Тимур Максютов - Про звезду (сборник)

– Доброго шопинга! Погромче? Свежий альбом, утром вышел.

– Нет. Прошлый вышел позавчера, и меня до сих пор тошнит.

Он будто не слышит и врубает звук.

Улица закрыта: рабочие скатывают дорожное полотно и разбрызгивают новое. Едем в объезд. Тормозит фараон:

– Доброго шопинга! Ваши права.

Водила протягивает карточку. Коп вдруг распахивает дверь и выдёргивает таксиста на улицу. Валит на асфальт, пиная и размахивая наганом:

– Просрочка! Оплата во вторник, а сегодня среда!

Я ошеломлён. Прошу:

– Я опаздываю.

– Секунду, обновление.

На место шофёра забирается робот: кастрюля на ножках.

– Назовите адрес.

– На работу. Завод Берда.

– Адрес неверный. Завод устарел и снесён. Назовите адрес.

– Ты с ума сошёл, металлолом?! Вези на завод!

– Адрес неверный. Смените носки: ваши изношены.

– Охренел?! Час назад менял!

– Носки устарели и изношены.

Мозги кипят, не справляясь. Рву дверь, вываливаюсь наружу.

Коп машет стволом, превратившимся в «вальтер», и орёт:

– Вернитесь на место и получите услугу! Вы нарушаете Закон о цикличном потреблении!

– К чёрту.

Полицейский-человек превращается в робокопа. Скрипит механически:

– Немедленно смените носки! Теперь это нужно делать каждые десять минут. Поправка: пять. Поправка: две.

Он расплывается в моргающее красными и синими огнями облако. Из тумана доносится:

– Поменяйте носки.

– Только на водку! – кричу я.

Поднимаю с земли «глок». Бегу, стреляя по мигалкам, прыгая через провалы.

Боевой вертолёт отращивает крылья с поворотными турбинами, потом вообще перерождается в нечто бионическое-драконообразное. Зависает над головой и верещит:

– Смените носки!

Я готов сдаться, но пистолет вдруг становится плазмоганом. Вспышка накрывает всё: дракона, улицу, город.

Солнца нет. Звёзды гаснут, мир стягивается в точку.

Шелестит голос:

– Время и пространство истекли. Цикл завершён. До нового Большого Взрыва три секунды.

Может, надо было всё-таки сменить носки?

Звёзды превращались из точек в запятые. Хихикая, мчались наперегонки золотыми росчерками.

Новоиспечённый лейтенант Космофлота Дорим краснел и заикался.

Она улыбнулась. Погладила кометы на погонах нежными пальцами. Тронула ажурные крылья.

– Хочешь, я достану звезду? Тебе. Только тебе.

Кивнула, пряча счастливую улыбку.

Он сверкнул жёлтыми глазами. Накинул крылья, затянул новенькие ремни. Подпрыгнул и исчез в чернильной тьме.

– Не обожгись, – прошептала, – звёзды такие горячие.

Третья флотилия превратилась в ошмётки, но командующий оставался невозмутимым, только жёлтый огонь глаз выдавал ярость. Флагман пылал до самой рубки, корабельная трансляция разносила крики горящих заживо.

– А вот теперь – пора. Два линкора и все фрегаты на правый фланг.

Противник уже торжествовал победу. Поспешил.

Звёздные корабли Королевства возникли из пылевого облака внезапно и обрушились на врага.

Неотвратимые, как судьба.

Адъютант, стряхивая искры с дымящегося мундира, пробрался в рубку и замер. Дорим, улыбаясь, читал затёртый листок.

«…очень скучаю. Сын сказал первые слова и сделал первые шаги. Это счастье, но какой в нём смысл, если я не могу разделить его с тобой? Если и звёздное небо, и постель – пусты и бессмысленны без тебя…»

– Господин адмирал, там делегация от звергов. В знак покорности они привезли символ султаната – Алмазную Звезду.

– И?

– Ну. Надо принять дары побеждённых. Этикет.

– Отправь моей жене. Это – её.

Врач отвёл взгляд.

Она лишь сжала губы, не выдавая страха. Спросила:

– Сколько у меня времени?

– Ну, ваше величество, вопрос так не стоит…

– Сколько?!

Врач вздохнул.

– Времени нет вообще. Может, через месяц. Может, завтра.

Зажмурившись от боли, села на роскошной кровати. Хлопнула в ладоши: служанки бесшумно возникли из-за перегородки.

– Моё парадное облачение. Через полчаса придёт Император. И позовите внуков.

Врач замахал руками:

– Вы сошли с ума, ваше величество! Это невозможно.

– Подите прочь.

Времени нет вообще.

Но оно было. То, что было – не отнять. Никому. Тем более – этому испуганному эскулапу.

Мажордом, шурша тяжёлым золотым шитьём, провозгласил:

– Его величество, Император Галактики Дорим Первый!

Влетел, как вихрь, сверкая жёлтым пламенем глаз. Поцеловал в морщинистую, тщательно запудренную щёку.