Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– И не надо. Я так понимаю: носишь одежду с лямками – человек второго сорта. Без них – сливки общества. Ну и что вам мешает ввести новый титул или подтитул? Пусть необходимый сейчас волшебник после победы станет рангом хоть и ниже магира, но будет считаться представителем пусть самой низкой ступеньки, но высшего сословия.

– Неплохая идея! – согласился кронмаг.

Злавадская последовательно прошлась по всем социальным слоям общества, предлагая стимулы их привлечения на сторону законной власти. Неизвестно, до которого часа затянулось бы заседание, если бы не появление церемониймейстера.

– Ко входу во дворец доставили раненого подростка, – доложил он. – Парнишка утверждает, что прибыл из Гюрограда с донесением государственной важности.

– Он назвал свое имя? – заволновался Тич.

– Мальчика зовут Артун.

– Это мой ученик! Где он?

– На северном входе у стражников. Прикажете доставить его в лекарскую? – спросил слуга.

– Конечно, и поскорее, – распорядился кронмаг.

– Я отлучусь ненадолго? – обратился к Андрею привратник.

Фетров кивнул. Как только за волшебником закрылась дверь, он попросил слова:

– Господа и дамы, предлагаю на сегодня наше совещание закончить. Идей высказано много, но обдумывать их следует на ясную голову. Ваше магичество, вы не против небольшого перерыва? Хотя бы часов на пять. У многих из нас сегодня был нелегкий день.

– Конечно, я и сам должен был догадаться, – не стал возражать Зулг. – Базгур, останься. Остальные свободны.

Тайный советник с трудом поднялся, его глаза закрывались от усталости.

– Чем могу быть полезен?

– Да ты, смотрю, спишь?

– Я почти двое суток провел в седле, поэтому немудрено, ваше магичество.

– Ладно, сейчас отдыхай, а утром – ко мне. Ты знаком с этой шустрой брюнеткой?

– Общались некоторое время.

– Как думаешь, пойдет она ко мне в советники?

– Женщина?!

– Какая разница! Голова у нее работает получше, чем у многих мужиков. Или ты со мной не согласен?

– Вам виднее, но пойдет она или нет… Я и наших-то женщин с трудом понимаю, а эта вообще из другого мира.

Обворожительная танцовщица со смуглой, как у Рольгин, кожей и голубыми, как у Вероники, глазами буквально порхала на водной глади. Андрею показалось странным, что от ее ног по воде не расходились круги, но вскоре он забыл об этой мелочи. Дамочка приблизилась к берегу и сначала сорвала с себя парик, обнажив лысый череп, а затем сдернула тунику. От пояса до подмышек ее тело покрывала крупная чешуя золотистого цвета.

Женщина ступила на землю.

«Елки-метелки! – подумал фокусник, наблюдая, как ноги плясуньи срастаются между собой, образуя массивный хвост. – Только без глупостей!»

Хвостатая лысая девица раскрыла объятия, и парень вдруг почувствовал, что не может сдвинуться с места. Губы красавицы неумолимо приближались к его губам. Она с шипением разинула рот, демонстрируя два длинных верхних клыка. Раздвоенный тонкий язык танцовщицы устремился к носу парня.

– Нет! – вскрикнул Фетров и проснулся.

– Племяш, все уже поднялись. – Магир щекотал ноздри Вирлена тонким узким листиком комнатного растения. – Нас приглашают на завтрак, а я тебя добудиться не могу. Может, Веронику позвать?

– Зачем?

– У нее быстрее получается.

– Не надо. Я сейчас. – Фетров приподнялся, опершись на локти. – Дихрон, ты сны толковать умеешь?

– Кошмар приснился? Рассказывай. В юности я как-то подрабатывал у одного толкователя сновидений, кое-что еще помню.

– Мне снилась женщина. Она танцевала на воде, а потом превратилась в змею, которая собиралась меня укусить.

– Одетая?

– Кто?

– Дамочка.

– Пока танцевала, была в тунике, а когда выбралась на землю, скинула парик и одежду, под которой оказалась чешуя. В общем, никакой эротики.

– Танец, вода и женщина ничего плохого не предвещают, я точно знаю. А вот раздевание, когда под одеждой ты видишь не то, что ожидаешь, – это к предательству. Еще хуже обращение человека в зверя.

– Все, дядя, дальше не надо. Извини, что спросил.

Андрей поднялся. Быстро натянул на себя рубашку, в которой прибыл еще с Инварса и в которой чувствовал себя гораздо уютней, чем в местной одежде, влез в брюки и направился к умывальнику. Через десять минут вождь сумеречников спустился в столовую.

– Вирлен, – позвал Тич, предлагая вождю сумеречников сесть рядом с ним.

– Как Артун? – спросил Фетров.

– Ничего страшного. Перепугался, устал, получил несколько синяков и ушибов, но здоровью ничего не угрожает. Сейчас спит без задних ног. Вчера он мне кое-что рассказал. Похоже, в Жарзанию можно попасть не только с Инварса.