Арсений Миронов - Много шума из никогда

— Все ясно, дед! — воскликнул Мстислав прежде прочих, смущенно молчавших у стола. — Стране нужен богатырь — это панацея, это супероружие и решение всех проблем. Мы готовы искать этого парня. Я лично, так и быть, оторву организм от стула — сразу после обеда. Говори теперь — где его искать, твоего богатыря.

— Сказать-то скоро, да не скоро делу делаться! — отвечал старик. — По пророчествам быть тако: четыре нищих старца, калики перехожие, сорок дней тяжкие вериги на плечиках поистягавши, три пары железных сапог износивши — да найдут того богатыря болезна и недвижна лежаща. И да вернут ему здравие богатырское по третий глоток чистой колодезной воды… Так в мудрых книгах писано — а уж вы понимайте, как знаете.

— Цепи тяжкие… вериги несносимые — это что? — негромко спросил Алексиос Геурон, меняясь в лице от внезапной догадки. — Сколько весу быть в той цепи? Как она выглядят?

— Весу -то в ней немного — а вот бремя великое. Выглядят как? Да так себе, просто выглядят — цепь и цепь, златы звеньюшки, — ответствовал на то старый Посух, раздвигая на белой груди расшитый ворот своей чистенькой сорочки. Из-под снежной бороды тоненько блеснула на солнце небольшая цепочка — сорок округлых звеньев с крещатыми надрезами по металлу…

Тут случилось странное — сам великий царь Леванид Зиждитель, гордый деспот непокоренной Алыберии, разом восстал на ноги и, уронив позади себя плетеный стул, шагнул вперед… Старый пасечник попытался остановить его поспешным мановением сухонькой длани — но слишком поздно: вельможный владыка Леванид уже склонился в глубоком почтительном поклоне — и замер, коснувшись рукой пола.

— Ох! Да полно ж тебе, добрый царь Леванидушка! — Перепуганный Посух вскочил с места, насильно поднял алыбера, вцепившись в шелковые рукава на предплечьях.

— Прости меня, батюшка Никола! — молвил царь, не желая поднимать смиренную голову. — Не признал тебя, отче, — не серчай.

— Дык… давненько не виделись, Леванидушка — не грех и обознатися! — заквохтал дедушка, ласково, будто ребеночка, поглаживая царя по сухому локтю.

Среди сидевших за столом никто не мог проронить ни слова, наблюдая за этой сценой — и больше всех побледнел Данила, будущий богатырь Казарин. Данька не верил глазам своим: горбатый пасечник Посух казался теперь едва не наголову повыше сухощавого рослого Леванида… Да и от прежнего шепелявого говорка не осталось и следа — старик говорил каким-то молодым, поистине богатырским голосом!

— Нищие старцы, выступая в путь на поиски великого богатыря-муромца, должны нести при себе, помимо своих несносимых вериг, еще четыре священные Стати Империи: жезл, державу, Константинов меч и Псалтирь в азбуке Солунских братьев Кирилла и Мефодия, — говорил меж тем старче калечище своим гремучим голосом. — Потому и будет странников четверо. На каждого по единой драгоценной ноше…

Он подошел к столу и, быстро окинув собравшихся ясно-синим задорным взглядом, вынул из-за пазухи небольшой продолговатый предмет, завернутый в мягкие тряпицы. Развернул — и Данька мгновенно узнал деревянный образок Спаса Нерукотворного из избушки Михайлы Потыка. Сухие пальцы Посуха скользнули по краю иконки — она вдруг растворилась, как складень: внутри, в крепкой деревянной обложке тепло зашелестели тонкие бумажные страницы, мелко исписанные тесными буковками церковнославянской грамоты.

— Это и есть Псалтирь Кирилла и Мефодия. Солунские братья просили передать ее в подарок могучим богатырям и нищим старцам в далекой русской земле, — улыбнулся он и отступил на шаг.

— У меня тоже есть подарок для русской земли! — молвил алыберский царь Леванид. Просто отстегнув от пояса, не вынимая из тяжелых окаменевших ножен, он положил на стол рядом с чудесным складнем заветный меч Константина Великого. Могучее оружие легло подле иконы — и перевитая серебряными нитями рукоять меча вдруг горячо просияла в солнечном блике. Так что теперь на этой рукояти можно было прочитать невидимое прежде слово, короткое и гордое: «NIKA».

Данила Казарин не говорил ничего, он просто ощутил, что тесный сверток за пазухой начинает жечь его сердце под кольчугой. Поэтому он бережно положил на стол развязанную нищенскую торбу, в теплой глубине которой ровным излучением золота горел тяжелый, увенчанный двуглавым орлом скипетр и округлая, крестообразно перехваченная лентою крупных жемчужин держава императоров Базилики.

— Это невероятно! Нам удалось собрать все Стати Империи… — прошептал князь Вышградский.