Данил Хлуденко - Волкодлак. На службе у Лешего

Падая в пустоту, он очутился видимо где-то в стенах замка. Спустился по лестнице вниз, пока не добрался до какого-то запыленного погреба. С другой стороны в тусклом свете виднелась дверь. Юноша направился к ней быстрым шагом. Неожиданно он расслышал чье-то чавканье, и заметил, что под ногами лежали кости и черепа, в том числе и детские. Над едва остывшей плотью своих жертв во тьме сидел князь Мстислав. Вот почему пропадали люди! Князь обернулся, пережевывая куски человеческого мяса. Дардан не стал дожидаться реакции каннибала, он тут же проскочил мимо него к двери. Этому существу не место в нашем мире!

Теперь его закинуло на пир. Как же мерзко Дардану стало смотреть на еду, от которой ломились столы. В замке собралось полно народу. Во главе сидел юный князь Мстислав, выпивая со своим братом Истиславом. Десятки гостей, прислуги и дружинников. Скоморохи играли тихую музыку, и веселили зрителей забавными сценками. Воевода Яван, волхв Калуга и другие знатные люди, что были на совете из первого воспоминания, присутствовали и на этом действе. Вдруг из стен начали просачиваться тени, высматривая Дардана. Он бросился к очередной двери, но та не поддалась. Существа подступали все ближе. Он попал в ловушку. Неожиданно опора под ногами юноши исчезла. Он начал проваливался в черную воронку.

Вновь последовал яркий слепящий свет и Дардан шлепнулся на пол из камня. В полумраке ему бережно кто-то помог подняться на ноги. Юноша присмотрелся и тут же шагнул назад. Это был Мстислав. Только одетый в рваные грязные лохмотья и обросший сединой. Позади него виднелись два окна зарешеченных железными прутьями, а вокруг каменные стены без дверей.

– Не волнуйся. Они тебя здесь не найдут. Это единственное место, куда они не могут попасть, – заверил настоящий князь Мстислав, пристально рассматривая Дардана.

– Это хорошо, – неуверенно ответил юноша, так же рассматривая собеседника.

– Ты пришел спасти меня. Верно? Я видел, как ты отчаянно сражался с этим существом и потом ты со своими друзьями что-то с ним сделал.

– Как вы узнали? – поинтересовался в недоумении Дардан.

– О, я наблюдал за всем, что творило это существо и как оно распоряжалось моим телом, – сказал князь, указывая на темные окна в стене. – Сейчас там пустота. А так через них я все видел и слышал. Ужасные вещи! Он убил стольких ни в чем неповинных людей, в том числе моего брата и наставника волхва Калугу…

– Судя по вашему прошлому, вы и сами хотели смерти Истислава и остальных князей. Вы желали почти того же, что и это чудовище, – укорял его Дардан.

– Я ошибался. Сейчас я это понимаю и вижу. В этой клетке у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать, – князь тяжело выдохнул и сел у стены.

– Слишком поздно вы к этому пришли, – покачал головой Дардан. – Но, к сожалению, вас уже не спасти. Существо очень долго находиться в вашем теле. И как только мы его уничтожим – вы умрете вместе с ним!

– Ах, вот оно что… – обдумывал сказанное юношей Мстислав.

– Я думаю, уйти на покой будет для вас лучшим исходом. Если бы вы вернулись обратно, за все ваши злодеяния – вас бы убили.

– Пожалуй, ты прав. На что я надеялся. Для меня уже все кончено… Тогда позволь мне хотя бы помочь тебе одолеть это чудовище. Сделать что-либо достойное перед смертью.

– От помощи я не откажусь. Я не могу причинить вред демону. А вот у вас, скорее всего, это получится.

– Хорошо. Что я должен делать? – воодушевился престарелый князь.

– Для начала нам надо выбраться из этой темницы. Отсюда есть хоть какой-то выход? – осмотрелся вокруг Дардан.

– Ох! Если бы он тут был, я давным-давно с удовольствием вышел бы отсюда. Как я не старался сбежать, все тщетно. Меня не выпускает неведомая сила.

– Погодите, – опомнился Дардан. – Когда я сбегал от теней, передо мной возникли двери, и когда они окружили меня на пиру, я провалился под землю прямо к вам. Это же сделали вы? Как у вас это получилось?

– Не знаю, – удивился Мстислав, пожав плечами. – Я услышал твой голос, просьбы о помощи, и мне очень захотелось это сделать. Вот и все.

– Ну, конечно, – щелкнул пальцами юноша. – Мы же находимся у вас в голове. Демон говорил, что вы в его власти. Избавьтесь от его оков, у вас все еще есть силы сопротивляться его воле. Возжелайте выбраться из заточения. Вспомните тот момент, когда демон впервые захватил ваш разум. Нам нужно вернуться туда и попробовать помешать ему!

Князь Мстислав одобрительно кивнул. Он закрыл глаза, сжал кулаки, напрягся и захотел всеми силами избавиться от влияния демона. Долгое время ничего не происходило, а затем стены темницы начали разрушаться, сгибались железные решетки на окнах, осыпался потолок, слышался жуткий грохот и завывание ветра. Дардана в который раз ослепила яркая вспышка. Он падал в искрящейся воронке, но уже не один. Они оба приземлились на песок к входу в гробницу, куда так стремился попасть Мстислав и отыскать сокровища. Позади них вновь раздавался шум битвы.