Robert Sawyer: Merveille

Bleep !

Caitlin était dans sa chambre, occupée à parcourir des blogs et des newsgroups, et à mettre à jour son LiveJournal. Schrödinger était confortablement installé sur le rebord de la fenêtre. Elle jeta un coup d’œil à sa messagerie instantanée où était affiché en rouge un nouveau commentaire de Webmind : les mots Hem hem suivis d’un hyperlien. Caitlin retrouva sa souris – elle s’en servait peu – et réussit à cliquer sur le lien au deuxième essai, et…

Et… et… et…

Elle copia aussitôt le lien avant d’aller dans sa fenêtre Twitter. Elle ne voulait pas perdre de temps à raccourcir le lien avec bit.ly, qui lui aurait demandé d’autres manips avec la souris. Quand elle le colla, elle vit qu’il lui restait tout juste vingt caractères pour atteindre la limite des 140 de Twitter. Mais c’était largement suffisant : elle tapa MegawOOt ! suivi du hashtag #webmind, et envoya le tout à ses 3,2 millions d’abonnés qui suivaient fidèlement ses tweets. Puis elle prit le temps de lire l’article en souriant jusqu’aux oreilles :

« Le comité du prix Nobel norvégien a décidé de décerner cette année le prix Nobel de la paix conjointement à sir Timothy John Berners-Lee et à Webmind.

« La création par sir Tim en 1990 de la couche logicielle sous-tendant le World Wide Web a contribué à rassembler le monde comme jamais cela n’aurait été possible auparavant. Son invention de l’hypertext transport protocol, de l’hypertext markup language, du système d’adressage par URL et du premier navigateur web – travail entièrement réalisé au CERN, un organisme qui est lui-même un des plus beaux exemples de coopération internationale – a facilité les amitiés à travers la planète, le commerce électronique, la collaboration sans frontières, et plus encore, a rassemblé les humains en ouvrant des canaux de communication entre les hommes et les femmes de toutes les nations.

« Et Webmind, la conscience qui vit maintenant en étroite conjonction avec l’Internet, a fait autant pour promouvoir la paix et la bonne volonté dans le monde que n’importe quel lauréat depuis la création du prix Nobel de la paix en 1901.

« Bien que le comité ait décidé à l’unanimité de se dispenser du calendrier habituel des nominations, compte tenu de l’importance historique des événements survenus ces derniers mois, la cérémonie se tiendra à la date traditionnelle du 10 décembre – jour anniversaire de la mort d’Alfred Nobel – à l’hôtel de ville d’Oslo, suivie du Concert annuel du prix Nobel de la paix.

« Le Prix est doté d’un montant de dix millions de couronnes suédoises (l’équivalent d’un million d’euros ou de 1,4 million de dollars), que sir Tim et Webmind se partageront. »

Le père de Caitlin était à son travail et sa mère était en train de se laver les cheveux – elle entendait la douche couler et sa mère essayer de chanter Bridge Over Troubled Waters . À part ses abonnés Twitter, il n’y avait donc personne avec qui partager la grande nouvelle. Caitlin se plongea dans des recherches sur le prix Nobel de la paix. Elle apprit qu’il n’était pas du tout inhabituel qu’il soit attribué à une entité non humaine – et quand ça se produisait, il était souvent associé à un individu en particulier : le prix Nobel de la paix ne pouvait pas simplement être décerné au Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, il l’était en même temps à Al Gore. Et pas simplement à l’ONU, mais aussi à son secrétaire général de l’époque. Caitlin considérait que Tim Berners-Lee aurait bien mérité le prix à lui tout seul – tout ce que l’article disait à propos de l’impact du World Wide Web sur la paix internationale était parfaitement vrai –, mais Webmind le méritait lui aussi à part entière. D’un autre côté, le fait qu’il le partage avec Berners-Lee éviterait bon nombre de critiques, et les deux formaient un couple naturel.

Caitlin fit un coup de Google pour voir la liste des précédents lauréats. Il y en avait beaucoup dont elle n’avait jamais entendu parler, mais certains lui sautèrent aux yeux : Barack Obama ; Médecins sans frontières ; Jody Williams et la Campagne internationale pour l’interdiction des mines antipersonnel ; Yasser Arafat, Shimon Peres et Yitzhak Rabin ; Nelson Mandela et F.W. De Klerk ; Mikhaïl Gorbatchev ; le quatorzième – et toujours actuel – dalaï-lama ; l’Association internationale des médecins pour la prévention de la guerre nucléaire ; Lech Walesa ; Mère Teresa ; Anouar el-Sadate et Menahem Begin ; Amnesty International ; l’UNICEF ; Martin Luther King, Jr. ; Linus Pauling ; Lester B. Pearson (cela faisait maintenant cinq fois qu’elle était passée par l’aéroport qui portait son nom) ; George Marshall, à l’origine du Plan Marshall ; Albert Schweitzer ; les Quakers ; le Comité international de la Croix-Rouge ; Woodrow Wilson ; Teddy Roosevelt ; et bien d’autres encore.

Et maintenant, à son tour, Webmind !

Il suivait son flot Twitter et devait donc avoir déjà vu sa réaction enthousiaste. Mais elle voulait quand même lui dire quelque chose directement.

— Félicitations, Webmind ! lança-t-elle à voix haute. La belle voix grave répondit aussitôt dans les haut-parleurs :

— Merci, Caitlin. La réponse habituelle dans de telles circonstances peut sembler banale, et c’est pourquoi je tiens à souligner auparavant que c’est la stricte vérité. (Il marqua une légère pause avant de prononcer des mots qui remplirent Caitlin de fierté :) Je n’aurais jamais pu y arriver sans toi.

Un autre mois passa, et il y eut un autre bal au lycée. Caitlin avait dit qu’ils n’avaient pas besoin d’y aller, mais Matt avait insisté, et pour l’instant du moins, elle en était très contente. Mais c’était bien dommage que Mr Heidegger ne fasse pas partie des chaperons ce soir, et plus grave encore, les parents de Bashira ne voulaient pas qu’elle y aille. Il y avait davantage de liberté dans le monde aujourd’hui, mais elle n’était pas encore également répartie…

Matt et elle venaient de danser un slow – elle avait demandé tout à l’heure qu’on joue une chanson de Lee Amodeo, Love’s Labour Found, et on l’avait enfin passée. Ils faisaient maintenant une pause, se contentant de se tenir par la main tandis qu’on jouait le Fergalicious de Fergie.

Puis une autre chanson commença, et c’en était encore une de Lee Amodeo – ce qui intrigua aussitôt Caitlin : quelles étaient les probabilités pour que deux chansons de la même artiste se suivent d’aussi près ? Mais celle-là était sur un rythme trop rapide à son goût comme à celui de Matt. Elle n’avait jamais beaucoup aimé danser sur ce genre de tempo quand elle était aveugle, parce qu’il n’y avait aucun contact avec son partenaire, et…

Elle entendit une voix de son côté aveugle, une voix masculine qu’elle connaissait bien.

— Salut, Caitlin.

Elle se tourna vers sa droite et vit Trevor Nordmann, le Beauf en personne, vêtu d’une chemise bleue.

Ils restèrent tous les trois immobiles tandis que les autres dansaient au rythme de la musique. Elle haussa les sourcils sans chercher à cacher sa surprise de le voir là.

— Trevor, dit-elle sans aucune chaleur dans la voix. Trevor les regarda tous les deux, puis il dit avec une politesse qu’elle ne lui avait encore jamais vue :

— Est-ce que tu voudrais bien m’accorder cette danse ? Caitlin se tourna vers Matt, qui avait l’air étonné, mais qui restait très calme, ce qui lui fit énormément plaisir.

— C’est-à-dire, ajouta Trevor, si tu n’y vois pas d’objection, Matt.