Андрей Посняков - Отряд

- Да брось ты мудрствовать, - потянувшись, заметил Прохор. - Заела парня совесть, вот и сотворил над собой такое, - бывали и не такие случаи.

- Бывали, - Иван согласно кивнул. - Только мне что-то не верится.

- И мне не верится, - поддакнул из своего угла Митрий. - Больно уж весел был этот Телеша Сучков, когда мы его брали. Надеялся, что выручат? А вышло - наоборот. Кстати, на синяки на его запястьях внимание обратили? Словно бы держал парня кто-то.

Прохор усмехнулся:

- Его ж связанным вели, вспомни! Вот веревки-то и натерли запястья.

- И все же - ну не верю я в это самоубийство, хоть режь меня на куски! - махнув рукой, громко заявил Митрий.

- Ну, ну, - предостерег парня Иван. - Вот только орать здесь не надо. Я тоже не верю - и что? Это все лишь догадки, а - как говорил незабвенный Андрей Петрович Ртищев - где доказательства? А нету!

- Так надо искать! - снова взвился Митька.

- Вот, - Иван улыбнулся. - Вот именно что надо. Так что ты, Митя, и поищи… Я слишком на виду, Проша - прямолинеен, еще кого прибьет… А ты вот, самый из нас неприметный… Проверь-ка еще раз приставов с катами, из тех, что тогда в карауле стояли.

- Так ведь была же уже проверка! - хохотнул Прохор. - И наказали тогда, помнится, всех.

- Все - это никто, Проша! - откинувшись спиною к стене, негромко заметил Иван и, повернувшись к Митрию, добавил: - Ты, Митя, их расспроси осторожненько… что да как… Их ведь кто опрашивал-то?

Митрий хохотнул:

- Так самый средь нас знаменитый - Галдяй. Кстати, что-то его долго нет. Не приключилось ли что, а? Может, съездим, посмотрим?

Иван посмотрел в окно на быстро синеющее небо. Встал, вышел из-за стола, махнув рукой друзьям:

- А пожалуй, съездим. Запамятовал, он в какой кабак-то пошел?

- На Остоженку - там больше всего и лиходейничают.

- Оно понятно - Чертолье рядом, в случае чего есть где укрыться… Ну, - Иван надел шапку. - Едем!

- Пистоли прихватим, Иване? - вдруг озаботился Митрий.

Иван и Прохор переглянулись и вдруг, не сговариваясь, захохотали, причем довольно громко.

- Это с каких пор ты пистоль с собой стал брать, Митя? - отсмеявшись, участливо поинтересовался Прохор. - С тех пор как с князем Михайлой Скопиным-Шуйским стрельбой по мишеням балуешься?

Митька отмахнулся:

- Ладно вам издеваться-то. Ну, стреляем иногда на пари с князем, и что? Он у меня, между прочим, третьего дня такую знатную книжицу выиграл… Пришлось отдать. Ничего, даст Бог, отыграю.

- Ну, смотри-смотри, стрелок… Ха!

- Смейтесь, смейтесь…

Выйдя из приказной избы, парни отвязали коней и на рысях поскакали к Остоженке. На вечерних улицах, особенно здесь, в центре города, было довольно людно, так что пришлось придержать лошадей, а кое-где и вообще спешится, пропуская толпу артельщиков - плотников, каменщиков, штукатуров, с веселыми песнями возвращавшихся после трудового дня. Наконец, толпа схлынула, и снова стало можно проехать, - выехав за стены Белого города, поскакали быстрей, стараясь успеть в кабак до наступления темноты.

- Эвон, «Иван Елкин», - Митрий махнул на прибитые над неприметной избенкой еловые ветки - знак «царева» кабака.

Чтобы не привлекать излишнего внимания «питухов», спешились не у самого кабака, а чуть дальше.

- Оставайся здесь, - на правах начальника приказал Иван Митьке. - Стереги коней да посматривай…

- Вот так всегда, - подчиняясь, вздохнул парень. - А я-то пистоль с собой прихватил.

Иван усмехнулся:

- В кабаке-то от Прошкиных кулаков куда больше пользы, чем от любого пистоля!

- Да уж, - протягивая Митьке поводья, польщенно согласился Прохор.

Оставив под надежным присмотром тыл, парни перекрестились и зашагали в призывно открытую дверь питейного заведения.

Ударила по ушам лихая кабацкая песня. Жарко пахнуло чесноком, человеческим потом, ну и, конечно, переваром - самодельной водкой, коей целовальники, нарушая всяческие законы и постановления, охотно торговали по вечерам, ничуть не боясь царевых людишек.

Небольшое кабацкое помещение тускло освещалось тремя безбожно чадящими светильниками, длинный - и единственный - стол был уставлен чарками, кружками и деревянными кадками с капустой и огурцами. Кадок было мало, - не есть сюда приходили - пить. Народу - дюжины полторы, кто-то уже упился и теперь задавал храпака под столом, уютно подложив под голову свернутый в трубку кафтан, кто-то положил прямо на стол забубенную голову и спал так, а большинство находилось еще в той замечательной стадии где-то между легким подпитием и полным перепоем, что так мила сердцу любого русского человека. Когда чувствуешь себя безмерно счастливым, хочется всех любить, а случайные собутыльники-питухи кажутся в высшей степени высоконравственными и милейшими людьми. Чтоб они сняли с какого-нибудь вконец упившегося пропойцы кафтан? Да что вы… ну, если только пропить… если уж совсем денег не будет, уж тогда, ладно, можно…