Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– То есть?

– Мой ученик, подгоняемый мальчишеским любопытством, проследил за одним довольно необычным мужичком, который следил за нами. В Девятиграде этот коротышка (он был не выше мальца) встретился с еще одним таким же. Артун подслушал их беседу, из-за чего едва сам не погиб.

– Низкорослые типы… – Фетров сопоставил рост парнишки со своим и припомнил столкновение с волшебником в пещере треснутой скалы. – Чародеи?

– Да. И свой мир они называли Кургстагом.

– Это где?

– Раньше я считал, что так называется одна из провинций Жарзании. Оказалось, это целый неизвестный здесь мир, и прорыв, которого так ждут бунтовщики, должен открыть Врата не только на Инваре, но и в обитель малоросликов. А планы у них самые кровожадные – подмять под себя местных.

– В Жарзании я уже двоих таких встречал, – припомнил Андрей. – Один грозился убить меня в пещере треснутой скалы, а второй – возле стен Гюрограда. Очень агрессивные колдуны. И, как ни странно, оба раза меня спасло вмешательство гюрзы.

– Ты у них, кстати, в списке на уничтожение первым.

– Как почетно! Кто еще?

– Зулг, Лырсог, Мугрид и вожак сиргалийских повстанцев.

– Выходит, они собираются и ваших и наших?

– Да.

– И зачем им это?

– Я вчера всего десять минут разговаривал с Артуном, потом побежал искать Зулга, надо было скорее рассказать о злодеях ему. Когда вернулся, мальчик уже спал.

– Как только он проснется, позови меня, хочу послушать. А что кронмаг? Мне Анвард говорил, у повелителя тоже были проблемы с малоросликами.

– Он собирался отправить своих людей к указанному дому.

– Артун запомнил адрес?

– Нет, но зданий с высокой конической крышей в районе, где подобрали моего ученика, всего два. Такие дома, по словам Зулга, здесь только для скупердяев строят, из тех, кто зациклился на собственной безопасности. – Тич покрутил пальцем у виска.

– Кого-нибудь поймали?

– Не знаю, я правителя пока не видел.

Андрей задумался и до конца завтрака не проронил ни слова. Фрагменты его жарзанских похождений постепенно складывались в целостную картинку.

Случай в пещере, уютная комната с подслушивающим устройством…

Яростное преследование странного всадника, превратившегося затем в великана…

Рассказ Анварда о малорослике, который пытался диктовать условия кронмагу…

Теперь выясняется, что эти типы являются пришельцами из мира, который в самое ближайшее время…

– Твой летающий остров из Кургстага? – закончив трапезу, Фетров снова обратился к Тичу.

– Да. Одно непонятно – как я туда попал?

– А оттуда?

– Мне немного помогли, – не стал вдаваться в подробности привратник.

– Они настолько сильны в магии? Тогда почему ждут прорыва?

– Я не сказал, что помощь пришла со стороны жителей Кургстага. Я там лишь одного и видел-то.

– А от кого?

– Долгая история, как-нибудь потом расскажу.

В столовую вошел Зулг.

– Господа, обстоятельства резко изменились, я вынужден похитить у вас Вирлена. Необходимо срочно выехать за город.

– Только вместе со мной, – тут же поднялась Вероника. – Я личный телохранитель вождя сумеречников и должна выполнять свои обязанности.

– Нисколько не возражаю, – сказал кронмаг. – Вирлен может взять с собой любого, кого считает нужным. Единственное пожелание, чтобы нас было не слишком много. Не хочется привлекать к себе повышенного внимания.

– А что случилось? – спросил Фетров.

– Разведка донесла, что сиргалийская армия ускорила продвижение на Девятиград. Они могут подобраться к столице до прихода воинов из Бирзани. Наш город, в отличие от Гюрограда, не приспособлен к обороне, поэтому нужно выбрать место для решающей битвы, и неплохо бы отправить гонца за вашими людьми. Сейчас у меня едва наберется пять сотен бойцов, включая магов. К нам же приближается пятитысячная армия.

– Винзуг! – позвал Андрей. – Отправь человека к отцу. Пусть соберет всех, кого сможет. Сам поедешь с нами. Ты лучше знаешь, какая местность удобнее для действий вархунов.

– Будет исполнено, вождь, – отчеканил сын старейшины.

– А нам что делать? – обиженно произнесла Мадлена.

– С вами, уважаемая, я хотел бы переговорить лично, как только вернусь. А пока можете осмотреть город.

– Разговор тет-а-тет с повелителем Жарзании? – лукаво улыбнулась журналистка. – Буду ждать с нетерпением.

Уже в коридоре Фетров поинтересовался результатом ночного похода.

– Они покинули дом раньше, чем туда пришли мои люди. Самое скверное, что я мог легко вычислить этот адрес и подготовить там засаду. Дом недавно был приобретен главным врачевателем.