Данил Хлуденко - Волкодлак. На службе у Лешего

– Как же долго я просидел в той клетке. Приятно, наконец, выбраться из неё, – осмотрелся князь. – А! Мореано аль-Азир – таинственный древний город в самом сердце пустыни. Моей роковой ошибкой было прийти сюда.

– Сейчас у вас есть возможность все исправить. Идем скорее, – поторапливал Дардан.

Они вместе спустились вниз по лестнице и прошли по подземному лабиринту до гробницы. В это самое время над саркофагом склонился Мстислав из воспоминания. Он забирал тот самый демонический зубчатый меч. Дардан вновь ощутил жгучую головную боль, и у него потемнело в глазах. Престарелый Мстислав схватил его под руку, и юноше сразу же полегчало.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил настоящий князь.

– Уже все в порядке. Видимо, мощная темная магия опять вырвалась на свободу. Вы должны помешать ему.

– Эй ты, демоническое отродье! – выкрикнул другому себе Мстислав.

Князь из воспоминания неспешно обернулся. Его лицо исказилось, превратившись в нечто уродливое и нечеловеческое с рогами, кривыми клыками, красными глазами и безобразной обожженной кожей. Существо крепко сжимало найденный меч.

– Как ты выбрался из своей клетки, червяк? – прохрипел нечеловеческим голосом порабощенный Мстислав. – Ты надеешься меня остановить? Прошлое не изменить! Мы у тебя в голове. Ты в моей власти. И скоро ты вернешься обратно, откуда вылез. А что до тебя… волкодлак Дардан. Это же из-за тебя я не могу пробудиться. Как же вы оба мне надоели. Я изничтожу вас! Придите слуги мои!

Жуткие тени с фигурой человека и белыми глазами просачивались сквозь стены гробницы. Злые и голодные.

– Уйдите прочь! – с уверенностью выкрикнул Мстислав, и тени превратились в пыль.

– Ух, ты! – удивился Ваал. – Кто это почувствовал себя героем? Ну, давай, князь, нападай!

Вдруг у настоящего князя появился в руке меч, он на глазах помолодел и вступил в бой с демоном. Дардану оставалось только наблюдать. Они бились друг с другом на равных, ведь соперник знал и пользовался всеми навыками ведения боя князя. Однако со временем демон все же начал сдавать позиции. Он не мог противостоять силе воли настоящего Мстислава, желающего исправить, во что бы то ни стало свою ошибку. Проигрывая, одержимый князь бранился, рычал и все чаще прибегал к грязным уловкам, швыряя в оппонента горсти золота и другие разбросанные предметы. Но опытного окрыленного Мстислава тяжело было застать врасплох, и он продолжал контратаковать. Наконец, под натиском соперника демон споткнулся и упал на спину.

– Пощади меня! – завопил он, ухмыляясь.

– Умри, мерзкое создание, – вырвалось у Мстислава, и он вонзил меч в своего двойника.

Лживый князь испустил дух. Довольный победитель радостно взглянул на Дардана. Однако юношу ситуация наоборот насторожила. Как-то все слишком просто оказалось.

– Нам улыбнулась удача, – воодушевленно произнес князь. – Только вот я не чувствую никаких изменений. Что должно случиться? Все кончено?

– Понятия не имею, – пожал плечами Дардан. – Но это явно не конец.

– Ха-ха, – рассмеялся труп одержимого князя, поднимаясь на ноги. – Меня нельзя убить! Вы же всего лишь в воспоминаниях, их никак нельзя изменить! Поздно ты спохватился сопротивляться мне, князь. Больше вам не на что рассчитывать.

Ваал взмахнул рукой пренебрежительным движением и настоящий Мстислав исчез.

– Нет! – закричал Дардан. – Что ты с ним сделал?

– Пф! Отправил птичку в свою клетку. Пусть знает свое место, ничтожество. Я не хочу, чтобы он мешал мне убить тебя, Дардан. Готов к забвению, малыш?

Демон побежал к Дардану, замахиваясь мечом, а юноша устремился ему навстречу. В его руке засиял волшебный топор. Два оружия все-таки столкнулись друг с другом. Вокруг резко потемнело. Юноша ощутил неимоверную боль в теле, его охватили глубокие страдания, горе и ужас. А затем он очнулся в мире, в котором ему уже довелось побывать однажды.

– Я снова в этом странном месте, – произнес Дардан, но не услышал ни единого звука своей речи, лишь мысли кружились в его голове. – Почему здесь? Неужто и впрямь это то самое существо из Иного мира?

Настала пора покончить с ним раз и навсегда. Юноша шагнул вперед по серой опустошенной земле вглубь мертвого искаженного леса. За ним наблюдали сотни глаз теней из сумрачных зон. Дардан понимал, что все это происходит вперемешку с воспоминаниями лишь в его голове. Мир вокруг не настоящий, хотя здесь по-прежнему опасно и нельзя проиграть. Чем дальше юноша заходил в лес, тем сильнее сгущалась тьма, а над головой нависало беззвездное черно небо.