Лоуренс Уотт-Эванс: Один из парней

И неудивительно. Не каждый же день удается сразиться с чудовищем или спятившим фанатиком. Правда, пару раз в год что-нибудь такое случалось, и тогда он понимал, что не зря служит своему делу.

В воскресенье они с мистером Свифтом встретились во время ленча у Эрни, а потом отправились в район Четырнадцатой улицы и прихватили там двоих мелких воришек. Мерзавцы бросились бежать, как только увидели Капитана, но Свифт их догнал. Рыжий так и не появился.

- Я думаю, у него свидание, - сказал Свифт.

Капитан кивнул, а Свифт бросил на него короткий взгляд.

- У тебя на вечер есть какие-нибудь выдающиеся планы?

- Нет, - ответил Капитан.

- Собираешься перечитать Диккенса, или еще что-нибудь в этом же духе? - Свифт снисходительно улыбнулся. - Давай, Капитан, признавайся... ты же из тех, кто с гораздо большим удовольствием прижмет к груди книжонку, чем девчонку. А может быть, тебя дома дожидаются жена и детишки?

- Я не обсуждаю свою личную жизнь, мистер Свифт, - заявил Капитан, - ты же это знаешь.

- Вы что, вдвоем ловили этих ребятишек? - поинтересовался сержант в полицейском участке.

- Сегодня спокойно, - пожав плечами, сказал Капитан и бросил взгляд на Свифта, который одобрительно улыбнулся.

В понедельник он услышал по радио, что какой-то псих закрылся у себя в доме с автоматом, взяв в заложники собственную дочь; Капитан уже раздумывал, не отпроситься ли с работы, но обо всем позаботился Рыжий Ровер, забравшийся в дом через заднее окно - вытащил девочку, а потом обезоружил преступника. Никто так и не понял, как ему удалось это сделать.

- У меня получился малость затянувшийся ленч, - объяснил Рыжий, когда Капитан позвонил ему вечером.

Они уже довольно давно обменялись телефонными номерами.

- Нет, я имел в виду... впрочем, ладно, не имеет значения.

- Нет, я не шучу, Кэп, - рассмеялся Рыжий. - Но ты же знаешь, что я никогда не объясняю, как делаю свою работу. Как и ты.

- А мне нечего объяснять, - запротестовал Капитан. - Я таким родился.

- Эй, послушай, я не хотел тебя обидеть, - в голосе Рыжего послышались нотки сожаления. - Но я не могу объяснить, даже тебе.

- Все нормально, - ответил Капитан, соглашаясь с решением Рыжего.

- Так ты пойдешь на прием к мэру, Кэп?

- Пожалуй, да, - неуверенно проговорил Капитан.

Во вторник он снова переоделся на станции Площадь Мини-Молл - лучшего места ему до сих пор найти не удалось - а в машине было уж очень неудобно. Капитан знал, что место следовало бы поменять, но решил еще разок рискнуть.

Путь до Сити Холла оказался более долгим, чем он ожидал - в результате Капитан опоздал.

Охранник у входа жестом предложил ему пройти, и капитан попал в большую комнату, где толпилось множество людей - мужчин в дорогих костюмах и женщин в вечерних платьях. Все с любопытством посмотрели на него, и Капитан улыбнулся им своей лучшей, официальной улыбкой. Впрочем, забрало открывало лишь рот, и холодного взгляда его глаз никто заметить не мог.

У него не было ни малейшего представления о том, кем были все эти люди.

Затем он заметил голубоватый металлический шлем мистера Свифта. Неподалеку Капитан углядел знаменитые солнечные очки Рыжего, а рядом мелькнул бронзовый шлем Амазонки, вышедшей из-за колонны возле столиков, где были выставлены закуски.

Вокруг каждого из героев образовалась толпа, и с некоторым удивлением Капитан обнаружил, что возле него тоже собрались какие-то люди. Многие из них некоторое время разглядывали Капитана, а потом, удовлетворив свое любопытство, отходили в сторону. Впрочем, так поступали не все. Улыбающаяся молодая блондинка в элегантном красном платье и с бокалом шампанского в руке остановилась прямо напротив него.

- Мне всегда ужасно хотелось познакомиться с вами, - заявила она. Несколько сбитый с толку, Капитан не нашел ничего лучшего, как спросить:

- Почему?

Он тут же смутился; следовало сказать что-нибудь вроде: "Я польщен". Женщина склонила голову набок и, продолжая улыбаться, проговорила:

- Потому что за вашим шлемом скрывается тайна - вы высокий, сильный и храбрый, у вас должно быть лицо, как у бога, но никто его никогда не видел.

- У меня самое обычное лицо, - ответил он.

- О, я уверена, что оно просто великолепно, - запротестовала женщина. - Могу спорить, что у вас замечательное лицо. Вы не поднимете забрало, хотя бы на секундочку?

- Нет, боюсь, что не смогу удовлетворить ваше любопытство.

- Вы ведь из космоса, не так ли? Именно поэтому вы можете делать все эти невероятные вещи?