Владимир Свержин - Трактир «Разбитые надежды»

— Да все вы, со своим Лешагой… — громила сплюнул и, точно не замечая угрожающего жеста, побрел куда-то по своим делам, насмешливо бросив через плечо: — Чтобы я тут остался? Да ни за какие коврижки! Всякое трепло станет мне байки по ушам развешивать! А как драться, так Усач?! Провалитесь вы пропадом!

— Беги, беги! — юнец вспомнил, как это называлось в книгах. — Тыловая крыса! Наш подвиг воспоют былинники речистые, и о нас будет говорить все Дикое Поле, а ты прячься, береги свои уши! — Марат недовольно фыркнул и пробормотал: — Это ж надо такое придумать. Нет, мы всем покажем, они еще узнают…

…Библиотекарь встретил чешуйчатого мягкой улыбкой, словно десятки раз прежде встречался с его сородичами.

— А, проходите, проходите. Вы, должно быть, друг Лешаги? Был бы весьма благодарен вам за помощь. Видите книги на тех полках? Их надо загрузить в ящики.

Драконид без лишних слов занялся делом.

— Вы, позвольте узнать, откуда родом? — не отрываясь от учета книг, спросил Библиотекарь.

— С Пустых Холмов. Поселок разграбили прорвы, большинство наших увели. Я спасся, а они у наших домов на караван засаду устроили. Так с Лешагой и познакомился.

— Грустная история. Что-то вокруг все чаще недоброе происходит, — вздохнул старик.

— Это козни Темного Властелина! — уверенно заявил юнец, удивляясь, как, имея столько книг, можно не понимать очевидных вещей.

— Ну что вы, юноша, никакого Темного Властелина нет, это все, с позволения сказать, сказки.

— Как же так? Я сам читал! — вскинулся Марат. — Да вот эти же прорвы, они слуги Темного Властелина, урки, нет, то есть орки. Лешага пробовал в его собственный чертог пробраться, даже он не смог! А Сохатый, уж на что воин был, прорвался туда, да и сгинул. В отместку волкоглавые на нас и полезли.

— Ну как же, прорвы… — удивленно глядя на возмущенного юнца вздохнул Библиотекарь. — Волкоглавые — жуткие твари. Но позвольте, голубчик, при чем же тут Темный Властелин?

— Это он умерщвляет людей и нас, драконидов, чтоб затем вырастить из них себе прислужников.

— А вы, стало быть, драконид. Прелестно.

— Ничего прелестного! — обиделся Марат. — Мы древний, гордый род!

— Ну, уж это, как пожелаете, — спокойно ответил Хранитель Знаний. — У меня и в мыслях не было вас обидеть. Но только, должен вам заметить, что на деле все обстоит совершенно не так, как вы это себе вообразили.

— А как же?! — с издевкой проговорил чешуйчатый.

— Доподлинно вам не расскажет никто. Никому даже и до Того Дня это не было известно. Но кое-что мне удалось разузнать. Некогда, лет за сто, а может, и поболее, до Того Дня жил один ученый по фамилии Ильин. Он вздумал получить жизнеспособное потомство, скрестив человека и обезьяну. Затрудняюсь сказать, зачем ему это было нужно. Но что удивило меня куда больше, чем сами опыты, такими, с позволения сказать, исследованиями заинтересовались правители государства. Довольно скоро Ильин умер, но эксперименты продолжились.

Видите ли, государству нужны были солдаты. И не просто солдаты, каких в стране всегда хватало. А такие, каких смело можно было послать на убой и знать, что новое поколение не заставит себя ждать. Нужны были те, кто не знает страха и человеческих привязанностей, кто свиреп в бою и управляется легко, как машина. Вот тогда-то, мой юный друг, появились те самые пренеприятнейшие существа, которых мы называем прорвами. Вы не поверите, но, по сути, они все — дети. Мало кто из них доживает до пятнадцати лет от роду. Но в пять они уже готовы к бою. А мозги их так и остаются на уровне развития пятилетнего ребенка.

Но всякое решение, как водится, порождает новые проблемы. Волкоглавые были свирепы, агрессивны, живучи, но безнадежно тупы. Кто-то должен был управлять ими на поле боя. И ученые вывели новую породу. Эти существа совершенно непригодные для сражений, не имели собственной воли, но зато они могли принимать и передавать чужую. Вернее было бы сказать: «Транслировать».

— Да, это Пучеглазые. Я видел одного такого. Лешага взял его в плен. — Марат был ошеломлен количеством свалившейся на него информации.

— Лешага… — с чувством протянул Библиотекарь. — Ну, конечно.

— С ним-то что не так? — чешуйчатый впился в старика подозрительным взглядом. Он был готов смириться с нелепейшими взглядами Хранителя Знаний на привычные вещи, но слушать бредни о своем кумире был не намерен.

— О, я ничего не могу утверждать. Это лишь сопоставление, определенные слухи, отчасти мои собственные догадки… — замялся Библиотекарь.