Лоуренс Уотт-Эванс - Один из парней

В газетах писали, что у него кулаки, точно два паровых молота. Он снова напряг мышцы плеча так, как не мог сделать никто из землян, а потом слегка расслабил их, послав руку вперед.

Металлические скобы, прикрывавшие пальцы, врезались в бетон, послышался оглушительный скрежет. Зашатались блоки, вверх ударил столб пыли, посыпались куски штукатурки. Его кулак прошел насквозь, а потом и вся рука, по локоть, оказалась в стене. Осколки бетона застучали по броне, со звоном отскакивая прочь, а он даже глазом не моргнул.

Зеркальное забрало скрывало торжествующую улыбку, появившуюся на его лице. Пробить стену - это было то, что ему по-настоящему нравилось. Он вытащил руку и выбрал место для нового удара, примерно на фут левее.

- Это твой последний шанс, Моргусон! - крикнул кто-то у него за спиной. - Если мы тебя достанем, тебе это совсем не понравится!

Он немного подождал, держа кулак наготове. Рыжий предлагал этому подонку сдаться. Всегда нужно дать парню шанс. Рыжий в таких ситуациях просто незаменим - никогда не забывает о правилах.

Раздалась автоматная очередь, пули вылетали из дыры, только что пробитой его рукой, ударялись о броню и забрало и отскакивали, не причинив никакого вреда.

Он даже не вздрогнул; вместо этого нанес удар в направлении источника стрельбы, так что куски бетона полетели в Моргусона.

- Ладно, ладно! Хватит, - послышался отчаянный вопль. - Послушайте, я сдаюсь! Сейчас открою дверь!

Кричал Моргусон. Маленький мерзавец решил сдаться.

- Ну так не тяни! - рявкнул он. - И брось автомат!

- Спокойнее, Капитан, - прошептал Рыжий.

Он замер, отчаянно соображая. Неужели он все испортил, сказал что-нибудь не то?

Нет, ничего страшного. Просто Рыжий хотел упредить возможную вспышку его гнева. Все в порядке. Операция идет по плану.

А на самом деле? Было ли это гневом? Возможно. Или причина в адреналине, который закипел у него в крови, когда он пробивал кулаком стену.

Если, конечно, считать, что это адреналин - ведь никто не знает, что там у него в крови на самом деле. Как бы там ни было, но эффект казался аналогичным.

Рыжий совсем не сердился на него. Рыжий просто хотел ему помочь.

Это хорошо.

Дверь, сделанная из особого сверхпрочного сплава, распахнулась, и из нее вышел этот негодяй, держа руки за головой. Он заморгал, щурясь на яркий солнечный свет; ему понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть своих противников.

- Ну, что ж, вам пришлось прийти за мной втроем, - проговорил, наконец, Моргусон.

Капитан сделал вдох, собираясь изречь что-нибудь соответствующее случаю, но заколебался - он вдруг забыл, что положено говорить, когда преступник пойман.

Пока он думал, заговорил Свифт:

- А знаете, ребята, вечер сегодня выдался какой-то скучный.

Рыжий рассмеялся. Капитан помолчал немного, а потом последовал его примеру; кто их знает, наверное такая реплика, брошенная после отчаянного поединка с кровожадным убийцей, и вправду остроумна. А может быть, он просто пытался расслабиться после концентрации всех сил.

- Ладно, Моргусон, - сказал Капитан, - пошли.

- За углом нас поджидает полиция, - заявил Свифт.

- И репортер с Канала 9, - заметил Рыжий, подмигивая Свифту.

Капитан повернулся и увидел в пятидесяти ярдах три полицейских автомобиля и фургон новостей Канала 9. Он зашагал к машинам, по дороге стряхивая пыль и осколки бетона со своей брони.

Моргусон даже не пытался оказывать сопротивление; держа руки за головой, торопливо семенил по тротуару.

Капитан посмотрел на него и сказал:

- Я рад, что ты знаешь, когда нужно остановиться.

- Ха, я совсем не дурак, - заявил Моргусон. - Не собираюсь связываться со всякими суперинопланетянами. Всем известно насчет тебя и Церкви Судьбы, и я слышал, что ты сделал с чудовищем Дикерсоном. А еще я видел по телевизору, как ты поступил с парнем, у которого было лазерное ружье.

- Несчастный случай, - запротестовал Капитан.

Моргусон пожал плечами.

- Большое спасибо, я не хочу, чтобы со мной произошел несчастный случай. Положусь на доброжелательных присяжных.

Рыжий улыбнулся: ему всегда нравилось, когда плохие парни вели себя разумно. Что за удовольствие насильно тащить за собой обезумевшего маньяка? А Капитан ко всему относится чрезвычайно серьезно - может быть, у инопланетян нет чувства юмора?

С другой стороны трудно привыкнуть к мысли, что Капитан и в самом деле инопланетянин. В конце концов, он ведь с детских лет воспитывался на Земле и был нормальным парнем.