Владимир Фирсов - Срубить крест

– И как настроение? – поинтересовалась она. – Волнуешься?

– Есть немного, – сознался я, – Вот завтра выбью Рюделя из седла и успокоюсь,

– А на каком коне собираешься драться?

– Возьму какого-нибудь из конюшни Ганелоны. Не нравится мне эта история с Закатом.

– Вот что, внучек… Все твои рассуждения о мощи Земли в принципе правильны. Но ставка очень уж велика. А для твоего Рюделя, судя по всему, никакие законы на писаны. Мой тебе совет – не ночуй сегодня во дворце. Пойди в гости к диспетчеру Фею. Или просто поспи в лесу на травке, а Петровича поставь сторожить. Если завтра – финал, Рюдель может плюнуть на все приличия.

Бабушка как в воду глядела.

Фей со своими товарищами поселился у брата – слесаря единственной в городе авторемонтной мастерской. Тот жил на окраине города в старом двухэтажном доме, стоявшем на берегу реки. Дом порядком обветшал, и в нем почти не осталось жильцов. Но отсутствие удобств никого из приезжих не смутило. Рабочие навели чистоту в пустовавших комнатах, натащили травы и веток, подмели вокруг дома, протерли стекла и жили здесь веселой гурьбой.

Поздно вечером, когда мы собирались спать, мой браслет зажужжал – меня вызывала бабушка.

– Есть новость, – сказала она хмуро. – Твой дружок Рюдель украл у нас робота.

– Как это – украл? Зачем? – растерянно спросил я. На Земле никто ничего не крал уже несколько столетий – любую нужную или ненужную вещь каждый мог получить, набрав соответствующий индекс на шифраторе своего домашнего пульта.

– Как он это сделал, не знаю. А зачем, – для какой-нибудь новой пакости. Похоже, что робота вывезли на Изумрудную. Мы еще не выяснили, как Рюдель проник в хранилище роботов. К счастью, ему достался робот класса один. Это просто механический слуга, сильный, но не вооруженный, и с меньшей емкостью мозга. Так что ты на всякий случай посмотри там…

Фей и его друзья с удивлением слушали этот разговор. Особенно их поразило, что крохотный экран моего браслета давал большое объемное изображение, выступавшее над ним в рамке цветного тумана. Впрочем, в этот вечер им пришлось удивляться много раз. Мой рассказ о Земле, о ее бурном прошлом, о Великой революции и Всемирном Союзе Коммунистических Республик они слушали как волшебную сказку. Я даже показал им несколько фильмов – их запись хранилась в памяти Петровича и оттуда транслировалась через мой браслет. Мне долго не хотели верить, что Петрович – не человек. Пришлось рассказать им об устройстве роботов. Потом Петрович продемонстрировал несколько фокусов, вызвав бурный восторг. Кто-то попросил его умножить 73 891 431 на 3,1415. Петрович выдал ответ через секунду, а пока его долго проверяли по бумажке, извлек из этих чисел кубические корни. И тут я заметил, что хозяева смущенно переглянулись.

– Нас этому не учили, – смущенно сказал Фей, – Четыре действия арифметики – верх образования для большинства на планете…

Всех развеселило умение Петровича видеть затылком. Тогда я попросил погасить свет, и минут пять все по очереди в полной темноте показывали отвернувшемуся Петровичу разные предметы, а тот безошибочно называл их. Потом каждый из собравшихся долго жал Петровичу руку в знак знакомства. За разговорами, смехом и шутками никто, кроме Петровича, не услышал осторожного стука а дверь.

– Кто это может быть? – шепотом спросил Фей в сразу наступившей тишине. – Мы никого не ждем,

Это оказался Илия. Он был чем-то сильно встревожен и попросил меня выйти с ним в другую комнату.

– Полчаса назад в конюшне был взрыв, – сказал он. – Пожар еще гасят. Все сторожа погибли. Из лошадей удалось спасти только двух, но они обгорели. Завтра тебе не на чем сражаться.

– А Росинант? – спросил я, чувствуя, что сердца у меня проваливается куда-то вниз.

– И он тоже…

– Как же это случилось? – У меня не было ни малейших сомнений, что диверсия организована Рюделем.

– Мы не знаем ничего. Взрыв был несильный – лошади погибли в основном от ожогов. А люди – все… Возможно, их попросту убили.

Вид у Илии был измученный, на лице и руках виднелись царапины и ожоги. Видимо, он кинулся ко мне, не успев даже привести себя в порядок.

– Ты голоден? – спросил я. – Садись с нами ужинать. И оставайся тут до утра.

Он кивнул.

Я познакомил Илию с Феем и его друзьями. Пока Илия умывался и ел, я рассказал о происшествии во дворце.

– Теперь у меня осталась только одна лошадь. Если что-нибудь случится и с Закатом, Рюдель станет победителем.