — Перекрыть все входы и выходы, законопатить все щели, завалить все шахты и колодцы, ведущие на поверхность. Полностью закупорить станцию.

— Не поможет, — безнадёжно махнул рукой Вольтер. — Никакими искусственными преградами рост колонии не остановить. Если гифы её мицелия доберутся до нас, всё закончится в считаные минуты.

— Кто доберётся? — одновременно спросили комендант и Полина. Сергей промолчал только потому, что не успел к ним присоединиться.

— Гифы, — растерянно захлопал глазами Вольтер и, лишь сообразив, что его никто не понимает, перешёл на нормальный язык. — Побеги плесневой колонии.

Комендант насупился и деловито спросил, поправляя свои смешные стянутые изолентой очки:

— Так сколько у нас времени?

Уже только за то, что он не хотел впадать в отчаяние, его можно было уважать.

— Мы успеем, — ответила на это Полина, потом заглянула в мешок со свёрнутым аэростатом и, обращаясь к Вольтеру, сказала: — Покажите, куда тут нужно подсоединить газовый баллон.

Учёный не решился возразить, но, закончив объяснения, вновь завёл старую песню:

— Я сам должен это сделать. Как вы не понимаете? Это моя обязанность.

Но Полина легко пресекла его возражения, прибегнув к способу, на который Сергей никогда бы не решился, — просто приложила пальцы к губам старика, и тот сразу замолчал.

— Вы нужны здесь, чтобы защищать станцию, — сказала девушка. — Сейчас и, надеюсь, потом.

Вольтер переглянулся с комендантом и кивнул:

— Хорошо. Я останусь.

Полина, похоже, и не сомневалась в таком ответе. Она ловко завязала горловину мешка и уже собиралась забросить его себе за спину, когда Сергей перехватил её руку. Создавалось впечатление, что остальные о нём попросту забыли, но он не собирался с этим мириться.

— Это моё дело, — сердито, даже грубо сказал он.

Но его грубость совершенно не подействовала на девушку, которая обезоруживающе улыбнулась в ответ:

— Правда? А я надеялась, ты понесёшь огнемёт. Он всё-таки тяжелее.

— Ты что, не понимаешь?! Это дорога в один конец! — взорвался Касарин. — Если ты пойдёшь вместе со мной, то уже не вернёшься назад! Зачем тебе это нужно?!

Он кричал в полный голос, но сейчас ему было наплевать, что они в кабинете не одни и что Вольтер с комендантом слышат каждое слово. Полине, похоже, тоже.

— Ты ещё не забыл, что означает моё имя? — с загадочной улыбкой спросила она. — Может, я хочу ещё раз увидеть солнце. Разве это плохой конец?

Вот и говори с такой. Сергей растерянно замолчал. Он не понял, что хотела сказать девушка своей последней фразой, зато понял другое — что бы он ни говорил и что бы ни делал, она всё равно пойдёт с ним. Пойдёт до конца.

Вышли на рассвете, который так и не наступил. Лишь чёрное небо стало чуть серее, да мрачные развалины разрушенных зданий проявились в разбавленной слабым призрачным светом темноте.

Неужели отныне так будет всегда? Сергей поежился, и растревоженное сознание тут же выдало ещё более страшную мысль: «Это только начало!» Когда разросшиеся щупальца дракона расползутся по всей земле, а выдыхаемая им чёрная пыль затянет небо, вечный мрак окутает мёртвую планету.

Лучше всего было вообще не выходить на поверхность. Естественная и привычная темнота туннелей не напоминала о ненасытном чудовище, тянущем к укрывшимся под землёй людям свои хищные щупальца, не высасывала душу и не вызывала отчаяния. Но добраться в Рощу под землёй можно было, только пройдя через Сибирскую, охранники которой не упустили бы шанса поквитаться со сбежавшим заключённым и его сообщницей, и сводящий с ума туннель Маршальской, поэтому пришлось снова подняться на поверхность.

Комендант лично проводил пару до выхода, пожал каждому руку, но едва они миновали гермозатвор, толстенная стальная дверь сейчас же захлопнулась. Жителей Проспекта нельзя было винить за эту поспешность. Они и так сделали для двух чужаков всё, что могли, и даже больше, а теперь им нужно было позаботиться о своей станции.