Norman Spinrad - Rêve de fer

Sur ces mots, Feric se précipita aux côtés de Bogel et, fort courtoisement, il aida le petit homme à descendre. Il passa son grand bras autour des épaules de Bogel en criant : « Mort au Dominateur ! Tous sur le pont ! »

La foule lui répondit par un rugissement d’approbation, et Feric, avec Bogel sur les talons, sortit résolument de la taverne sans un regard en arrière, certain que la troupe ainsi levée ne demandait qu’à le suivre où il la menait.

Sur la route du Pont s’avançaient trente à quarante Helders outragés, tels des anges exterminateurs, sous la conduite de Feric et de Bogel. Dans la rue, tous les citoyens s’arrêtèrent net, médusés par cette vision saisissante ; quelques esprits vaillants emboîtèrent le pas.

Ils eurent tôt fait d’atteindre le pont ; Feric s’y engagea, suivi de sa troupe, qui marchait au beau milieu du tablier, bloqué ainsi sur toute sa largeur par une formation serrée d’hommes vigoureux, forts d’une juste colère. « Qui que vous soyez, vous êtes un orateur stupéfiant, lança Bogel, soufflant et ahanant pour suivre la foulée martiale de Feric. Le Parti de la Renaissance Humaine a besoin d’un homme tel que vous. Quant à moi, je n’ai, hélas ! rien d’un meneur de foules !

— Vous me parlerez de votre parti quand ceci sera terminé, répliqua Feric avec brusquerie.

— Avec plaisir. Mais comment comptez-vous en finir avec cette histoire ? Vos intentions me dépassent.

— Elles sont fort simples : la mort du Dominateur de la forteresse. Si vous voulez vous assurer le dévouement fanatique des hommes, il faut leur offrir un baptême de sang. »

Sur le pont, la troupe avançait résolument, en file par dix et sur cinq rangs, cortège bigarré de piliers de taverne transformés pour un temps en commando guerrier par la volonté d’un seul homme. C’était pour Feric un sentiment infiniment satisfaisant que de marcher à la tête d’une colonne ; c’était précisément ce qu’il avait imaginé lorsqu’il caressait l’idée d’une carrière militaire, ou plus encore. Il sentait courir dans ses veines l’énergie de cette formation compacte d’hommes sous ses ordres, l’emplissant d’une foi absolue en sa destinée. Il était un chef. Quand il parlait, les hommes l’écoutaient, quand il commandait, ils lui obéissaient. Et cela sans préparation spéciale ni autorité officielle ; sa supériorité en la matière était une qualité que les autres hommes, qu’ils le voulussent ou non, ressentaient comme intrinsèque, inscrite sans nul doute dans ses propres gènes. De la même façon qu’une harde de chevaux sauvages admet la suprématie de l’étalon de tête ou qu’une horde de loups reconnaît le plus fort comme son chef naturel, ces hommes qu’il n’avait jamais vus étaient entraînés à sa suite par l’autorité naturelle qui émanait de sa voix et de sa personne.

Cet impressionnant et terrible pouvoir ne devait être utilisé qu’à des fins patriotiques et idéalistes. Sans conteste, la force même de sa volonté résultait en partie de son entier dévouement à la cause de la pureté génétique et au triomphe final et universel de l’homme pur. Seule l’union de l’idéalisme et d’un fanatisme implacable pouvait engendrer une volonté d’une telle toute-puissance.

Bientôt, la troupe atteignit le poste-frontière. Le soldat de garde au portail d’entrée saisit sa massue à l’approche de Feric et de sa suite et l’agita dans les airs, mais la peur se lisait dans ses yeux et sa voix chevrota quand il interpella la bande d’hommes excités : « Halte ! Que voulez-vous ? »

Pour toute réponse, un solide gaillard blond au visage congestionné jaillit du groupe et écrasa une chope de bière sur la tête du malheureux garde. Celui-ci tomba comme une masse en agrippant son crâne ouvert. Quelqu’un lui arracha sa massue et, avec un grand rugissement, l’avant-garde s’engouffra dans la place forte, suivie de près par Feric, Bogel et le reste du commando de fortune.

La troupe surgit dans la salle d’examens, bousculant sans ménagement les candidats citoyens alignés devant le comptoir de pierre noire ; les quatre fonctionnaires assis derrière furent soudain mis en présence d’une solide phalange d’hommes robustes aux visages empourprés par la rage. Les trois hommes purs manifestèrent autant de surprise que de peur devant cet étrange comportement ; l’ignoble Mork feignit l’impassibilité, mais Feric devina ses efforts frénétiques et désespérés pour lancer sa nasse de dominance sur cette invasion de Helders aux intentions nettement hostiles.

« Que signifie cette violation ? demanda le vieil officier barbu. Quittez les lieux sur-le-champ ! »

Feric nota un soudain relâchement dans l’ardeur de sa troupe ; l’assaut psychique de Mork avait été épaulé par l’attitude ferme du vieux brave, et la résolution de ses hommes s’en trouvait ébranlée. Feric joua des coudes pour s’approcher du comptoir. Lançant son puissant bras droit par-dessus la pierre noire, il empoigna le Dominateur Mork par le cou, lui coupa la respiration d’une torsion du poignet et attira le misérable à mi-corps sur le comptoir. Le visage de Mork devint cramoisi par manque d’oxygène, et Feric sentit ses pouvoirs psychiques décliner.

« Voici l’immonde créature ! cria Feric. Ce monstre est le Dom qui tient cette place forte en esclavage !

— … Que ta bile t’étouffe, ordure humaine ! » parvint à gargouiller Mork, comprenant que les jeux étaient faits. Feric resserra sa prise et les balbutiements du Dom se muèrent en halètements rauques. Un rugissement bestial jaillit de la troupe. Des bras innombrables se tendirent, agrippèrent Mork par les épaules, les cheveux et les bras et, d’un commun effort, les hommes soulevèrent le Dom à demi inconscient, le firent passer par-dessus bord et le projetèrent à terre au milieu d’eux. Mork était trop affaibli par le manque d’air pour tenter sérieusement de se défendre ; en outre, aucun Dominateur ne pouvait espérer vaincre la volonté commune de plus de vingt Helders parfaitement avertis de sa nature malfaisante et soulevés d’une rage légitime.

« Un jour, vous vous prosternerez devant Zind et vous obéirez à nos ordres, stupides animaux ! » couina le Dom en tentant faiblement de se remettre sur ses pieds.

Aussitôt, une demi-douzaine de pieds solidement bottés s’enfoncèrent dans la cage thoracique du scélérat, le vidant de tout son air, si ce n’est plus. Un autre coup, celui-là sur la tête, plongea le Dom dans l’inconscience. Quand il s’affaissa mollement sur le dos, un grand hurlement s’éleva, et son corps disparut dans une forêt de pieds, de poings et de massues improvisées. Deux minutes plus tard, Mork n’était plus qu’un amas sanglant d’os brisés répandus sur le sol en céramique du poste-frontière. Feric tourna les yeux vers les trois Helders muets debout derrière le comptoir. Lentement, leur expression hébétée fit place à un masque horrifié.

Le plus jeune des officiers fut le premier à reprendre tous ses esprits. « J’ai l’impression de sortir d’un long et horrible cauchemar, murmura-t-il. Je me sens à nouveau un homme. Que s’est-il passé ?

— Un Dominateur est passé, Rupp ! fit le vieux soldat, qui étendit le bras et serra fermement l’épaule de Feric. Vous aviez raison, Purhomme Jaggar ! s’écria-t-il. Maintenant que cette ignoble vermine a été écrasée et son champ de dominance brisé, je me rends compte que nous n’étions plus des hommes purs depuis l’arrivée de Mork. Nous vous devons notre humanité retrouvée !

— Ce n’est pas à moi que vous la devez, mais à la cause sacrée de la pureté génétique, répliqua Feric, qui se tourna à demi pour faire face à sa troupe de citadins. Que ceci nous serve de leçon à tous ! déclama-t-il. Voyez avec quelle facilité des douaniers eux-mêmes se sont laissé prendre au piège d’un champ de dominance. Les Doms sont partout et nulle part ; il est rare de les voir ou de les flairer, et vous êtes impuissants à vous dépêtrer de leurs rets. Mais si vous voyez vos voisins se comporter comme s’ils étaient pris dans les tentacules d’un Dominateur vous pourrez les délivrer aussi facilement que vous tordez le cou d’un poulet étique. Nous sommes tous les gardiens de nos frères raciaux ! Que cette petite victoire brille dans nos cœurs comme un feu de joie ! Mort aux Dominateurs ! Longue vie à Heldon ! Qu’aucun homme pur ne prenne du repos avant que le dernier Dom ait été pulvérisé, avant que la dernière parcelle de terre habitable ait été placée sous la loi d’airain des hommes purs ! Noyons tous les Dominateurs et les métis dans un océan de sang ! »