Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Шаман, о котором говорил Анвард?

– Да! Причем домишко строился явно для какого-то скупердяя из тех, кто сильно переживает за свою жизнь. Наши зодчие давно придумали эту злую шутку: возводить дом с высокой конической крышей для тех, кто пытается экономить на оплате. Полагаю, Даргуху этот домик продали за гроши…

Через десять минут после ухода кронмага в столовой остался только Дихрон. Злавадская вместе с Тичем направились к Артуну, Анвард поспешил приступить к своим новым обязанностям. И лишь магир остался не у дел. Он решил воспользоваться предложением кронмага и прогуляться по городу.

«Родственник» змеиного короля ничего не собирался покупать или продавать, но, следуя старой привычке, отправился на центральный рынок столицы. Хотелось посмотреть, какие нынче цены на амулеты, сколько стоят снадобья из тех, что он умел готовить сам. Опять же не терпелось выяснить, какова цена поглотителя магии, который еще совсем недавно был у Дихрона.

– Мужчина не желает хорошо провести время? – Задорный женский голос заставил его повернуться.

– Не сейчас, красавица.

– Потом поздно будет, уважаемый. Такие, как я, долго свободными не бывают.

– Сколько?

– Всего полсотни монет.

– Нет, это настоящий грабеж! – отвернулся магир и ускорил шаг, бормоча себе под нос: – Да за полсотни я, извините, в том же Гюрограде могу себе столько удовольствий купить, что на месяц хватит.

Столичный рынок встретил приезжего гостя обилием товаров и людским многоголосьем. Среди остальных толкучек эта выделялась особо, поскольку размещалась под крышей и была защищена от свирепствующей непогоды.

Продавцы со всех сторон зазывали к себе покупателя, красочно расхваливая свой товар. Люди сбивались в узких проходах. В общем, более комфортных условий для любителей шарить по чужим карманам и не придумаешь. Дихрон сразу наложил защитные заклятия на свои ценности и вклинился в толпу. Чтобы достичь нужных ему прилавков, следовало немало потрудиться.

Спустя час людской гомон начал затихать. Волшебник, наконец, добрался до магических торговых лавок. Здесь никто не рекламировал товар, толпилось гораздо меньше народу, и идти было свободнее.

Первое, на что обратил внимание магир, – лечебные снадобья. Он подошел к торговцу противоядиями и узнал стоимость средства из змеиной скорлупы.

«А я свое за треть здешней цены продал, – расстроился чародей. – Это ж, сколько я денег потерял?! Кошмар!»

За «Опаленную розу» в столице просили семьдесят монет, сигнализатор стоил три. Однако редких амулетов на прилавках не нашлось. Торговцы объяснили это тем, что по приказу кронмага самые сильные медальоны были конфискованы для военных целей.

– Уважаемый, вас интересуют магические украшения? – снова раздался женский голос. Правда, принадлежал он вовсе не красавице.

– Хотелось бы найти что-нибудь достойное.

– Посмотреть или купить?

– Если понравится, так почему бы и не купить?

– Я вижу, вы мужчина солидный. Следуйте за мной.

– Куда?

– А вы думаете, я серьезные вещи под платьем прячу? Не бойтесь, тут недалеко.

– С чего ты взяла, что я боюсь? Веди.

Женщина обогнула лавку амулетов и направилась к западному сектору базара. Ее торговая точка находилась в небольшом полукруглом строении с вывеской «Болотные микстуры», куда посетителя провели с заднего входа.

– Нам сюда, – сказала хозяйка, откинув крышку в подполье.

Дамочка дождалась, когда он спустится, и закрыла вход, оставшись наверху.

– Эй, что за шутки?! – запаниковал волшебник, выставив магические щиты.

– Господин Дихрон? – раздалось из глубины подвала. – Некогда проживавший в Пуролграде?

– Да, это я, – слегка удивился магир.

– Ну, разумеется. У меня к вам большая просьба.

– Предупреждаю сразу: денег у меня нет. И вообще – кто вы такой и почему меня сюда затащили?

– Здесь нам никто не помешает спокойно пообщаться, уважаемый, – не счел нужным представляться незнакомец. – Наверху слишком шумно.

Глаза, наконец, привыкли к полумраку, и вошедший сумел разглядеть крохотную комнатку, в углу которой сидел бородатый мужчина крупного телосложения. Рядом стоял еще один свободный стул.

Помещение наверняка использовалось в качестве склада компонентов для изготовления микстур. Тут стоял аромат затхлости и гниения, свойственный болотам. Дихрон потрогал спинку стула и присел на самый его край, чтобы в любой момент иметь возможность вскочить.