Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Что там?

– По-моему, сегодня мы ее уже видели. Смотри, какая картинка из чешуек выложена.

– Так он еще и змею на груди пригрел?!

– Помнится, кто-то недавно сам хотел стать такой змеей.

– Подруга, я тебе сейчас точно чего-нибудь сломаю.

– Сила есть, ума не надо?! – Злавадская показала подруге язык.

– Девчонки, вы чего шумите? – очнулся Андрей.

– Мадлена учит меня хорошим манерам, – объяснила амазонка. – Ты извини, величество, если я вела себя неподобающе.

– Перестань дразниться. Я долго был без сознания?

– Минут пять.

– Докторам ни слова, – предупредил больной. – А то они залечат меня своим постельным режимом до смерти.

– Ты обещал что-то вроде ужина, или мне показалось? – Вероника присела за стол.

– Мадлена, дерни за тот шнурок. Я просил, чтобы нам никто не мешал, пока не позову. Вы не представляете, сколько в этом доме охраны.

– Но прежнего вождя они все равно проворонили. – Таркова уже знала об основной причине внезапного возвышения фокусника. – Нельзя охрану из мужчин набирать. Они плохо чувствуют опасность.

– Тут свои законы, – махнул рукой Андрей. – Я еще не во всех разобрался.

– А что, собираешься?

– Теперь деваться некуда.

– Ты не намерен возвращаться на Инварс? – опешила синеглазка.

– Во-первых, пока это невозможно.

– Что значит – «невозможно»?

– Все Врата со стороны Инварса блокированы. В Жарзании даже остались несколько туристических групп.

– Из-за набегов Оршуга? – не подумав, задала вопрос журналистка и прикусила язык: меньше всего ей сейчас хотелось напоминать Тарковой о магринце.

– Я точно знаю, что за всем этим стоит гермаг Мугрид.

– Он будет вторым в моем списке на уничтожение, – процедила сквозь зубы амазонка.

– Вероника, не заводись, – повысила голос брюнетка.

– Эти сволочи нас дома лишили, а ты говоришь «не заводись»?!

– А во-вторых? – Журналистка проигнорировала всплеск эмоций подруги и обратилась к Андрею.

– Во-вторых, после некоторых событий я этим людям кое-что должен.

– Кому – вархунам? Интересно что?

– Ни много ни мало – свою жизнь.

– По-моему, ты свой долг вернул с лихвой, когда дрался с тем уродом на поле, – заявила Таркова. – Не представляю, что осталось бы от Гюрограда, если бы он сюда дошел.

– Сама только что сказала, руководить людьми – значит нести за них ответственность. Тем более что тому «красавчику» и город и вархуны были без надобности. Ему зачем-то понадобился именно я. Почти двадцать бойцов, молодые здоровые парни, погибли, спасая меня, – человека, который по непостижимым капризам судьбы получил должность вождя и собирался трусливо сбежать от нее. Никогда не считал себя фаталистом, но события последних дней упорно толкают в эту сторону.

– Ты решил поработать вождем?

– Сейчас я необходим этим людям. И мое бегство будет сродни предательству. Пока не знаю, чем им помочь в сложившейся ситуации, но бросить их не имею права.

– Они же убийцы! – воскликнула Вероника.

– Из трех сотен настоящими киллерами являются человек тридцать. Остальные только считают себя таковыми.

– Потому что у них нет заказов?

– Да.

– А если бы были?

– Давай не будем говорить о том, что могло бы свершиться. В последнее время вокруг меня погибло столько народу, что я сам начинаю чувствовать себя убийцей.

Начали подавать обед, поэтому земляне на время прекратили общение. Вместе со слугами в зал вошел и главный лекарь.

– Повелитель, – поклонился он, – ваш организм еще не оправился, поэтому ничего жирного и ничего спиртного.

– Хорошо, поставьте рядом со мной те блюда и напитки, которые мне можно. Обещаю употреблять только их.

– Я должен остаться здесь, господин. Мне не нравится ваше лицо и зрачки. Похоже, состояние ухудшилось.

– Доктор, дайте мне еще часик пообщаться без свидетелей. Потом я ваш до самого утра.

– Я уйду, но сначала выпейте микстуру. – Врачеватель достал из кармана глиняную колбочку. – Это укрепляющее снадобье.

Фетров принял лекарство. Когда слуги и лекарь вышли, Вероника указала глазами на колбочку.

– Не боишься, что тебя здесь отравят? Те, кто уничтожил прежнего повелителя, могли затесаться в круг приближенных. И врачи для этой цели подходят гораздо лучше других. – Словарный запас Вероники позволил ей в целом понять суть беседы лекаря с пациентом.

– Отравить меня невозможно. Пару раз уже пытались. С некоторых пор меня никакая гадость не берет. Говорят, если человек выжил после укуса королевской гюрзы, отправить его к Кардыблу при помощи яда – пустая затея. И я это проверил на личном опыте.