Сергей Дмитрюк - Агнец в львиной шкуре. Цикл «Лицом к Солнцу»

– Поезд пришёл… Ребята сгружают харчи. Теперь заживём! – Староста был явно рад происходящему, но не хотел показывать своего настроения в присутствии больного.

– Ну, как ты? – спросил он участливо, подходя к столу и выкладывая на него какой-то свёрток. – Я тут ещё травки принёс и харчишек кое-каких, – сообщил он Юли. – Ему теперь надо. Пускай поправляется!

Та одарила его лучистой улыбкой.

– Спасибо, Эд! Вы так много сделали для нас! Я даже не знаю, чем отблагодарить вас за спасение мужа…

– Чего уж там! – пробурчал Кулак, явно польщённый её словами.

Я с удивлением отметил, что моей любимой каким-то образом удалось выудить из этого человека его настоящее имя. Кулак пошарил рукой в обширном кармане своих штанов и вынул оттуда мой пистолет. Бережно обтёр его рукавом рубахи и положил на стол рядом со свёртком.

– На вот! Кажись, твой? Я это, в лесу его нашёл, у ручья… Сгодится ещё, небось тебе?

– Спасибо. Только патронов у меня к нему больше нет. Так что, он мне теперь, вроде как, и ни к чему.

– Патронов я тебе тоже раздобыл. Здесь вот они. – Он указал на свёрток на столе.

– А ревун? – Я тревожно посмотрел на старосту.

– Убил ты его! Наповал! Всю башку ему разнёс! – Кулак отёр рукавом вспотевший лоб. – Нету больше никакого ревуна… И как только жив-то сам остался, ума просто не приложу! Ведь это ж надо такое!.. – Староста сделал руками какой-то неопределённый жест: не то удивления, не то восхищения. Потом спохватился: – Ну ладно, заболтался я с вами тут! Побегу… За разгрузкой присмотреть надобно… Ты поправляйся, Максим! Зайду я ещё потом. Навещу вас.

И он торопливо вышел, плотно затворив за собой дверь. Я взглянул на Юли. Казалось, она вся светилась от счастья.

Прошла ещё неделя. Мало-помалу я обретал прежние силы, во многом благодаря целебным травам, которые собирал для меня в лесу Кулак. То, что долгожданный поезд ушёл в столицу без нас, теперь мало волновало меня. Интуиция подсказывала мне, что поездка в Линь-Шуй теперь не имеет никакого смысла. Человек по имени Хо был где-то рядом с нами, возможно, даже прятался в этих лесах. Теперь, после разговора с Кулаком, я уже не сомневался в этом. Не выходил у меня из головы и тот таинственный старик, повстречавшийся нам с Юли по дороге в посёлок старателей. Особенно этот его ужасный шрам на лице. Ведь, по словам Кулака, Хо тоже был когда-то ранен в голову… Нет, Кулак, несомненно, знает, где прячется этот Хо. И я обязательно выведаю у него эту информацию!

Так думал я, но к моему удивлению и радости, ничего выведывать мне не пришлось. Кулак сам пришёл к нам с откровенным разговором. Он долго сидел, молча, не решаясь заговорить первым. Я не торопил его, терпеливо ждал.

– Вот что, – наконец начал староста. – Ты это… Кажись, хотел с Хо, с товарищем моим, значит, встретиться?

– Разве? – хитро прищурился я.

Кулак не понял моей иронии и удивлённо воззрился на меня. Чтобы ненароком не спугнуть его откровения, я поспешил добавить:

– Да. Ты прав. Я хотел повидаться с Хо. В Линь-Шуй мы тоже для этого ехали… Ведь ты же знаешь, где сейчас находится Хо? Ведь так?

– Угу! Знаю. – Кулак уныло кивнул в ответ. – Только в столицу-то тебе незачем ехать… Здесь он, в лесах прячется, стало быть. Раньше-то не доверял я тебе, боялся сказать об этом. И потом, Хо мне строго-настрого приказал никому не болтать о нём… Но теперь-то можно уже. Теперь-то видать, что ты свой парень! – Староста повеселел. Помолчав, добавил: – Раз уж тебе так нужно повидаться с ним, покажу я вам потайную тропу одну. Стало быть, ничего не поделаешь теперь… Ты пока отдохни, собери вещички какие, а завтра, как рассветёт, так и пойдём в горы.

– Зачем же до завтра откладывать? Собирать нам нечего. Да и засиделись мы здесь у вас. Пора и честь знать! Правда? – Я посмотрел на Юли и обнял её за плечи. Она рассеянно улыбнулась в ответ.

– Ну, раз так… – Кулак неопределённо пожал плечами. – Мне чего? Я могу и сейчас!

– Тогда пошли? – предложил я, вставая с топчана.

– Вот здесь, значиться, и пойдёте. – Кулак раздвинул кусты, показывая нам узкую каменистую тропу. – Туда. Прямо в горы! Идти дня два, не более. Тут я вам припасов на дорогу немного собрал, стало быть… – Он протянул мне объёмный вещевой мешок. – Только ты это, не говори Хо… Ну, что это я тебе тропу-то указал эту… – Кулак замялся. – Обещал ведь я ему, другу своему. Слово дал!

– Хорошо, не скажу. – Я пожал его бугристую твёрдую ладонь. Кивнул Юли: