Лоуренс Уотт-Эванс - Один из парней

Розали не осмелилась с ним спорить. Да и слова давались ей с трудом:

- Наверное... только зачем вы... если...

Он издал какой-то звук, похожий на вздох.

- Я, конечно, не человек, - проговорил он. - Но иногда мне становится одиноко. Мне необходимо общение.

Она заморгала, потому что совсем плохо его видела.

- И это общение? Погоню за преступниками вы называете общением?

- Я один из парней, - попытался объяснить он. - Я встречаюсь с Рыжим Ровером и мистером Свифтом. И с полицейскими, и с Амазонкой, и с Человеком Ночи, а еще с прессой, даже с мэром, все они со мной разговаривают, и я знаю, что должен им отвечать.

Розали уже стояла совсем рядом с дверью, здесь воздух казался чище. Она спросила:

- А разве вы не можете познакомиться со своими соседями, ходить на вечеринки, ну и все такое прочее? Чтобы общаться с людьми, вам необходимо охотиться за торговцами наркотиками и другими преступниками?

Капитан покачал головой.

- Регулярно участвовать в разных видах социальной жизни я не могу. Не получается. Я не понимаю шуток. Не улавливаю сложных, тайных сигналов. Все какое-то серое и смазанное, мне трудно уследить за тем, что происходит. Во всем присутствует секс, да и еду я не могу есть. И, вообще, я так и не познал язык тела. Я пытался. Поверьте мне, я много раз пытался. Только мой мозг устроен не так, как ваш; вы легко и просто общаетесь, без слов понимаете друг друга, многие вещи принимаете как данность - мне этому научиться не суждено.

- И поэтому вы гоняетесь за всякими подонками? - голос Розали стал хриплым.

- Всегда знаешь, кто плохой, а кто хороший, - в очередной раз пожав плечами, заявил Капитан, - знаешь, зачем занимаешься этим делом.

Розали ничего не сказала. Она не была уверена в том, что еще в состоянии разговаривать.

- Ну вот, теперь вам все известно, - наконец проговорил Капитан. - Не только, кто я такой, но и что я собой представляю.

Она кивнула.

- Я не хочу, чтобы вы об этом кому-нибудь рассказывали, - предупредил Капитан.

Даже несмотря на то, что они принадлежали к разным видам разумных живых существ, Розали поняла, что на его лице появилась угроза.

- Итак, вы будете помалкивать?

Она кивнула.

Он посмотрел на нее, не зная, как поступить дальше. А потом заговорил:

- Если честно, я не очень понимаю выражение вашего лица. И о чем вы сейчас думаете. У меня нет уверенности в том, что я могу вам доверять.

- Вы можете мне доверять, - прошептала Розали. - Я вас никому не выдам.

- Не знаю, - повторил Капитан. - Вы мне совсем не нравитесь. Вы можете разрушить всю мою жизнь. Поэтому я вас предупреждаю, мисс Розали Даттон. Если вы кому-нибудь расскажете о том, что здесь услышали, я вас обязательно найду и убью. Голыми руками. - Он взял с ближайшей полки книжку, толстую в твердой обложке, и в единую долю секунды превратил ее в труху.

Охваченная ужасом, Розали не могла оторвать взгляда от своей растоптанной мечты.

- Но вы же герой, - с трудом проговорила она. - Вы же хороший парень.

- Да, - согласился он. - Я выбрал для себя эту роль. И она доставляет мне удовольствие. Я очень хочу остаться хорошим парнем. И не желаю быть инопланетным чудовищем. Надеюсь, вы не вынудите меня им стать.

- Я не скажу, никому, - пролепетала Розали. - Клянусь. Ничего. Никогда. - Комната поплыла у нее перед глазами, она задыхалась, ее лицо было покрыто потом, руки дрожали от страха и смущения.

- Хорошо, - ответил Капитан и, бросив взгляд на кухонный стол, предложил: - Не согласитесь ли со мной пообедать?

Розали вскрикнула и потеряла сознание.

Нахмурившись, Капитан наблюдал за тем, как она опускается на пол. Поднимая ее безжизненное тело, он раздумывал о том, сможет ли когда-нибудь выполнить свою угрозу. Капитан не был в этом уверен. Впрочем, он не сомневался, что до этого не дойдет; ему казалось, что Розали Даттон будет держать рот на замке. Но точно он не знал.

Он перекинул ее через плечо. Свежий воздух, воздух Земли приведет женщину в чувство - это ему было известно наверняка. Он оставит ее где-нибудь в безопасном месте, и, если повезет, придя в себя, она подумает, что ей все приснилось. И конец истории.

Естественно, если она так не подумает, то может и выболтать его тайну. Или даже пойдет к газетчикам.

Если она начнет болтать, все завопят, что он инопланетное чудовище. Может быть, следует ее сейчас убить, свернуть ей шею и бросить где-нибудь тело.

Но если он ее убьет, это, возможно, будет означать, что он и в самом деле инопланетное чудовище.